胡元宝和红玉临走前，跟李彪商量了一下认亲的事宜。
胡元宝道：“李大哥，我爹一早就说了，这认亲宴一定要办得风光热闹，而且早就迫不及待要办了，只是事情总不凑巧，就耽误了。”
一开始，李彪是以待罪之身被押往京城，之后就是在大理寺和刑部待着，肯定是办不了认亲宴的。
现在，李彪出来了，可胡振却因为宫中事情走不开了。
“宫里头的刘公公，今儿个休假出宫，我爹还特地让他捎了口信过来，说是这个月的休沐之日怕是回不来了，至于下个月能不能回来，也还是要看情况。”
“我今天来这，一是把腊月送回来，好让你们二位父子团聚。二是想问一下李大哥，打算在京城待多久，若是你急着回清江县，那我们先把认亲宴办了也可以，只是我爹确实没办法回来参加了。”
袁昊父子被救走，对皇帝来说，就是时时刻刻悬在头顶的一把剑，不知道什么时候就会朝他劈下来。
卧榻之侧，岂容他人酣睡？
本就疑心病重的皇帝，昨个儿夜里可是大发雷霆，当场亲自斩杀了几个无辜的宫女和太监方才停手。
这种情况下，越是在皇帝身边伺候的越是危险，根本不敢发出一丝动静，就连向来喜欢拍马奉承的几个亲近的太监，也是能不往前凑就不往前凑了，个个都巴不得皇帝看不到自己。
可别人能躲，胡振这个贴身近侍却是躲不了，这时候还有心情休沐，怕不是被皇帝当场给斩了。
而且越是这种时候，宫里就越是乱不得，几千个太监但凡有一个出岔子，胡振这个大总管都得跟着吃瓜捞。
所以胡振最近，是真出不了宫了。
李彪听得明白，当即说道：“认亲宴的事，什么时候办都行，反正我的差事早丢了，回清江县也没什么事，正打算年前在京城好好玩玩呢。胡老弟你就让人带话给胡公公，告诉他不用急，我一定等认亲宴办完了再走。”
胡元宝大喜。
“那刘公公就在我家等着呢，我这就回家，托他把李大哥这话带给我爹。”
李彪抱拳。
“再让人多带一句话给胡公公，‘大恩不言谢’。”
“李大哥客气了。”
年初，萧杏花来京的时候，李彪已经知道孙宝全的身份，也知道自己妻子是死于他手，自己留在清江县，留在孙宝全身边做事，说不定什么时候就可能被他灭了口，所以他才把腊月托付给了萧杏花照看。
连自己的所有房契地契家产等，也都交给萧杏花保管了。
就怕哪天有个万一，这些东西以后也能落到腊月手里。
好在，他虽然受了不少罪，最终还是活着出来了。
萧杏花也就把东西还给了李彪。
李彪却是只拿了银票。
“这清江县的房契地契，在京城也不能买卖，我拿着也没用，还是你帮我保管吧。不过这银票我确实需要，没有钱寸步难行啊。”
萧杏花将东西又放了回去。
一再叮嘱道：“在京城，什么东西都贵，李大哥你这点银子可得省着花才行，实在不够了，你可别不好意思开口，问我要就是了。”
“知道知道，这有什么不好意思的？”李彪倒是不客气，“反正衣食住行都赖在你家了，别处也没什么花钱的地方了，我手里拿钱只是以防万一应个急，不会大手大脚乱花的。”
李彪一把捞起腊月，把儿子放在自己脖子上骑着，又跟萧杏花报备道：“我带腊月出去转转，天黑前回来吃晚饭。”
“知道了。”
等这父子俩走后，宋大壮神色略有不满。
“他倒是不客气，在这里跟比在他自己家都自在。”
萧杏花重活一世，当然知道宋大壮对自己没有外心，外头那些乱七八糟的女人都是自作多情的。可宋大壮却没有这重生的造化，他本能地排斥与自己走得近的男人，也是太正常不过的事了。
萧杏花主动从背后搂住了宋大壮的腰。
“瞧你这小气样，你跟董副将被紧急召回京城的原因我都知道了，可我却一点儿都没有怀疑你俩。你倒好，瞧你酸的，倒像是我真有什么似的。”
