太原府的箭楼阴影里，张令徽的手指正反复摩挲着城砖上的箭孔 —— 那是去年东齐兵演习时故意射偏留下的，砖缝里还嵌着半枚生锈的箭簇。他侧耳听着西北方向传来的马蹄声，估算着萧宗真残兵的距离，突然对身旁的刘舜仁递了个眼色，两人借着整理甲胄的动作，往城楼西侧的垛口挪了三步。
“郭药师的人按约定在三更前潜入，” 张令徽的声音压得极低，头盔的阴影遮住他的眼神，“你带三百人守住西城门，把东齐兵的兵器库看住，尤其是那二十箱火箭，绝不能让他们点火示警。”
刘舜仁指尖在剑柄上敲了三下 —— 这是他们当年在汉营约定的 “收到” 暗号。他瞥了眼正在城楼下巡逻的东齐小队，那些人腰间的弯刀在残阳下闪着冷光，队长正用生硬的汉话呵斥卖水的老汉，一脚踹翻了对方的水桶。
“报 —— 萧陛下距城十里！” 传令兵的呼喊刚落，东齐千夫长萧陌已提着鞭子冲上城楼，铜制的盔甲片碰撞声格外刺耳：“张令徽，速开城门！若误了陛下进城，我剥了你的皮！”
张令徽猛地转身，右手看似按在腰间佩剑上，实则悄悄扯动了藏在袖中的铜哨。“千夫长稍候，” 他的声音带着刻意装出的恭顺，“城门沉重，需得调动绞车，这就去办。”
萧陌狐疑地盯着他，突然抬手抽向旁边一个打盹的汉人小兵：“废物！都给我精神点！” 鞭子抽在皮肉上的脆响里，张令徽吹了声只有两拍的短促哨音 —— 这是让郭药师按原计划行动的信号。
城西兵器库的木门突然发出 “吱呀” 轻响。刘舜仁带着人摸到墙角时，正撞见两个东齐兵在搬运火箭。他突然甩出腰间的短刀，精准地钉在绞车的齿轮上，同时低吼一声：“动手！” 身后的汉人士兵瞬间扑上，捂住东齐兵的嘴将其按倒，刀刃划过喉咙的声音被兵器库的回声掩盖。
城楼这边，张令徽刚走到绞车旁，萧陌突然喝道：“慢着！我怎么看你像要反？” 他拔刀的瞬间，张令徽已掀翻旁边的工具箱，铁钳、凿子泼洒而出，趁东齐兵躲避的间隙，抄起地上的撬棍砸向绞车的制动装置。
“汉狗反了！” 萧陌的刀劈向张令徽后心，却被对方用撬棍架住。两人角力的瞬间，城楼上的汉人守军纷纷拔刀，与东齐兵撞在一处。张令徽猛地侧身，让过萧陌的第二刀，撬棍顺势捅向对方小腹，趁其弯腰的刹那，膝盖狠狠顶在他的面门。
萧陌的鼻血喷溅在城砖上，他踉跄着后退，却被身后涌来的汉人小兵绊倒。张令徽踩着他的胸膛，拔出对方的弯刀，在对方怒吼声中割断了喉管：“弟兄们！东齐人把我们当猪狗，今日不反，更待何时！”
城东的密道出口，郭药师带着三百人正贴着墙根疾行。他抬手示意暂停，听着府衙方向传来的喧哗声，对身旁的亲卫道：“分两队，一队去封死北门，一队跟我取府衙的兵符。” 他们的靴底都裹着麻布，踏在青石板上几乎无声，只有手中的朴刀偶尔碰撞发出轻响。
府衙的院门由四个东齐护卫看守，郭药师突然吹了声口哨，吸引对方注意的瞬间，三支短箭从暗处射出，精准地穿透护卫的咽喉。他带人冲入院内时，正撞见留守的东齐贵族萧延寿带着家眷翻后墙。郭药师的箭如流星赶月，正中萧延寿的大腿，对方惨叫着摔进墙内，家眷们吓得瘫软在地，被随后赶到的士兵捆了个结实。
