“阿蕴，玩闹话也不可过度。”陆邻坐到顾蕴身旁：“这种话万不可让旁人听了去。”
顾蓁却道：“我没有在玩闹。”
看着顾蕴认真的表情，陆邻脸上笑意渐失：“顾蕴，你什么意思？”
“就是字面上的意思。”顾蕴面色不变：“你放心，我既然担着陆家三少夫人的名头，就不会给旁人指摘的机会。你若是需要，我可以帮你将看中的女子抬回来。若是不想，我也不会管束你去哪里。”
顾蕴的意思十分明了，就是我不会管束你去找别人，你也不用担心我给你戴绿帽。
“你说的这是什么话？”陆邻大怒：“这是一个世家女世家妇该说出口的话吗？”
“你如此大的怒火作甚？”顾蓁面上仍旧一派平和：“婚姻结的就是两姓之好，你并非非我不可，我也不是没你不行。这天下像我们这样的夫妻不计其数，我只不过挑明了说而已。
不再跟我行房事，你大可以去寻心仪之人，不是更好吗？你愿意将她抬回来我不在意，愿意去外头寻她我也不会管束。如此各自过好各自的生活，岂不是两全其美？”
陆邻怒不可遏：“顾蕴，你将我对你的真心就这样践踏于脚下？”
听到“真心”二字，顾蕴只想笑。她不知道陆邻现在是在欺骗她还是在欺骗他自己。
“本就不曾有过的东西，为何你还能说得煞有其事呢？”
“那我们这些时日的相处，你将它看作什么？交易吗？”
“并非。”顾蕴答道：“从前我也觉得我们能像表姐和表姐夫那样，像阿姐和姐夫那样。但是现在却明白，并非天下所有夫妻都能像他们那样的。”
“我自认自成婚以来对你处处关怀、事事上心，怎就不能换来你的真心？”激动之下，陆邻死死抓住顾蕴的肩膀。
“疼，你放开我。”顾蕴和顾蓁一样，骨架皆比一般女子要小。如今被男子的大手握住双肩，似乎一不小心就能将她从中掰断。
陆邻闻言，手上的力道却更大了：“疼？你还知道疼？像你这样冷心冷肺的人还知道疼吗？”
顾蕴挣脱不开，不一会儿就疼得眼角有了泪花：“你说对了，我就是冷心冷肺。所以只要我决定要斩断的关系，就绝不会再有一丝转圜的余地。今日的话，已经将我心中所想尽数表明。”
“为什么？既然这么讨厌我，为何要答应我的求亲？”
顾蕴想要回答，却疼得说不出口：“你……你放开我。”
“为何突然说出这样的话，我有何处对不住你？”
“云柳。”
轻飘飘的两个字，让顾蕴瞬间从疼痛中解放。
看着有些愕然的陆邻，顾蕴缓了缓之后说道：“我并不反对你心悦于她，我已经说过了，你若是需要，我可以帮你将她抬入府中。”
“你的妒性就这么大？”
闻言，顾蕴看向陆邻：“我已经答应你帮你将她抬入府中了，怎么在你口中还是善妒？要我将嫡妻的名分也让出去吗？我是断不能为人妾侍的，你若是想她做你的妻子，我们合离也可。”
“顾蕴，你这辈子都不要想合离!”话落，陆邻挥袖而出。
在他离开之后许久，顾蕴原本已经干了的眼角再次涌出泪花。自成亲之后陆邻对她确实无微不至，她怎会没有感觉？
她真的曾经设想过他们会像张玳和陆阶或是顾蓁和萧穆那样，但是在一切才刚刚开始的时候，却不得不立即结束。
陆邻说她冷心冷肺其实不算完全符合，她应该算是绝情。对于情感，她从来都是拿得起放得下，决定了要放弃的，就绝不会再回头。
……
夜间进入浴堂之后，红豆帮顾蕴除去身上的衣物，却在她的双肩之处发现了十分醒目的青紫瘀痕：“小姐，你的肩膀……”
“无妨，过几日便会消退。”
“是不是姑爷所为？奴婢去找芙蕖姑娘，让她通知大小姐。”
“难道在你眼中，你家小姐是泥捏的，没有了阿姐的庇护就活不成？”顾蕴伸手拍了一下红豆的脑袋：“不必担心，我不会有事。倒是阿姐和他们如今的处境，不能再因为我的事增添烦恼了。”
“可是小姐……”
“都说了没事。”顾蕴调侃道：“你到底是我的人还是阿姐的人啊？”
“红豆是小姐的人，但是谢姐也要听大小姐的。”
闻言，顾蕴当真有了些笑意：“从前倒是没有发现红豆如此能言善辩。”
……
即将靠近古梁郡之时，，萧穆命洛行风和萧充护送淮南王妃和萧秋去往先一步去往郡中。而他则带着顾蓁转道前往武陵。
