十二月初二日，一艘护卫商队的战舰会从崇明岛出发，驶向琉球省，为当地驻军提供补给。
按照太上皇的旨意，届时，千代子母子可搭乘战舰，一路向南，前往“樱花盛开的地方。”
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进入十一月，天气转冷。
刘招孙开始做噩梦。
遍地狼藉尸体，红色原野，伏尸百万，流血千里。
满身是血的郑芝龙一手提着自己脑袋，一手挥舞长刀追杀太上皇。
连续几个夜晚，刘招孙从噩梦中惊醒，醒来已是大汗淋漓。
长期淤积于心的负面情绪突破极限。
林宇之死成为一个导火索。
太上皇已经好几日没有进食。
他偶尔一个人对着天空发呆，对女色也失去了兴趣。
按照后世的说法，这就是抑郁的表现。
在本能驱使之下，刘招孙决定给自己放一个长假。
政务都交给广德帝，自己躲到大清宫，继续和道士们玄修求仙。
心腹重臣的相继离去，动辄屠城的古代战争，让人产生莫名的无力感。
明天和意外不知哪个先来。
世事无常，哪怕是林宇这样的钢铁巨兽不死之身，随时也会死去。
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转眼到了广德三年腊月，临近腊月初八万寿节。
今年的万寿节，只在春和宫举行。
倒不是为了所谓节俭，目下大齐国力蒸蒸日上，举办几场宴席不在话下。
只是因为太上皇的一种旧部心腹，要么已经死去，要么分散在全国各地。
留在南京城中陪伴太上皇的老臣，已是寥寥无几。
太上皇今年早早下令全国臣民，无论官职大小，一律禁止以寿礼的名义向皇宫进献贡品。
腊月初八这日，太上皇只是在春和宫举办家宴。
吴霄章东裴大虎等几位老部下早早前来喝茶，文官中有森悌卢象升谢阳孙传庭受到邀请。
刚刚主持完扬州废漕的广德帝刘堪带着他姐姐长公主刘雨霏，以及两宫太后太妃等人全部当场。
当晚，春和宫张灯结彩，花团锦簇，刘招孙按照老家均州的习俗，给自己燃放了些烟花鞭炮，又去拜了拜祖宗牌位。
等众人坐定，宴会开始，太上皇一言不发，先让琥珀给自己满上酒，而后起身环顾四周，举起酒杯将酒倒在脚下。
“我出身微贱，父亲是半个道士，以招魂念经为业，平日种地打鱼，遇有死人，就披上道袍，给人打待尸，收些碎银，全家以此为生。”
“当年武当山老营街有首歌谣是这样唱的。”
太上皇用均州方言唱起儿时小调：
“老营有个翠花街，十家就有九家歪；只有一家到还好，床下拉出道士来。”
刘招孙的父亲，就是一位吃花酒的歪道。
换句话说，太上皇，大概率上是个私生子，出身卑贱。
广德帝与长公主一脸诧异望向父皇，连金虞姬杨青儿也觉不可思议。
太上皇的这段儿时记忆，就连梦吴越先生也不知晓，所以无处下笔。
“今天是朕的寿辰。未知生，焉知死，这话也可反过来说，未知死，焉知生。所以，先聊死人的事。”
就在所有人以为太上皇要给死去的将士们招魂时，他放下了酒杯：
“广德三年死了很多人，若是父亲还在世上，他必定忙得不可开交，通宵达旦打待尸念经。”
刘雨霏插话道：“父皇，道士也念佛经？”
刘招孙醉意阑珊，一脸慈祥道：
“念，只要东家给的钱够，他便能佛道双修，别说念佛经，让他念八股文也可以。”
刘雨霏大笑。
“小时候，朕最喜欢见死人，因为每次见到死人，我和爹就能从东家那里要来吃食，均州最有名的小吃豇豆蒸面，我小时候经常能吃到。”
“在我很小很小的时候，有次去均州药王庙，不，或许是个狐仙庙，我许了个愿望，希望以后能死很多人。”
因为只有死了人，刘招孙和母亲就不会饿肚子。
“狐仙庙有个算命道士，自诩烛照龟卜，毫厘不爽，陈抟转世，文王重生，有次我和爹念经回来，被这人撞见，他拉我近前，给我算了一卦，说我命犯七煞，有克亲之相，将来父母兄长近邻，必为祸殃。”
众人神色凝重。
刘雨霏没心没肺，噗嗤一笑。
太上皇对这个吃货女儿并不在意，继续道：
“道士说的，后来都应验了。十三岁那年，我爹一次醉酒，掉入汉江，母亲不久病亡，义父到武当山进香，见我可怜，便收我在军中····”
众人听得目瞪口呆，宫女琥珀斟满酒。
太上皇举起酒杯，对众人道：
“今年死了几十万人，好在诸位还活着，天佑大齐。”
原本就悲伤压抑的气氛，变得更为阴沉。
“朕不讳言生死······闽浙平定，接下来是广东四川。明年，还会死人，死更多人。大齐或为地狱，或为天国，福兮祸兮，只在大家一念之间。”
“大业尚未成功，诸位仍须努力。”
一众老部下纷纷举杯，向太上皇祈福。
“惟愿大齐千秋万代，吾皇寿与天齐，永垂不朽。”
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