…………
利昂德端起酒杯的手迟迟没有放下，一动不动地注视着罗恩。
“这～”罗恩脸上的笑容逐渐褪去。
“罗恩兄弟，你怎么说话吞吞吐吐的，像个姑娘一样。你不是一直跟在亚特伯爵身边吗?不管怎样也对中军指挥营帐的命令多少知道一些吧。”利昂德端起酒杯灌了一口酒，然后又抓起盘中的烤鸡撕下一只鸡腿递给罗恩，自己则扯下一块炖得软烂的野猪肉大口嚼了起来。
罗恩看着手里的鸡腿，二话不说送进嘴里使劲撕扯了两口，又顺着一大口啤酒冲进了肚子里。接着抹了一把留下嘴角的油脂，左右环顾了一圈，凑近利昂德一边，轻声说道:“利昂德爵士，不瞒你说，我确实知道一点消息～”
利昂德赶紧放下捏在手中那半块野猪肉，仔细听着罗恩透露的内部消息。
“……过不了多久，我们便会南下攻打索伦堡。”
“完了?”利昂德睁大了眼睛，本以为能从罗恩的嘴里套出点关于国君弗兰德的事情，却只探听到这个消息。
“完了～”
罗恩说罢抬脚踩在身下的椅子上，接着拿起没啃完的鸡腿继续享用。
“对了，罗恩兄弟，为何这么久不见国君大人?”利昂德依旧不死心。
“国君大人?”罗恩抬眼看了一眼利昂德。
“是，国君大人。”利昂德复述了一遍。
罗恩舔了舔手指上的油脂，又在裤腿上抹了抹后，一本正经地说道:“国君大人近日来在占领区四处巡视领地，我家老爷也是今天早晨才从北边赶回来的，目的就是制定攻打索伦堡的计划。”
“巡视领地?”利昂德心中默念。显然，他对罗恩的说辞有些怀疑。但再问下去恐怕会暴露自己的真实目的，也就没再多问。
酒足饭饱之后，利昂德一直将罗恩送到亚特所住的宅邸附近才离开。
利昂德刚一离开，罗恩就急匆匆往回跑去。
…………
“……老爷，不好了!”
当罗恩推开亚特的书房时，此时罗伯特已经离开。
“罗恩，跟你说过多少次了，遇事不要慌张……”亚特说话间正将手中那本藏书塞进书架最上层的位置，这是罗伯特去拜访桑蒂亚城教区主教时从教堂执事那里拿来的。
“老爷，利昂德爵士在打听国君的下落～”
突然，亚特将伸出的手从书架中间那本厚厚的古籍上缓慢收了回来。
“谁?”
“利昂德爵士，就是～”罗恩正打算进一步解释，亚特抬手突然打断了他。
“我知道了。”
显然，利昂德的出现在亚特看来绝非巧合。
“难不成宫廷禁卫军团那边也出事了～”亚特心中默念了一句。
前脚弗兰德遇害的流言刚在贝桑松传开，后脚宫廷禁卫军团的军官便悄无声息地前来打探弗兰德的消息，要说这是巧合，恐怕连傻子都不会相信。
“你怎么跟他说的?”思忖片刻，亚特突然开口问道。
“我就按你吩咐我的那样跟他说的。说来也奇怪，他听完之后就没有再继续问我关于国君的事情。”罗恩摸了摸脑袋，有些想不明白。
“利昂德爵士跟随国君多年，虽是一个粗人，但此人绝对不傻。我想，多半是近日来国君遇刺身亡的谣言四处传播，宫廷禁卫军团有些人坐不住了……”
“老爷，如果真是这样的话，宫廷禁卫军团会不会～”罗恩欲言又止。在他看来，宫廷禁卫军团作为的国君弗兰德手中的亲卫，一旦得知弗兰德遇害，很有可能产生内乱。
“不会!”亚特坚定地说道。“相反，在我们进攻索伦堡之时，国君遇害的消息反而能提升宫廷禁卫军团的战斗力。”
“老爷，您的意思是～在进攻索伦堡前向宫廷禁卫军团公开此事?”
“没错!宫廷禁卫军团的主体主要由此前的隆夏士兵组成，他们多半曾随国君在南陆各地一同战斗过，对他可谓是忠心耿耿。国君遇刺一事早晚会真相大白，既然这样，还不如借此点燃他们心中复仇的火焰，将仇恨全部宣泄伦巴第人头上。”
“如今伦巴第北部大片土地城池都已经握在了我们手里。桑蒂亚城外一战，伦巴第人实力大减，已无力再阻挡我们进攻的步伐。此前我碍于国君遇刺的消息会影响军心，才选择隐瞒此事。现在时机基本已经成熟，一切尽在我的掌握之中。任威托特公爵那个老东西怎么搅弄，我也没有任何畏惧!”
