樊州的清淤仍在有条不紊地进行，元显的调查却陷入了僵局。运河河底挖上来的淤泥，越发证明来自升州，但升州开垦荒地并没有任何过度的行为，也查不到任何蛛丝马迹。
元琦跟着元显在升州樊州往返数次，眼看着元显将自己的推测一一推翻，陷入诡异的焦躁中。
打破这个僵局的，竟然是远在高丽的崔博霖。
景成二十六年八月，崔博霖修书一封，加急送至大周京城。信中说，新罗百济最近联合扶桑，陈兵国境线上，似是有异动。高丽不得不驻军应对。现在正值秋收，青黄不接的时候，新罗百济竟然联手大军压境，半点不担忧粮草问题，崔博霖感觉其中大有问题。
崔博霖出身大周一流士族扬州崔氏，是左相崔致作为继承人培养的。崔博霖心悦永善公主，但大周驸马不得入仕，景成帝便将他派往高丽，在替常年养病的高丽王处理朝政的高丽王后，也是大周的荣安公主麾下效力。崔博霖的政治敏感度景成帝并不质疑，新罗百济真的在秋收这个节点上有异动。
高丽这些年“大周化”十分严重，不论土地税收选官，都和大周别无二致。大周幅员辽阔，在秋收时节发动战争，尚得慎之又慎，若高丽现在真的同新罗百济开战，恐怕粮草是个问题。
元琛接到了景成帝的指派，清点大周官仓的存粮，用以支援高丽。
这个消息自然也传到了元琦的耳朵里。樊州与新罗隔海相望，虽然不如霞州距高丽那么近，但大船十余日便也到了。
大周这么多年农业生产水平大幅提升，产量比起景成初年也快翻倍，一州之力养活新罗一国足矣。何况积压在樊州的粮食之多，若是私下卖到新罗高丽甚至扶桑，所获又岂是十万纹银？
元琦心中“咯噔”一下。
樊州要走海路运送粮食到新罗，千石大船至少得调用数十艘。这么大的船只调用，自己这个水部司主事竟然一无所知，妥妥的渎职之罪。
想到这里，不由一身冷汗。
由新罗百济的异动，联想到樊州物资去向，若这个猜想成真，该如何应对？也不知道元琛查到了哪里，有没有想到这一层？
元琦大大吸了几口气，强迫自己冷静下来。每年各地船只征用的文书，自己都认真审阅了，连商部司调用为商户运输的记录，也仔细看了，并没有异常。数十艘船只调用，尤其是海船，自己不可能发现不了。
那就只能是地方官员从上至下都有隐瞒，或者是有别的法子遮掩。
若说樊州官场整个都被吕驰敬控制，元琦自是不信。吕驰敬还没本事在卫家、叶家这样大大小小十余个士族的眼皮子底下动这么大的手脚。若要全部收买这些士族，百万石的物资还有些不够看。
那就只能是有别的法子遮掩过去了。
元琦归心似箭，只想回京去官署里，将这几年樊州调用船只的文书重新仔细翻看。
既然把自己也搅进去了，要更慎重才行。不论是四皇女党还是六皇女党，若是知道了这件事，少不得要用自己做破绽，攻击太女。不论太女如何，自己一定落不到好处去，多年积累毁于一旦。
若要解了眼下之围，把众人的目光转移到别处去，胡世吉是个最好的靶子。可元显跑遍了升州各县，勘察了新开垦的土地，仍是一无所获。
元琦的目光暗了暗，没有罪证就制造个罪证出来。
没料到，不等她动手，吕驰敬的事先东窗事发了。
商部司主事七皇女元珩，上书景成帝，弹劾吕驰敬身为朝廷命官，暗中将滞留樊州的官粮卖给皇商沈家，并以皇商沈氏的名义，由朝廷的海船协助运粮，转卖异域。以平价上缴朝廷，中饱私囊。此次新罗百济的粮草，便是这几年经由吕驰敬之手，转卖出去的。
元珩总领天下商事，父族曲家又是大周第一皇商，她想查吕驰敬和商户的关系，简直易如反掌。
只是她怎么会把樊州滞留物资和新罗百济的异动联系到一起去？
这个念头只是一闪而过，元琦现在的当务之急，是怎样应对景成帝对此事的态度。
很快，京中传出旨意，责令四皇女元瑾南下樊州，查察吕驰敬一案。
这几乎是最坏的结果了。这样能打击太女的机会，元瑾必然会紧紧抓住。皇商沈氏崛起于江南富庶之地，是曲家的劲敌，元珩和曲家也不会放过这个机会。
入局的人越来越多，局面也越来越混乱，对于元琦来说，都不是好消息。
八月初，元瑾到了樊州，紧锣密鼓地查起吕驰敬私卖官粮一事。与她一同来的，还有十皇女元琛。
元琛拿出厚厚的一摞册子：“太女姐姐知道三姐在樊州升州来回奔波独木难支，让我借着清点粮草的名义，跟着四姐一起出了京。这是樊州运河淤堵以来，樊州霞州升州还有周边几州的官船调用情况，尤其是海船。太女姐姐命人抄录了一份，让我带了来。”
元琦一直想不明白，如此多的海船调用，吕驰敬究竟怎么瞒过朝廷的。当下谢了元琛，带着簿册回去细细查阅。
元琦房里的烛火明明灭灭，她终于将这几本簿册啃完了，心里也有了些猜测。
沈家是皮货生意起家，在沈州长州收了皮货，运往南方。景成帝需要扶持一个皇商制衡曲家，沈家便入了皇帝的眼。短短几年内，沈家便涉足粮食、茶叶、瓷器等各方面的生意，财富日盛，便想仿照曲家的路，开辟海运的生意。这几年更是频繁调用海船。
元珩说的吕驰敬以沈家的名义，通过海船将积压在樊州的粮草运往新罗百济，也记录在册。
但元琦发现，以沈家在樊州调用的海船运力，还不足以将樊州百万石粮食货品全部运走，这些运力至少还得翻一倍。还有，沈家除了在樊州调用海船，苏州升州霞州各处沿海的港口都有记录。
元琦思忖许久，提笔写了一封信，快马送去京城。
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