“我……”宋大壮被堵个哑口无言，无奈道：“我竟是没你一个女子心怀宽广，真是让人羞恼。可是又总是忍不住多想，不光是李彪，还有你身边一堆男人呢，总觉得他们个个对你心怀不轨……”
萧杏花宽慰道：“别人有心思是别人的事，我对你如何，你还感受不到么？”
“也是。”宋大壮转过身来，抱紧了萧杏花，“就算别人心怀不轨也没事，我回来了，他们惦记也是白惦记。”
他轻轻爱抚着萧杏花的头发，心里总是有些好奇。
“说来也怪，你以前最是小性子，最爱拈酸吃醋，我还记得，我只不过在村头跟一个姑娘说了几句话，你回家就跟我闹上了。怎么现在，我和董副将的事情被人传得有鼻子有眼的，你倒是不在乎了？”
“哪就不在乎了？我不跟你闹，你还受不了了是吧？”萧杏花瞪了男人一眼，“好，那我就还像以前那样好了。你倒是跟我说清楚，当年在村头，为什么要跟那姑娘说了那么久的话？”
又来了！宋大壮扶额，暗道自己真是给自己设套。早知道就不问这有的没的了。
“我不是跟你解释了多少遍了么？那姑娘就是第一次来咱们村走亲戚的，因为不知道那亲戚住哪，所以找我问路的。”
“咱俩一起走路，她为什么问你不问我？说，是不是你们早就认识，说不定你们还有一腿，故意瞒着我，你们是不是旧情复燃了，故意商量好了在村头见面，以慰相思之情的？”
“你又扯远了不是？给你解释了又不听，听了又不信，当时信了后头生气的时候又开始提，这么多年了，还没忘了呢？”
宋大壮就别提有多后悔了，刚才为什么想不开，非要质疑萧杏花呀！
他本以为萧杏花又要跟他闹个半天，谁知，人家却是噗嗤一笑。
“你瞧瞧，我相信你不跟你闹，你心里还不得劲，怀疑这怀疑那的，那我还是恢复到以前的样子好了，这可是你自找的。”
“我错了，都是我的错。”
宋大壮被萧杏花笑得心里发毛，倒不是因为别的，而是气自己还没有一个女人气量大。
萧杏花歪头道：“你错了？错哪了？是不喜欢我以前的样子，还是不喜欢我现在的样子？”
果然没完了。
以前萧杏花使小性子，宋大壮哄她哄得口干舌燥的都哄不好，那时候他也有小脾气，哄不好干脆不哄了，就晾着她，让她受不了了，自然就会搞些小动作引起自己的注意。他到时候再顺着哄一哄，也就好了。
这时候再想起来，她曾经噘嘴发小脾气的样子，哪还有什么不耐烦？简直活泼生动到他总忍不住把人按着亲一顿。
现在的她，已经是六个孩子的娘亲，早已褪去了小女儿情态，变得端庄大气，甚至连醋都不吃了。
他不是不喜欢这样的她，而是，很心疼。
没把她照顾好，才让她不再像小孩子一样依赖他，他怎能不心疼呢？
“都喜欢，你什么样子，我都喜欢得紧。”
萧杏花甜甜地笑了。
宋大壮看得失神，不过想着昨晚也累了她半宿，这会儿便放过她了。
“虽然你相信我和董副将，不过我还是要解释的，我和她真没什么……”
萧杏花直接堵了男人的嘴。
“不用解释，需要你们解释的人，都不配听你们解释。”这其中，当然也包括皇帝。
“杏花！”
宋大壮情动难忍，一把将人抱起，却是被外头的吉祥打断了。
“大人，刑部有人送口信来，说是大人的弟弟宋四壮在牢里闹腾着，要见大人。”
宋大壮已经知道宋四壮和宋酒坛的事情，当即应道：“知道了，我这就去。”
回过头来，看向萧杏花，不免好奇道：“他在牢中，怎地知道我回京了？”
他昨晚才回到京城，因为救人，更是以蒙面遮脸，外人根本认不出他来，就算是萧杏花，也是到了下半夜才知道他回来的。
萧杏花想了想。
“刘公公不是出宫了么，怕不是他通风报信的。”
“刘公公？”
“就是朱小宝。”
