焰火跃入那双琥珀色眼眸，吉祥骤然想起传说中的金瞳鬼面人。
那晚在茶馆漆黑的走廊里，丫鬟小青看到的魅影真凶就是他吧，可他竟然是范哲？伏法多年早已不在人世的杀妻凶手！
眼前这一幕诡异到令人发怵，裴砚舟怔然与范哲对视，仿若回到刑场血雨漫天的那一瞬，时隔数载再次上演生死对峙。
纸张被灼烧的焦糊味四下蔓延，嘶嘶燃烧声像火蛇吐着信子钻进耳膜，吉祥一个激灵清醒过来。
她也不怕凭空冒出来的鬼魂，怒指双目惊恐的范拓：“死老头子，你竟敢放火毁灭罪证，还不快给本座让开！”
吉祥冲上前拿起椅垫扑灭画上火苗，范拓失魂落魄地瞪大浑黄老眼，他看到裴砚舟闯进来就想逃了，自己那双腿脚却不听使唤。
他背靠着墙往后挪动两步，扑通跌坐在地上，手里烛台打着转儿滚进墙角。
灯芯被火油淹灭的瞬间泚起灰白烟雾，微不可察的火光孱弱晃动几下，似有若无舔舐着窗边帘幔，重又翻腾起蜿蜒火蛇。
吉祥刚收起半幅残画，惊觉身边起火拿起椅垫扑打帘幔：“不好，书房着火了。”
窗外夜风冷冽吹得火星飞窜，像荒原上的蒲公英遍布各个角落，已然掀起焚噬周遭的汹涌焰潮。
吉祥没工夫耗在这里，她丢下着火的椅垫，揪起倒在地上的范拓往外拖行。
“大人，火势止不住了，我们快走……”
内室燃烧的火光映入裴砚舟眼底，他沉静地审视着眼前的范哲，不见当年临刑前的愤恨与不甘，反而有种难以言说的绝望。
“你不是范哲。”他看着那张酷似范哲的脸庞，一语道破对方伪装的身份，“你究竟是何人？”
吉祥拖着浑身瘫软的范拓跑出去，听到裴砚舟的质问停下脚步，她还没看清“范哲”脸色变化，手里的范拓突然疯狂地挣扎起来。
他没听清楚裴砚舟那句话，双目血红向儿子求救：“哲儿，你不是说没人发现我吗？你快想法子把他们通通带去阎王殿……”
“死老头子瞎说什么混话！”吉祥抬脚猛踹他后腰，疼得范拓翻起白眼嘶声叫唤。
裴砚舟察觉“范哲”眼里流露出慌乱神色，他右手在袖子里有动作，脚尖迅速扭转背过身去。
说时迟那时快，裴砚舟飞身上前将吉祥护在怀里，反手要去抓那人手臂，却见“范哲”从袖中拔出锋利匕首刺向范拓。
“哲儿，不要啊，我是你爹……”范拓被吉祥踹得两眼昏花，又见最疼爱的儿子向自己拔刀，吓得魂飞魄散昏死过去。
吉祥也以为范哲是冲自己来的，正要将那恶鬼打回地狱，意外发现他要杀的人是范拓。
咦，范哲生前不是最恨裴砚舟吗？他怎会在东窗事发之际，将刀刃瞄准了自己老子？
“住手！”裴砚舟扣住“范哲”腕子卸下匕首，攥住他手臂拽出起火的书房。
那人却不肯走，靠坐在门槛上闭嘴不言，抬起头冷冷地看着裴砚舟，眼底是无尽的苍凉。
他宁愿以范哲的身份再死一回，也不肯被裴砚舟缉捕治罪。
拉扯间，裴砚舟感觉到他手腕跳动的脉搏，这是活生生的一个人，绝不可能是范哲的鬼魂。
裴砚舟望进他那双琥珀色眼眸，有个大胆的猜想浮上心头：“你是格泰画师，你为何要假扮成范哲？”
吉祥回头看向面容灰败的那个人，谁那么想不开把自己扮成范哲？再说，她离开德寿宫之前，格泰不是坐在王子身边看皮影戏吗？
就算另有他人戴上面具顶替了格泰，那鞑靼画师就是金瞳鬼面人？是他杀害了季思思，指使万丹青轰炸府衙？
这一连串疑问快把她搞糊涂了，宫里巡逻的侍卫看到火光赶来书房，她听到脚步声心急如焚：“大人，我们现在该怎么办啊？”
倘若依法行事，裴砚舟应该不管不顾将此人带回衙门，并将范拓父子伪造画作的罪行如实禀告皇帝。
但随着脚步声不断逼近，他忽然改了主意，绝不能将此人交出去，否则他将错失真相。
“小祥子，你先把范拓带走，切记避开宫里侍卫。”