“点火把！” 郭药师扯开嗓子喊，府衙门前的旗杆上很快升起了象征 “得手” 的红色灯笼。
西城门的战斗已进入白热化。刘舜仁背靠着兵器库的门，左臂中了一刀，却仍挥剑砍翻扑来的东齐兵。他瞥见有个东齐小兵正往火箭上引火，突然将手中的剑掷出，刺穿对方的手腕，随即扑过去一脚踹翻火盆：“想烧城？做梦！”
城楼上的绞车终于转动起来，厚重的城门缓缓开启，却不是为萧宗真打开 —— 郭药师带着人从东门杀来，与城楼上的张令徽形成夹击之势。残余的东齐兵被压缩在瓮城角落，他们举着刀嘶吼，却挡不住汉人士兵的轮番冲击，有人试图爬上城墙逃跑，被张令徽一箭射穿脚踝，惨叫着坠入瓮城。
三更的梆子声敲响时，最后一个东齐兵被按倒在地。张令徽踩着满地的血污走上城楼，亲手解开大启旗帜的绑绳。红色的旗面在夜风中展开的瞬间，他突然转身，与刚杀上来的刘舜仁撞了下肩膀，两人都笑了，脸上的血污遮不住眼底的光。
“清点人数，” 郭药师的声音带着喘息，他的左臂被箭擦伤，正用布条简单包扎，“留五十人看守俘虏，其余人分守四门，天亮前不许放任何人进出。”
刘舜仁指着西城门方向：“兵器库已控制住，火箭全收好了。”
张令徽望着城外渐渐清晰的地平线，突然听见远处传来萧宗真残兵的马蹄声。他握紧腰间的刀，对城楼下的士兵喊道：“弓上弦！准备迎敌！”
可那些疲惫的东齐兵在望见城头红旗的刹那，突然乱了阵脚。有人勒住马，有人调转马头，还有人干脆扔下兵器跪在地上 —— 他们身后，是二十万亡魂的阴影；身前，是再也回不去的太原府。
第一缕晨光爬上城楼时，张令徽正低头擦拭那枚从城砖里抠出的箭簇。刘舜仁走过来，递给他一块干粮：“吃点东西，接下来有的忙了。”
远处的天际线被染成金红色，照亮了城墙上的刀痕与箭孔，也照亮了汉人士兵们紧握兵器的手。太原府的黎明，在血腥味与晨光中，终于降临。
萧宗真的马蹄在太原府外的土路上刨出深深的坑，靴底溅满的泥浆里还混着未干的血点。他望着城头飘扬的红色旗帜，那颜色像极了天门阵里流淌的血河，只是此刻刺得他眼睛生疼 —— 三天前，他还是坐拥三十万大军的东齐皇帝；此刻，身边的残兵连像样的阵型都站不稳，甲胄上的血污结了痂，风一吹便簌簌往下掉。
“陛下，城门被汉狗占了！” 亲卫的哭喊像针一样扎进萧宗真的耳膜。他猛地勒住马缰，金鞍上镶嵌的宝石在残阳下闪着冷光，那是去年西夏国进贡的珍品，那时他正坐在九龙殿上，听百官山呼万岁。
“一群废物！” 萧宗真的怒吼震得马耳颤动，他拔出腰间佩剑，剑刃映出自己布满血丝的眼睛，“朕亲率三十万大军出征，难道还攻不下一座被汉狗窃据的空城？传朕旨意，全军攻城！谁先登城，赏黄金百两，封万户侯！”
话音未落，城楼上突然滚下巨石，砸在最前排的士兵中间，惨叫声里混着骨骼碎裂的闷响。萧宗真的手指死死攥着剑柄，指节泛白如霜 —— 那本该是迎接他凯旋的城门，此刻竟成了绞杀自己子民的修罗场。他想起三个月前，自己站在天门阵的将台上，看着大启士兵像蝼蚁般被阵法吞噬，那时的太阳暖洋洋地照在甲胄上，连风里都带着胜利的甜香。
