两人商讨结束之后，张翌明便返回家中准备。几日后，张翌明亲自拜访刘文炳，由于刘文炳重伤未愈，未能出门迎接。
双方在刘文炳床榻之前一阵寒暄过后，开始了谈判。聊了半天，无论张翌明怎么说，刘文炳就是不松口…
最终，张翌明道：
“刘老板，只要你肯帮助本官一起对付七大家，本官保证，今后，这山西的市场全部都由你来掌控…”
刘文炳撑起病弱的身子道：
“大人说笑了，刘某区区一人一家，势单力薄，如何会是七大家的对手？再说了，我只不过是来山西走个商，便落到了如此下场，若是对付他们，刘某怕是会死无全尸啊…”
张翌明斜睨了刘文炳一眼，反问道：
“你不对付他们，他们就不对付你了？这次是你运气好，下次呢？”
刘文炳一时语塞：
“这…”
张翌明见刘文炳犹豫，继续蛊惑道：
“本官在山西京营多年，原来的八大家什么脾性，本官比你们了解，这帮人，杀人越货，什么都做，你动了他们的利益，再不与本官合作，怕是走不出这山西地界了…”
刘文炳气愤道：
“我已不与他们相争，他们为何还要如此？”
张翌明冷笑道：
“因为你的四海商会，本身对他们就是一种威胁。不信，你大可一试…而且，刘老板无故被伤这样，难道就不想报仇吗？”
刘文炳闻言顿时神色激动，疯狂的咳嗽了起来，良久，刘文炳看着手心里的血道：
“大人要合作也不是不可以！不过，就草民看来，大人现在的局势并不算好。草民是商人，大人若是拿不出与之对等的实力，这亏本的买卖，草民宁愿委曲求全，也不会做的…”
张翌明心道，商人就是商人，终究是看重利益，不过这样也好拿捏就是了。只见张翌明微微一笑说道：
“既然要合作，那定然是要开诚布公的。刘老板放心，本官背后有皇帝亲军卫之一的内卫作为靠山，其指挥使李若琏现在就在山西，而且，宣大总督张晓也是站在我这一边的，只要时机一到，就是他七大家的死期。这样，刘老板总该放心了吧？”
刘文炳闻言，神色激动，强撑着身体道：
“既如此，刘某答应与大人合作，但刘某有一个条件…”
张翌明见状笑道：
“但说无妨！”
刘文炳仇恨道：
“我要七大家…死！”
张翌明笑道：
“固所愿也，不敢请尔…”
…
很快，山西便爆发了流血事件。
崇祯四年三月，四海商会大东家刘文炳，打着复仇的旗号，调集所有资源涌向山西边境，开始大规模与晋商展开市场争夺战。与此同时，刘文炳将手下的武师护卫全部聚齐，突然发难，对七大家家主展开暗杀行动，投毒，暗杀，绑架，恐吓等等，但凡能用上的腌臜手段，全给用上了…
七大家作为地头蛇，自然不甘心被动挨打，当即进行回击，在边贸市场与四海商会进行了激烈的争夺战，同时，面对刘文炳的暗杀，七大家也进行了反制。双方一度由暗杀转变为大规模械斗，好在李若琏及时出手，内卫始终护在刘文炳身旁，保证了刘文炳的安全。
另一边，巡抚张翌明则是调动官军，哪里有争斗他就抓哪里，然后扣留晋商的人，释放刘文炳的人…
在边境市场上，四海商会也受到了官府的庇护，协同打压七大家的势力。你走私，他们就抓走私，你杀人，他们就抓凶，你正当贸易，他就各种给你使绊子…
而晋商凭借着雄厚的财力和本土作战优势，一时间也不落下风，边境贸易，你抓走私我就反抗，你这里堵我，我就从那里走，边墙豁口那么多，你总不能每个都堵的住吧…
你加税我就发动民众抗税，边贸生意萎缩我就开发本土市场，发动山西民众抵制四海商会的货物，你巡抚衙门找麻烦，那我就动用地方政府势力阻拦…
总之，自从刘文炳加入之后，张翌明这边的形势有所好转，总体而言，双方还是陷入到拉锯战之中。而七大家家主在硬刚的同时，也开始铤而走险，将刘文炳，张翌明列入了必杀名单，至于李若琏，他是皇帝身边的人，他们不敢动…
一时间，山西一地，混乱一片…
…
北京。
面对春闱舞弊一事，身在京城的张溥再次召集众东林核心人物开会。钱谦益，刘懋，倪元璐，周延儒等东林大佬齐聚一堂。
张溥此时一改往常温文尔雅的样子，脸色阴沉的对着钱谦益斥责道：
“钱谦益！你好大的胆子！竟敢如此明目张胆的进行春闱舞弊！你把人都当傻子吗？还是你认为你已经可以一手遮天了？我复社为了这次春闱，前后谋划了这么久，竟在你手里毁于一旦，你真该死啊！”
钱谦益作为东林名士，何曾遭到过这等待遇。但事情已经发生，他只能尽力解释道：
“魁首，这是个误会。这事压根就不是我干的…”
刘懋冷眼看着钱谦益在那狡辩，直接讽刺道：
“呵呵，钱大人，都到现在了，你还在狡辩？咱们复社的考生都直接举报道魁首这里了，会试开始的前一晚，你便向他们泄露了考题。如今北京城大街小巷都在私下议论春闱泄题一事，你作为主考官，还有脸说与你无关？”
钱谦益满脸通红，支支吾吾道：
“不是这样的…我是透题了不假，但我没透那么多啊…”
韩旷闻言怒斥道：
“你个蠢货！你还想透多少？本次参考的那么多考生，你问问，有几个人没拿到考题？现在事情闹得沸沸扬扬，之所以还没爆发，那他妈是因为拿到考题的人太多，大家都是受益人，都怕受牵连！”
倪元璐道：
“本次你钱谦益是主考官，十七位同考官中有十五位都是我东林党人，本来形势一片大好，你这春闱舞弊案一出，不但将你自己害了，还将这十五位同年一起拖下了水，一旦陛下追究，我们东林要死多少骨干啊…”
钱谦益：“…”
周延儒语气森冷道：
“若是钱大人当真没有做这个事情，你可敢让三法司会同审理一下，只要你经得住查，我等自无话可说！”
钱谦益：“…”
钱谦益此刻内心慌的一匹，他能经的起查才有鬼了。忽而念头一动说道：
“魁首…事到如今，追责的事还是容后再议，当务之急是要赶在本次舞弊案爆发之前，赶紧想办法弥补损失啊…”
钱谦益这话立马将众人的注意力转移，纷纷开始思考如何在陛下还没发觉之前，将众人摘出来…
张溥看着钱谦益，恨不得杀了这个贼子。张溥将手指连连指向钱谦益，最终还是忍住了，就见他叹了一口气说道：
“你还有什么问题，都说出来吧，趁着大家都在，趁着事情还没有发酵，看看合众人之力，能不能想出点变通的法子…”
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