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洛阳城外发现了一具女尸。
女尸，没有脸，准确的说，是被人割掉了脸。
女尸横躺在墙根儿底下，本应该是脸的地方血肉模糊，那些带血的骨头上还粘着肉，似乎还拉着丝。凑近了，能闻到一股掺杂着臭味儿的血腥气。
林虎咬着一根干草，捏着鼻子靠在城墙上，目光似不经意的从那些围观者的脸上扫过。
“我说老大，咱们这都是什么运气啊。昨个儿才到的洛阳城，今个儿就碰到了这无脸女尸案。难不成，是这老天爷看咱们哥俩儿太清闲。”
往天上瞅了眼，天阴沉沉的，似还要再下一场雪。
“是个年轻女子，年纪在18到25岁之间，看穿戴，应该是某个大户人家的小妾。”
“这衣裳还分夫人穿的，小妾穿的？”林虎蹲了下来：“我怎么就瞧不出来呢？”
“这是杭丝，一般人家穿不了这么好的。”柳生捏了捏女尸的衣角：“能穿得起这杭丝的，多半都是家境不错的，既是有些家底儿的当家主母，在穿戴上就不会那么随便。”
“不懂！”林虎摇头，将嘴里的干草吐了出去。
“看她里面穿的是什么？”柳生往女尸的脖颈处指了指。
“衣裳，红色的衣裳。”
“是衣裳，但这却是女子的亵衣。一个正儿八经的大户人家的夫人，是绝不会这么穿的。”柳生站了起来：“莫说大户人家的夫人，就是一般的正经人家，都不会这么穿。敢这么穿，能这么穿的，不是青楼花馆里的姑娘，就是讨好主家的妾氏。”
“老大这是经验之谈？”林虎凑到柳生跟前儿，却被柳生白了一眼。
“看过死者的手吗？”
“手？”林虎瞥了一眼女尸的手：“看见了，这手有什么不对的吗？”
“她手上有茧子。”
“茧子？”林虎凑近看了一眼，念道：“这该不是个受主人家苛责的小妾吧？啧啧，宁为鸡头，莫为凤尾。说这给人当小妾有什么好的，活着的时候被人苛责，该干的粗活照样都得干，死了还被人割掉了脸皮。这小妾，难不成长得比如意还漂亮？”
“林虎！”
“得，瞧我这张嘴！”接到柳生飞射过来的目光，林虎朝着自己脸上轻拍了两下：“跟谁比不好，偏跟咱们如意比。她再好看，能比如意好看吗？呸呸，我又说错了。”
柳生懒得再理林虎，而是绕着女尸转了三圈，仔细的观察着。
“她手上的茧子都是老茧，说明之前是个做粗活的，极有可能就是主人家的丫鬟，且就是在主母跟前伺候的丫鬟。”
“为什么是在主母跟前伺候的丫鬟？”
“因为近水楼台先得月。”柳生停下脚步：“这大户人家娶妻，都讲究个门当户对。主母入府，身边儿也都会跟着个自小伺候的丫鬟。”
“陪嫁丫鬟。”
“不错，就是咱们常说的陪嫁丫鬟。这陪嫁的丫鬟，也是有讲究的。这些丫鬟，通常都是家生子，知根知底，且对主母忠诚。跟随主母入府之后，不仅要尽到伺候主母的义务，还要帮着主母讨好男主人，也就是老爷。日久天长的，这陪嫁丫鬟，也就变成了老爷的通房，再好一些，便做了老爷名正言顺的侧室。”
“既是知根知底的，又怎会落得被人剥皮的下场。”
“那就说明这个小妾不是知根知底的。”柳生看向大开的城门：“取一片女尸身上的布料，去城里的布庄问问。这杭丝虽不算珍贵，却也不是人人都买得起的，调查起来，应该不难。再有，就是留意一下城中哪些人家是早年贫困后来发迹，且从人牙子手中买过丫头的。”
“老大还少说了一点。”林虎凑到柳生身边：“这死后被人剥皮，说明凶手内心是极度憎恨死者的。倘若这凶手就是死者的主家，甚至是她的主母，那就说明她小妾的身份也是不被认可的，被主母苛责，或者养在外头的可能性比较大。
还有，还有，看看这死者身上穿的，一看就不是外出穿的衣裳。这寒冬腊月的，就算乘坐马车也得冻得够呛。衣衫单薄，说明被害的地点是在家中，甚至是卧房之内。外衣单薄，内里又只有一件亵衣。因此，我更倾向于死者是死在室内的。此处，只是凶手的抛尸地点。可有一点我不明白，既是抛尸，为何不找个隐蔽一点的地方，而是这么随随便便就给扔在了城门口。这凶手，是脑子坏掉了，还是觉得咱们做捕快的辛苦，体谅咱们，干脆就把这死尸摆在这边给咱们看。”