吉祥被焦烟熏黑的小脸绽开笑颜，她就喜欢裴砚舟将律法抛到脑后，特立独行的这一面。
“走水了，走水了……”吉祥一手抱着那幅残画，背起身如烂泥的范拓跑出书房。
裴砚舟屈膝半蹲与“范哲”目光平视，心里有个推测急需证实。
“我不会让你在这里杀了范拓，但他不死你真能甘心吗？袁随遇，但凡你还念着万丹青搭上性命的同门情谊，你只能选择相信我。”
听到这个快要遗忘的名字，对方晦暗眼底灼烧起金色焰火，他死死地瞪着裴砚舟，呼吸急促，鼻孔因过度激越翕动涨大。
裴砚舟目光如炬似能看穿所有伪装，火光飞溅四射，对方在无声的较量中败下阵来。
袁随遇苍白的嘴唇剧烈颤动，像有满腹冤情无处诉说，隐藏多年的悲伤涌上眼眶，像个委屈的孩子凄然泪下。
裴砚舟暗自松口气，他猜对了。
凌乱的脚步声越来越近，裴砚舟强硬地抓起他肩膀：“快跟我走！”
这一次，袁随遇没有拒绝，他眼含热泪追随裴砚舟而去。
“大人，我在这儿。”吉祥在廊檐下朝他们招手，裴砚舟拽住袁随遇跳下去，借着夜色掩映远离陷入火海的殿宇。
裴砚舟来过皇宫多次，他清楚在混乱时刻无法离宫，也有把握找到暂时安稳的落脚之地。
浅淡月光穿过浓密叶隙，笼罩着隔绝在尘嚣之外的明正殿。
今晚皇帝寿宴，平日值守的宫女都在前殿帮手，独留这一片清静之地。
裴砚舟察看四周无人关上殿门，堂前供奉着祁氏皇族的历代祖先，他带袁随遇走到那些牌位前，背过身坐在蒲团上。
吉祥将昏迷不醒的范拓丢在旁边，也拉了张蒲团坐下来，拿出丝帕擦去脸上灰渍。
香案上两盏烛台跳跃着昏暗光芒，袁随遇眼里的金光随之黯淡，恢复了平日常态。
吉祥好奇地瞅对方两眼，他眼瞳颜色极浅，扮成鞑靼人恰到好处的合适，难怪混迹在乌托罕王子身边都没被人发现。
“欸，你到底是哪里人啊？我们大人都把你救出来了，好歹说句话凑点人气儿，真把自己当成范哲的鬼魂了？”
她仰起擦净的小脸，语气有些不善，却有种久违的亲切感。
袁随遇自嘲地笑了笑，既然被裴砚舟揭穿了身份，他也没必要再假装鞑靼口音。
“好久没听到有人叫我的名字了，不愧是鬼差裴无常，大理寺断案如神的廷尉大人。”
听他与胡班主相似的坞县语调，裴砚舟沉声纠正道：“本官现在是渭水县令。”
时隔多年回到燕安，袁随遇打听到裴砚舟的境遇难免唏嘘，身居高位之人蒙冤被贬，但他依然宠辱不惊，这般气度着实令人折服。
“那你叫什么名字？”吉祥来回打量他和裴砚舟，这两人居然有秘密瞒着自己？
裴砚舟看她纳闷，随即解释：“他就是万丹青的师兄袁随遇。”
吉祥惊讶地张了张嘴，拖着身下的蒲团坐近了些，恨不能把他那张脸瞧出个洞来。
“你、你两年前并未死于劫匪之手，那你家人怎就答应领回尸身下葬了呢？你何时变成了鞑靼画师，你这张脸也是戴的面具吗？”
可她看不出黏有面具的痕迹，袁随遇怎会长成范哲那般模样？
袁随遇避而不答：“裴大人，我想先问一声，您是如何识破我的身份？”
他嘴角噙着苦笑，倒也不是故意卖关子。
犯下模仿案以来，他自以为无懈可击，但在裴砚舟眼里却是无处遁形，早知遇上不可战胜的对手，他该早些对范拓父子下手。
裴砚舟透过范哲那张脸，看到的是与范哲截然不同的陌生人：“其中缘由说来话长，自从我们追查到万丹青，你和林简的遭遇也不再是秘密。”
“后来林煦招认私藏蒺藜火球，皇后被人挟持画下蝴蝶图，种种迹象表明，幕后主使是石道子门下的弟子，出入皇宫便利，不仅能混入皇后寝宫，还能将匕首冒充饰品带进殿内，且与范拓父子有深仇大恨，曾被怀才不遇的悲愤折磨多年……”
