众人进入了东平王的衙门总部，一座典型的军帐布置风格，有桌椅、床铺、炉灶等设施，以及地图、兵器、兵符等作战工具。桌椅和床铺是指挥官休息和工作的场所，炉灶则是用来烹饪食物的。地图、兵器、兵符等作战工具则是指挥官制定作战计划和调整战术的必备工具。
东平王在上面恬不知耻地吹嘘将士们的战斗力，两位将军面无表情，朱然无心听教，留意到孙绍祖确实不在一边，可能已经在找每个人试探谈话，朱然心想，看来明天听取孙绍祖的汇报后要开始摊牌了。
会议并未讲到实质内容，比如后面的战役该由谁指挥，如何分兵配合。没有谁主动提起，看来明天还要重开一次会议。
走出东平王军事衙门时，三人又一次碰头，相约明天由陆虎主动提出，要东平王主动回京复旨，汇报战况。
第二天，东平王宴请三人,众士官参将陪同，宴席尚未开始，朱然留意到孙绍祖也在。东平王坐在主席上，下面基本按官阶排下去。东平王身体肥胖，脸色焦黄，许是耽于酒色的原故，他看向朱然，说：“朱将军，我们的粮草可有送来？”
大家都看向朱然，他很是淡定地说：“接朝廷兵部命令，东平王要回京城复命，边防事宜交给陆虎于付两位将军，我会与两位将军交接粮草事宜。东平王有异议吗？我希望东平王能平稳交接，东平王不必心灰，我会和你作伴？”
一时间，场面极度尴尬，东平王的众参将都盯着朱然。东平王本来听到这消息，就心灰意冷，一下子跌到谷底，听到后面那一句，又猛地问：“朱将军要亲自押我回去？”
朱然哈哈大笑，说：“东平王说笑了，朝廷明言要我们礼遇东平王，何来解押说法。我的意思是我回东海捕鱼，东平王回京城，算是一段路同路作伴，东平王最差也是回家含饴弄孙，说不准因为年长有经验，还可以入阁当阁老，当参政。前几天，陆将军还教导我，说看淡就好，我已经受教了。”
“那怎么相同，朱将军解甲回去东海当地头蛇，当土霸王，东平王回京养老。你这话不是讲风凉话吗？”讲话是东平王下面一个参将。
“这位哥儿坐着不知站着腰痛，我是自给自足，东平王还有朝廷俸禄供养，东平王，你总得表态，陆将军才好向朝廷交待。”朱然说，他是为了方便对症用药。不过这话相当于逼宫，顿时几个参将站起来，他们是东平王的人。
朱然默默地点了人数，不多，说明孙绍祖做的工作有效。
“谁要撤了东平王，就要过我这一关。”这时，又有一个参将站出来。
朱然站起来说：“还有谁那一关要过去的？要不这样吧？各自的士兵就不用参与了，站东平王这边有将领和站朝廷这边的将领打一场吧，谁输了，那一方就愿赌服输，乖乖听话，东平王，陆将军，于将军，你说这样好不好？”这话说得好像朝廷的将领和东平王的将领是两派人。
陆虎面无表情地方说道：“东平王刚刚听闻被撤兵权，意难平，可以理解，但是北疆的边防腐烂如此，地盘都少了一半，难以服众，更难以令朝廷信任，按朝廷的军令，不服调令者，胆敢违令者，早就灭了九族，现在为了不内讧，不内耗，上层的斗争，不伤及大康士兵自己人，就给个辩白的机会给你们。我们要输了，会向朝廷请罪，退出北疆，请朝廷另请高明之士来调解。你们要输了，要配合交接，我们既往不计。”意思是我们输了，朝廷迟早还会派其他人顶替你。
东平王没有出声，还是他的副将说：“怎么比法？”大家都感觉东平王狡猾，知道大势已去，什么都不出头，赢了他还有缓冲时间，输了可以说是副将起的哄，他是被挟持的。
“战场上，为取胜，无所不用其极，武器随便选，为公平起见，双方人数一样，武器各选各的。你们选多少人，我也一样。”朱然说。
最后决定，双方各出十人，朱然这边出四个人，陆虎于付那边再抽赵副将等六个骑手，双方各在校场的一端出发，向对方攻击。朱然亲自带队，策略还是一样，四人持火铳枪，六位骑手阻挡对方。
东平王和陆虎一众人都在远处站台观看，但见东平王的十位战将骑士着马，缓缓而出，手持弓弩，弯弓搭箭，急驰而来。未及一半距离，朱然四人火铳已开火，跟着四匹马倒地，余下 的骑手也射出六支箭，四骑中弹，已影响了弓箭手的心绪和力量，赵东良他们六个骑手持盾牌上前挡箭，就这瞬间，对方几个骑手差不多要冲上来眼前了，收起弓弩，抽出刀来，赵副将几个拍马迎上去缠住他们，双方刀来剑往打起来，朱然几个火铳手也趁这个空档，装好弹药再度举起枪，对准他们的手臂就轰上去，又是四个中枪受伤倒地，，吓得余下的两骑士忙调转马头就逃跑。朱然也不再追赶和装弹射击。
上面的东平王和于付看得清楚，口瞪目呆，内心震悍，东平王更是表情黯然。陆虎见识了火枪的厉害，倒是很淡定。
朱然见输赢已分，也不再参与他们的交接，找来孙绍祖，问：“见过京城卫家的男儿卫若兰吗？他在不在这边当值？”
孙绍祖一听，神色很不自然，说：“很早些时日，被调往前边的城池防守，后来城池沦陷，怕是凶多吉少了。朱将军认识他吗？”
“认识，他是世家子弟，还是史侯家的女婿，怎么失踪了你们也不报信回去？他家史娘子到处找他。”朱然说。
“这里本来很乱。”他讪讪地说，又低声说：“他得罪了东平王，被调到最前线。”
朱然看他一眼，也不知他在说实话还是对东平王落井下石，但总不能以这个事由治东平王的罪。
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