“此事，确有些蹊跷。”柳生将一样东西递到林虎跟前。
“这是什么？”
“应该是桔梗。”
“桔梗？桔梗又是什么东西？”
“桔梗是一种花，花朵多是暗蓝色，亦或者是暗紫白色，可以种在院中或者摆在室内当做观赏植物。这个是桔梗的根，也是一味药材，可以止咳祛痰、宣肺。我曾遇见过一个打从最北边儿来的朋友，在他的家乡，这个东西还可以用来做菜。”
“做菜，用这个？”林虎摇摇头：“这该不是跟如意学的吧？我记得，如意最喜欢用那些奇奇怪怪的花啊，草啊去做各种吃的喝的。别说，我这会儿还真有些馋了。”
林虎先是做了个吞咽的动作，跟着摇摇头，捏着那枚桔梗道：“只是，这桔梗跟咱们眼前的这具没有脸皮的女尸又有什么关系？”
“这是从她身上发现的。”
“桔梗，女尸身上？”林虎看了看左右：“这城门口，不像是会长桔梗的地方，就算是长了，也不可能变成这个模样。所以，老大的意思是，这东西是凶手的？”
“不管是凶手的，还是死者的，至少这片桔梗是个调查方向。桔梗是药，去药坊查一下，也会有所收获。”
“老大，果然英明。”
“我的确英明。”柳生拍拍林虎的肩：“安排下去，先让人将这具女尸送到城内义庄，待初步筛查之后，再做处置。”
“那如意呢？咱们不是说好了，到洛阳之后要先去看如意的。”林虎紧追着柳生的脚步：“我估摸着，如意也该到时候了，难道不好奇，这如意肚子怀着的是男是女。”
“是男是女有什么差别吗？”
“没差别吗？”林虎摸着鼻子：“是男的，就可以跟咱们一样将来做捕快。是女的，就跟如意一样漂亮可爱。”
“不管男女都是如意的孩子，也都跟我没什么关系。”柳生抬脚，跨进城门里头，“我劝还是将好奇心给收一收。这是神都洛阳，是天子脚下，而城外那具女尸是活生生被人剥了脸皮的，这案子若是传到了天子耳朵里，觉得他会如何？再想想，跟我又会如何？”
“掉脑袋吗？”林虎摸了摸脖子：“咱们这是要倒大霉吗？我说什么来者，咱也不着急上京，真不着急上京，好歹也得给如意还有她肚子里的孩子准备准备礼物不是。结果，就是不听，非说到了洛阳再买。得，这礼物还没买，就碰见了一个没脸的女尸。这往后啊，还指不定有没有命去买礼物呢。那个，老大，知道如意胭脂铺在哪儿吗？我想趁着我这脑袋还没掉之前，先去看看如意。”
“先办案！”
“案子就在哪儿，早一会儿，晚一会儿的差别也不大是不是。”
“不是！”柳生盯住林虎，看得他后背直冒冷气，“想用刚刚摸过女尸的那只手去给如意的孩子挑选礼物吗？”
“那不能。”林虎摇头：“虽说这如意不忌讳这个，可我也得讲究一下不是。老大放心，我一定洗干净了手，顺带着用柚子叶祛了晦气再去。”
“若还想去见如意，就少说话，多做事。”
“行，老大说什么就是什么。”林虎小跑着进城：“我先去查布庄，等找到那杭丝的来处，再去药铺找那桔梗。”
袁记布庄，小伙计只瞧了一眼，便十分肯定的告诉林虎，他手里的那块布只有他们铺子里才有。
“确定？”林虎示意小伙计再仔细看看。
“不用看，这洛阳城里卖杭丝的布庄是不少，但这种颜色，这种工艺的杭丝就只有咱们袁记布庄才有。”
“怎么这么肯定？”
“那是因为……”小伙计不自在的挠挠头，压低声音对林虎道：“这件事，掌柜的不让对外人说。可您是衙门里头的人，我若是欺瞒，也怕您怪罪不是。所以，您得答应我，千万不能告诉别人，是我告诉您的。”
“说吧。”
“这杭丝是我跟掌柜的一起去定的货。这批货，原本不是这个颜色的。”
“什么意思？”
“意思是，那原本负责染布的伙计不知怎么就出了纰漏，阴差阳错染出了这样颜色的布来。所以，这布只有一批，也只有咱们袁记布庄才有。”
“那可还记得这批布料都卖给了谁？”林虎惊喜的问道。
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