“瓦尔斯塔人来了，带着火与剑。”
阿尔弗烈德·海因莱因攥紧了拳头，把掌中的信纸团成纸团，丢进了壁炉里，看着它被烧得焦糊、卷曲……化作一滩灰烬。
屋子里的空气像是被凝结了似的，安静得出奇，只剩木柴被烧得劈啪作响，碧色眼眸中映着橘黄色的火光，他又补充了一句：
“根据斥候带来的最新情报，瓦尔斯塔女皇已经紧急动员了17万正规军和25万国民卫队，从行军路线上来看，她的目标并非夺回殖民地岛屿，而是令大军直指我国本土。”
围在办公桌旁的骑士领主们面面相觑，有人因为好战而变得兴奋难耐，也有人恐惧地颤抖起来，大多数人都显得有些茫然，手足无措。
年轻的骑士侍从率先开了口：
“呵呵，女人，比起打仗，她们更适合被关在家里做蛋糕，空洞无味的威胁，她愿意来找死那就让她来吧。”
花白胡子的老骑士领主皱着眉头说道：
“萨兰托斯女皇是个狠角色，别看她年纪不大，战争经验却颇为老辣，既勇敢又狡猾，她的威胁可不是闹着玩儿的，我们该如何应对呢？”
一位年轻的骑士领主自信满满地说道：
“还能怎么办，兵来将挡，水来土掩，瓦尔斯塔人被称为战斗民族，可我们骑士团也不是吃素的！对手够厉害才有意思嘛。”
“就是的，怕什么怕？瓦尔斯塔刚刚才被索兰王国全面击败，我看那蠢女人只不过是嘴上逞强罢了，瓦尔斯塔帝国的城墙已经倾斜破碎，我们只需走到墙边踹上一脚，整座城堡都将轰然倒塌。”
“诸位，冷静！不能轻敌！记住历史的教训，别忘了十多年前联军的下场，瘦死的骆驼比马大，战败的帝国只是背负了战争赔款，并未伤到元气，我们应该主动撤出侵占的岛屿，求得和平。”
“老克里森，你这懦弱的投降派！你的骨气去哪里了？我看你这家伙活得太久，变得越来越胆小了，你的勇气是不是像你的卵蛋一样，被冻得缩成了一团啊？”
“克莱门托！你说什么……你……你这年轻的糊涂虫，你的冲动好战会害了骑士团！”
“好了……好了！都给我住口，这里是骑士团总部，不是菜市场，别再吵了！”骑士团长怒道。
“我很清楚和帝国开战意味着什么，当初是因为有索兰王国的保证，我才敢放心大胆地派兵侵占瓦尔斯塔的殖民地，现在看来嘛……这步棋走得真是糟透了，责任在我。”
“是啊，显然您被摆了一道，那个混蛋巫毒教的邪教头子以索兰国王的名义怂恿您去招惹瓦尔斯塔，现在人家真的打过来了，这混蛋老头儿却在装消失，派遣援军的承诺一句也没兑现，把我们晾在这儿了！真他妈的不是东西！”
“我早就说过，那老家伙的话不能信，可你们都不听！这下傻眼了吧？
异教徒没一个好东西！不能听信他们的谗言！瓦尔斯塔人就算是自立教派门庭，毕竟也是名义上笃信圣堂教会的同门信徒，我们这是自己人窝里斗，反倒让外人得利，真是他妈的蠢到家了！”
大团长阿尔弗烈德站起身来，用力拍了下桌子：
“好了……好了，现在说什么都晚了！我们都了解瓦尔斯塔女皇的个性，这疯女人一旦动了刀子，不见血是不会停手的，这么多国家都在看着呢，她要面子，我们也得要面子，这场战争已经是避无可避了。
好在这些年来咱们的海外商贸做得不错，各个骑士领地经营的也算顺利，无论是人力、粮秣、还是军费都不成问题，也不必怕了他们。
如果真的能够击败瓦尔斯塔，我们骑士团便可称霸欧拉西斯大陆，就连教皇都得对我们俯首帖耳，骑士团将会成为圣堂教会的正统代言者。”
一位沉默许久的巨人开口说话了，牛角巨盔里的声音轰隆轰隆的，好似公牛沉闷的低吼：
“大团长大人的发言……令我热血沸腾，我等不及要把剑拔出来了，它已经很久没沾过血了，它渴了。”
团长抬起头，望着这位巨人说道：
“赫伯特，就由你来带领精锐部队，你从未让我失望过，希望这次也能创造奇迹。”
身高超过2.3公尺的骑士领主赫伯特·韦茨豪森单膝跪地，双手拄着巨剑说道：“我必不辱使命，大团长大人。”
“很好，起来吧，赫伯特，你这大身子跪在这里，其他人都没地方站了。”
骑士团大团长环视屋中众人，念出下一个名字：
“弗雷德里克·华伦罗德。”
“我在这呢，大人。”
“弗雷兄，你曾和我竞争过这个大团长的位置，因为内政能力不足才败下阵来，可是说到打仗，你的经验要比我丰富多了，毕竟华伦罗德家族一向能征善战，你来担任此次战役的军团总司令。”
“感谢您的信任，团长大人，我这人性子直，就直说了吧，我对此战并无全胜的把握，不过嘛，无论能不能打赢，我都会让瓦尔斯塔人付出惨痛的代价，让他们的傲气荡然无存。”
“嗯，很好，弗雷兄，我就喜欢你这实事求是的态度，若是此战成功，我就立即让位，你来坐这个大团长的位置！”
骑士领主弗雷德里克显得一点儿也不客气，直接说道：“若是那样的话，我会比您做得更好的，团长大人。”
“起来吧，让我们来继续挑选下一位人才。”
阿尔弗烈德在一众骑士领主中发现了熟悉的面孔：
“克莱门托·西特万格，请出列。”
“我在呢，大人。”
“我亲爱的好女婿，你擅长组织调动，就由你来担任军团的参谋长，辅助咱们的总司令。”
“我会尽职尽责的，大人。”
“嗯，很好，下一个，路德维希·道森伯格。”
“我在。”
一位神情坚毅的骑士领主站了出来，
此人又高又壮，身高约有2公尺，仅次于巨人般的赫伯特爵士，头上戴着的不是头盔，而是牧师的软质棉帽，头顶的布料上绣着黑色十字。
说明此人极度忠于圣堂教会，全身心侍奉诸神，巨大的右手攥着一柄钢铁十字架，此物既是仪式法器，又是战斗武器。
“路德维希，你来担任军团的首席战斗牧师，做好战地赐福弥撒，鼓舞官兵士气。”
“谢谢您的信任，团长大人，这正是我最擅长的。”
“嗯，我相信你一定能干好的，你是我知道的最虔诚的骑士领主。好的，今天就先任命这些职位，剩下的留到明天的正式作战会议上再作宣布。”
弗雷德里克爵士问道：
“团长大人，请问您是要前往边境线迎战，还是放敌人入境呢？我得提醒您，我们的部队需要时间集结，最好准备稳妥了再迎敌。”
骑士团大团长阿尔弗烈德·海因莱因微笑着起来，他拍了拍对方的肩甲，说道：
“弗雷兄，这么快就忘了么，你才是军团的总司令，具体的战术战略你说了算，就劳烦你来操心这些事了。”
说罢，骑士团长大手一挥：
“散会！”
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