裴砚舟每说一句话，袁随遇的气息就加重一分：“纸包不住火，天底下没有永远的秘密。”
“当年我死里逃生捡回一条命，倾家荡产在鬼市给自己换了张脸，此事我家人并不知情，便认领了那具面目模糊的尸体，带回老家安葬就此结案。”
袁随遇用力搓揉本是他仇人的那张脸，厌恶地连声叹息。
“多亏林简和万丹青从乱葬岗找来那具尸体，趁乱将我救走蒙混过关，但我不想连累家人和同门，就把自己变成这副鬼样子。”
“我当时只想亲手杀了范拓父子，但我潜入范家发现那幅花朝蝶戏图，原来他们献给皇上的竟是赝品。所以我改主意了，范哲伏法算是便宜他了，我要以其人之道还治其人之身，让他们范家身败名裂。”
“但我除了作画别无所长，既然燕安容不下我，天大地大，总有我容身之处吧。后来我流落到军营，听说朝廷有意与鞑靼谈和，乌托罕王子又是惜才之人，我就跟去鞑靼做了宫廷画师。”
裴砚舟捕捉到其中漏洞：“乌托罕王子知道你不是鞑靼人？否则短短两年时间，你怎能完全融入当地生活，却不被他识破身份？”
好一个裴无常，他越想掩饰越是藏不住，怎能将自己的恩人牵扯进来。
“我所做的一切都与王子殿下无关，当初是我骗了殿下，自称是无家可归的流民，殿下爱惜我有作画才华将我留在宫中。”
袁随遇说到这里紧张起来，“王子殿下为了百姓安稳诚心求和，绝不能因为我有损长久大业，裴大人若能答应将我就地正法，将此事彻底掩盖过去，我可以把所有真相都告诉您。”
裴砚舟淡漠目光透出几分凉薄：“你以为身死就能善终，毫不拖累乌托罕王子？袁随遇，你不是无知孩童，这世间岂有两全其美之事！”
袁随遇手心里渗出冷汗：“王子殿下对我有再造之恩，如今两国交好也是民心所向，裴大人何苦徒增事端呢。”
吉祥不耐烦地冷嗤了声：“呵，你现在知道害怕了？在你残忍杀害季思思，指使万丹青轰炸府衙，挟持皇后出宫的时候，怎么没见你手软呢？难为你有顾念王子的心思，可你不觉得为时已晚吗！”
袁随遇心底陈伤被她撕得鲜血淋漓，猝然坐直身子瞪出眼珠，燥怒地低吼出声：“那是范拓逼我的！从头至尾都是范家父子的错！”
吉祥被他吼得肩膀一哆嗦，裴砚舟起身横在他们中间，幽深眼眸漠然注视着袁随遇：“你该庆幸本官阻止你杀掉范拓，不然无人佐证，你所说的都将是狡辩之词。”
袁随遇咬紧颤动的牙关，涨红双眼狠狠瞪着躺在地上的范拓，双手捏成拳头捏得咯吱直响，后悔自己太贪心，没能及早了断这桩孽债。
对峙片刻，他在裴砚舟面前低下头：“裴大人，我和林简向来敬重您，可惜在我走投无路时，就连亲口申冤的机会都没有，高高在上的廷尉大人，怎会看到吾等蝼蚁之辈。”
吉祥从裴砚舟身后探出半边脑袋，不悦道：“袁随遇，就算你有天大的冤屈，现在沦为了杀人凶手，还有什么资格抱怨裴大人？”
“当年你没机会替自己申冤，如今你想报答乌托罕王子的恩情，就应当坦承罪行接受责罚，为那个无辜的姑娘赎罪。就事论事，范家父子欠你的公道，裴大人也会帮你讨回来，这才是你唯一的出路。”
袁随遇失神地摇摇头：“我这种人还有出路吗？丹青死了，我再也没有回头路了。”
他不是在抱怨谁，而是感慨位卑人贱，连为自己争口气的余地都没有，不像今日借王子之势，终于能将自己的画作展现人前。
“小姑娘，你说的对，我这个罪人死不足惜，但我应该报答王子殿下。”袁随遇扯起嘴角露出一个滑稽的表情，他流着泪看向裴砚舟，边哭边笑。
“我没有杀害季家小姐，但我承认，是我害死了万丹青！”
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