武陵是顾氏祖先发迹之地，数百年下来，郡中九成百姓都姓顾。而嫡脉之中如今辈分最长的，是顾际常祖父的胞弟，顾蓁要称一声太叔公。
既然已经来到武陵，顾蓁作为晚辈自然要亲自去拜见这位太叔公。这位老人家的居所距离顾氏宗祠不远，萧穆和顾蓁二人叩拜过顾际常之后直接步行前往拜谒顾太叔公。
但是没想到的是，两人却吃了闭门羹。
“世子，小姐，老祖宗身体不适，二位不必拜见了。”
看着在小厮话落之后便立即关闭的院门，萧穆的眼神暗了暗。
“这位太叔公的脾气，当真如父亲所说那样。”拜谒被人拒之门外，顾蓁也不甚在意。
顾际常曾经跟她提起过祖宅的这位太叔公，说此人清傲孤高，一生恪守士族礼节从未有半分逾矩。
顾蓁幼时听闻，会道一声难得。如今若是再让她评价，则是只有两个字——迂腐。
因为有些清楚这位老祖宗的脾气秉性，所以顾蓁前来拜谒的时候已经想到了被拒之门外的可能。毕竟她现在已经不再仅仅是顾氏嫡脉的女儿，更是淮南王府世子的媵妾。
而看萧穆的表情，他大概也猜到一些他们被拒绝的原因。
顾蓁伸手圈住他的手臂：“这位老祖宗的性子就是这样，不必介怀。”
“我是为你生气。”萧穆微微低头和顾蓁对视。旁人介怀顾蓁的身份也就罢了，这世上唯有顾氏族人没有这个资格。
“那就更不必了，因为我自己都未放在心上。这世上本就有许多偏见，对于女子尤甚。若是依照世人的眼光，像我们这样的人就不必活了。”
“不可如此菲薄。”听到顾蓁的话，萧穆心头顿生一股难受。她如今的身份，是他带给她的。
“我也就打个比方，就是让你不要如此较真。”顾蓁笑笑，面上确实没有半分在意：“只要我不觉得自己低贱，即使被千夫所指我也能安稳地活下去。”
“不会有那一天。”
“是啊，有你护着我，旁人怎么敢指摘？”
二人正欲离去，方才被关上的院门却突然打开。顾蓁闻声转身，见一名身穿月白长袍的男子从门内走出。
男子看上去不过弱冠之年，身长体瘦，自是通身的士族风流。
“是堂兄家的阿蓁吧？”
“顾蓁见过九叔。”
“果真聪明过人。”夸赞道。
“九叔过奖。”顾蓁在建康出生也在建康长大，从未见过武陵的这些亲族，但是却并非完全没有概念。
顾际常在说起太叔公一脉之时，曾着重提起过和他同辈的一人。此人是太叔公最小的孙辈，同辈男子之中排行第九，所以人称顾九。
顾九此人三岁文五岁能诗，十二岁名扬武陵，在一众顾氏子弟中独领风骚。顾际常看重他的才情，一直有意提拔。若非出了意外，这顾九如今应该已经在京中为官了。
“顾九见过淮南王世子。”顾九拱手下拜：“祖父年纪大了，有时难免有些小儿心性，还请世子莫怪。”
“九叔此来，又是为了何事呢？”见萧穆余怒未消，顾蓁接话道。
“自然是亲自迎世子和阿蓁进去。”没有得到萧穆的回话，顾九也不在意：“请。”
“既是家中长辈身体不适，我二人也不便叨扰。”萧穆语气淡淡。
“也罢。”顾九放下方才伸出的手臂：“那便到酒楼尝尝这武陵美食，想必阿蓁还未曾吃过吧？”
俗话说伸手不打笑脸人，对方一而再地盛情邀请，即使萧穆心中不悦想要拒绝，但顾蓁却再次先一步应声：“好啊，多谢九叔盛情。”
除了亲族的面子之外，顾蓁觉得跟着顾九去吃这顿饭，他们绝对不会亏。
果然，待酒菜上齐之后，顾九开口的第一句话便是：“武陵顾韬顾言开愿追随淮南王世子麾下。”
顾蓁心中暗暗笑出声来，他们这一路走来莫不是踩到了收拢人才的运气？先是在安州温远之将温昭送到萧穆麾下，如今又来了一位毛遂自荐的顾九。
“我是一个武将。”
“世子将来必定需要文臣。”
闻言，萧穆看向顾九的目光有些锐利：“顾公子慎言。”
能够招揽臣子的，只有圣上。
顾九却不在意：“顾九怎认为不笨，但也知道这天下的聪明人不少。若是不能给世子留下些特别的印象，将来怎能在一众拥护之人中显出头角？”
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