罗恩站在一旁听得热血沸腾，在亚特描绘的蓝图里，他放佛已经看见了胜利的曙光～
…………
下午时分，城西那处供利昂德与两名侍卫休憩的旅馆里二楼拐角处的房间内，最后返回的一名侍卫关好房门后，看着早已在收拾行囊的利昂德，上前说道:“利昂德大人，按照您的吩咐，我去了几个国君可能出现的地方，但都没有任何发现。”
看着侍卫脸上流出处出失望的神色，利昂德轻声说道:“行了，赶紧收拾东西，我们马上回去复命。”
显然，他已经不打算继续寻找国君弗兰德的下落了。
收拾好行囊后，几人匆匆下楼，结清了房费。随即走到旅馆马厩，翻身上马，沿着来时的路疾驰而去……
当一行人抵达拉瓦提城外时，天将黑未黑。由于不急着赶路，利昂德便与两名侍卫进入城中，打算歇息一夜，第二天早上再赶回驻地。
当几人打马来到拉瓦提北门时，行会首脑马里奥正带着四十几个拉瓦提守城士兵押送着五个伦巴第俘虏来到被城门。
坐在那匹棕色战马上的马里奥在民众一阵阵的欢呼声中显然有些迷失了自我。
“英雄的马里奥大人拯救了拉瓦提，杀死这群伦巴第宫廷派来的奸细!”
“凶手，杀了他们!”
“杀了他们!”
“拉瓦提定会在马里奥大人的带领下再次繁荣～”
“马里奥～”
“马里奥～”
“…………”
民众欢呼的同时，仍然不忘朝那几个被捆住双手、脸上满是惊恐的伦巴第探子扔石头和腐烂的瓜果蔬菜。
不难看出，这群家伙被抓住后没少受罪。破烂的衣衫和裸露的双脚与城中流民乞丐没有什么两样；身上遍布的伤痕和淤青定是被抓后严刑拷打留下的痕迹；眼里的惊恐和脆弱的神经让他们在愤怒的市民面前显得手足无措。
利昂德三人站在路边看着人群逐渐远去后，才重新回到主干道上，朝城中走去……
另一边，在护卫的陪同下，马里奥带着抓住的这几个伦巴第奸细朝出城后沿着商道朝北边走去。
看热闹的人群直到天色尽黑之后才陆陆续续返回城中。
昨日凌晨，经过几天几夜的摸排和暗查，拉瓦提守城卫队才在城中一处偏僻的旅馆内将这伙伦巴第宫廷探子一网打尽。
事情的经过是是这样的……
当日，亚特在离开拉瓦提之前曾单独将马里奥叫到一边，告诉他如何才能尽快抓住这群的伦巴第探子。
当日夜晚，马里奥便按照亚特的计谋暗中将大量护卫安排在那些伦巴第探子曾经出没过的地方。一连两日过去，都不见伦巴第探子的踪影。正当所有人都怀疑伦巴第探子早已逃离拉瓦提时，第三日夜间，这群家伙果然又在夜深人静的时候出来活动。
待这些探子贴完写满谣言的布告后，躲在暗中窥视的拉瓦提护卫并没有急着动手，而是在伦巴第探子返回的途中一路尾随，跟着他们来到了城中那处偏僻的旅馆。
正当这些伦巴第探子以为自己的行动天衣无缝时，突然埋伏在门外的拉瓦提护卫队破门而入，当场斩杀两个试图反抗的伦巴第宫廷探子。其余人见大势已去，便不再抵抗，缴械投降。
经过对这些家伙一番严刑拷打，马里奥并未从这些探子口中得到什么有用的情报。
无奈，他便打算亲自将这些嘴硬的家伙送往桑蒂亚城，交给亚特处理。毕竟，他曾听闻，没有人能在这位北地伯爵面前藏住任何秘密。
也许在外人看来这么说确实夸张了些，但亚特手下的人在拷问俘虏方面肯定比马里奥要更高明一些。
于是，马里奥组建了这支护送队伍，打算亲自为亚特送上这份“捷报。”
…………
凌晨时分，亚特书房的灯光依旧亮着。
从傍晚一直到深夜，他都在中军指挥营帐听取奥多与安格斯等人关于今日军议时众人商定的作战计划。在确定了几个重要的议题后，亚特又与几人在地图前研究了半天，商定沿途补给以及确定行军速度等问题。
当亚特返回住所时，街道上的人群已经寥寥无几。
回到住所后，罗恩命厨房为亚特准备了炖好的肉汤和几片精麦面包。
简单填饱了肚子后，亚特顶着困意又取出了白天塞进去那本古籍。这是亚特专门让中军吏员特意从桑蒂亚城找来的，上面记录着桑蒂亚城及周边五城十郡之地关于历史人文地理和宗教方面的知识。
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