“陛下！城墙太高，云梯根本架不上去！” 副将的嘶吼被箭矢破空声打断，一支流矢擦着萧宗真的耳畔飞过，钉在身后的旗杆上，箭羽还在嗡嗡震颤。
萧宗真抬头望去，城楼上的汉人士兵正往下倾倒滚烫的油脂，他的亲兵在火海里翻滚，惨叫声让他胃里翻江倒海。怎么会这样？他明明是天命所归的皇帝，是耶律阿保机的后裔，那些汉狗不过是卑贱的奴隶，凭什么敢反抗？他猛地挥剑砍向身边的传令兵：“再调两千人！给朕冲！”
可士兵们的脚步迟疑了。有人望着城头的箭雨往后缩，有人偷偷瞟向身后的旷野 —— 那里，大启追兵的烟尘已越来越近。萧宗真突然觉得一阵眩晕，他仿佛看见父亲临终前握着他的手说 “守住祖宗基业”，可眼下，别说基业，连他自己都快成了丧家之犬。
“陛下！不能再攻了！” 兀颜光拖着被箭射穿的大腿爬过来，铁甲在地上拖出刺耳的声响，“再打下去，兄弟们就全死光了！” 苏天龙紧跟着跪倒，额头磕在泥地里，血混着土浆糊了满脸：“陛下，留得青山在，不怕没柴烧啊！大同府还有我们的人，去那里再图恢复啊！”
萧宗真一脚踹开兀颜光，却在看到城楼下堆积的尸体时猛地僵住 —— 那些都是他的子民，是他亲手推上死路的。刚才还在嘶吼的喉咙突然发不出声音，他想起九龙殿里的龙椅，想起后宫里的沉香，想起那些被他视为草芥的汉人士兵，此刻竟成了压垮他的最后一根稻草。
“报 —— 赵新兰的启军距此不足五里！” 斥候的声音像一道惊雷，在萧宗真头顶炸开。
他踉跄着后退，胸口突然像被巨石砸中，喉头涌上一股腥甜。怎么会这样？他明明算计好了一切，明明天门阵是天下无敌的…… 那些被倒埋的孕妇、被堆成将台的头骨、被当作诱饵的汉人士兵，突然在他眼前化作索命的厉鬼。
“噗 ——” 一口鲜血喷溅在马前的土地上，染红了半尺见方的枯草。萧宗真望着那片刺目的红，突然觉得浑身的力气都被抽干了。他举起佩剑，剑刃映出自己惨白如纸的脸 —— 这张脸，曾让百官敬畏，曾让敌国胆寒，如今却像个笑话。
“朕还有何面目见列祖列宗！” 他嘶吼着将剑刃往脖颈抹去，却被兀颜光死死抱住手腕。
“陛下不可！” 苏天龙扑上来夺走佩剑，亲卫们七手八脚地按住他，“陛下，大同府！去大同府啊！”
萧宗真的挣扎越来越弱，眼泪混着血从眼角滑落。他望着太原府城头的红旗，又扭头看向身后越来越近的追兵，突然发出一阵凄厉的笑，笑声里满是绝望。被亲卫强行架上马背时，他像个破布娃娃般瘫在鞍上，目光空洞地望着天际 —— 那里，最后一缕夕阳正沉入远山，如同他再也回不去的帝王梦。
马蹄声渐渐远去，扬起的尘土里，还残留着他呕出的血迹。太原府的城门依旧紧闭，红色的旗帜在暮色中猎猎作响，仿佛在无声地宣告一个王朝的黄昏。
太原府的城门缓缓开启，赵新兰的玄甲在晨光中泛着冷光，马蹄踏过瓮城的血污时，发出沉闷的声响。郭药师带着张令徽、刘舜仁、甄五臣三人快步迎上，单膝跪地的瞬间，甲胄碰撞声在空荡的城门洞里格外清晰。