因着两地通信实在不便，萧杏花再是纸短情长，托董府转交的信件里也不可能将所有事面面俱到，所以宋大壮还不知道那刘公公就是朱小宝。
萧杏花便将朱小宝的事情，挑拣着重要的说了一些。
“那宋四壮和宋酒坛，到了京城后曾去找过朱小宝，听说还问他借了不少钱。朱小宝不管出于什么目的，去牢中看望他俩也不无可能。”
“你说得对。”宋大壮点了点头，“我和董副将被临时紧急召回京城，此事知道的人不多，那朱小宝在宫里肯定是得到了消息，说不定，他又给宋酒坛和四壮支什么招了。”
萧杏花不用猜也知道。
“肯定是告诉宋四壮你回京了，让他向你求救，等你救他出去，他们再联合起来对付我和鹏飞罢了。”
宋大壮听出了她语气里的那一点点不满，但是他也没办法，有那样一个弟弟，也不是自己能左右的。
“我是说要去见见他，谁说要救他了？我哪就有这么大的面子了？”
他轻轻捏住萧杏花噘起的嘴，开玩笑道：“瞧你这般不高兴，嘴噘得这么长，都能拴头驴了。”
“你才能拴驴呢。”萧杏花拿小拳头捶了男人胸口几拳。
只觉得对方胸膛硬得像石头，没把人家捶疼，自己倒像是把手硌着了。
宋大壮把那柔软的小手，箍在自己怀里，让人动弹不得。
许久，才肯放手。
“你在家里等着，我去去就回。”
“好。”
宋大壮出了家门，宋家丫鬟婆子们似都松了口气。
“大人长得凶神恶煞的，我走路都躲得远远的，连大气都不敢出。”
“我怎么感觉大人身上有股杀气呢，离老远我的腿就打哆嗦了。”
“大人可是战场上厮杀出来的将军，肯定有杀气啊。”
“……”
萧杏花原本想出去的，听了院子里几人的话，不由得哑然失笑，干脆又贴着门缝偷听起来。
……
到了刑部大牢，李梦亲自安排了兄弟相见，还吩咐左右不要上前打扰。
宋大壮先是惊讶不已，还不知自己的面子居然如此之大。
后来了解到实情后，才知道自己是沾了萧杏花的光。
暗道：“原想着我在战场立功，好让杏花妻凭夫贵，没想到，我今天居然是夫凭妻贵了。真是阴差阳错了！”
宋大壮与有荣焉，心下正得意着，就听到牢门被人拍得啪啪作响。
“大哥，大哥，真是你啊大哥，你可回来了，快救我出去呀大哥，这里真不是人待的地方，你再晚过来几天，我都要被人折磨死了。”
“四壮？”
宋大壮甚是诧异。
他第一眼都没认出人来。
宋四壮在兄弟四个中，是最受宠的一个，从小就没像三个哥哥一样吃过苦，就连下地干活都不曾有过，为了让他以后过得轻松些，宋家二老甚至拿了大半积蓄去求人，好歹是让他去了县城学手艺。
可他学手艺根本不像别的学徒一样肯吃苦受累，总是想着偷奸耍滑，能轻松一点是一点。人家那老师傅也看出来他是个不中用的，所以渐渐地也对他不上心了。
最后，宋四壮学了几年，连个半吊子都算不上。
再之后，宋大壮应征入伍，宋四壮就惦记起了大哥的那些家产，才想着法子想把萧杏花母女几个赶出村子。
这会儿，他倒是好意思说让大哥救他。
“我知道错了，大哥，只要你把我救出去，我以后当牛做马报答你和嫂子，再不会给你们添乱。好不好，大哥？”
“大哥，你是不知道，我和酒坛哥在这里受了什么罪，你看看我们身上，都被烙铁烙过了，我年轻还好些，酒坛哥这好几天了都没缓过劲来，半死不活的了。”
“大哥，看在咱们是亲兄弟的份上，你向郑大人求求情，让他放我出去吧。他听嫂子的话，你说的话，他肯定也听的。”
宋大壮只听，不说话，等对方说完这么一大堆话之后，他才瞧了四壮一眼。
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