“末将等，恭迎将军入城！”
赵新兰翻身下马，玄色披风扫过地上的血渍，她抬手虚扶：“诸位将军不必多礼，此番拿下太原府，尔等功不可没。” 目光扫过三人身上的战伤 —— 郭药师的左臂缠着渗血的布条，张令徽的脸颊有一道未愈的刀痕，刘舜仁的甲胄还缺了块护肩，甄五臣的腰间别着半截断箭，显然刚经历过恶战。
郭药师起身时，掌心已沁出冷汗。他知道这位大启女将素来严明，不敢有半分虚言：“全赖将军威名震慑，末将等只是顺势而为。”
赵新兰嘴角微扬，却未接话。她目光掠过城头飘扬的红旗，又转向城内纵横的街巷，突然对身后的亲卫队长使了个眼色。白飞会意，悄然退入人群，指尖在腰间的令牌上一触，便消失在西侧的巷口 —— 那里是太原府库房的方向。
“张将军，” 赵新兰转头看向张令徽，声音温和了几分，“听闻是你亲手将我大启旗帜挂上城楼？”
张令徽挺直脊背，胸口的 “汉” 字纹身在甲胄下若隐若现：“末将只是做了该做的事，东齐待我汉人如草芥，早已失了人心。”
“好一个失了人心。” 赵新兰赞许点头，目光转向刘舜仁，“刘将军控制兵器库，断了萧宗真的后路，此功当记首功。”
刘舜仁黝黑的脸上泛起红光，粗糙的手掌在甲胄上蹭了蹭：“不敢居功，若非郭将军内应，末将也难成事。”
甄五臣一直沉默地站在一旁，此刻见赵新兰望过来，忙拱手道：“末将只是守住了北门，算不得什么功劳。” 他原是东齐的偏将，昨夜见势倒戈，心中仍有些忐忑。
赵新兰忽然朗声道：“诸位听着，” 她的声音传遍城门内外，“张令徽、刘舜仁、甄五臣三位将军，即日起各升三级，赏黄金百两，良田千亩！郭药师将军居中调度，功不可没，暂代太原府守将之职，待禀明朝廷，再行封赏！”
三人皆是一怔，没想到封赏来得如此之快。甄五臣的眼眶瞬间红了，他在东齐从军十年，从未受过这般重视；张令徽紧了紧手中的长枪，指节因用力而发白；刘舜仁低头看着自己的断剑，突然觉得昨夜的浴血奋战都值了。
“谢将军！” 四人再次跪地，声音里带着难掩的激动。
赵新兰抬手示意他们起身，目光却不经意间扫过白飞消失的方向，见巷口无人探头，便知事情已在进行中。她转向郭药师：“带我去府衙议事，顺便说说城内的布防。”
郭药师连忙应下，侧身引路时，瞥见赵新兰腰间的佩剑 —— 剑鞘上的龙纹在晨光中栩栩如生，那是大启皇室的象征。他心中暗叹，这位女将军看似温和，实则处处透着审慎，方才的封赏虽重，却也带着无形的威压。
一行人往府衙走去，沿街的汉人百姓远远观望，有人悄悄竖起大拇指，有人捧着刚做好的热粥想上前，却被亲卫拦下。赵新兰瞥见这一幕，对郭药师道：“让百姓们安心，我大启军队，不拿群众一针一线。”
郭药师连忙传令下去，百姓们的欢呼声渐渐响起，混杂着孩童的笑闹，给这座刚经历过战火的城池，添了几分生气。
而此时的太原府库房外，白飞正盯着那扇厚重的铁门。守门的士兵见他出示的令牌，连忙开锁。门轴转动的吱呀声里，白飞的目光已落在库房深处 —— 那里堆放的粮袋、兵器与药材，将决定接下来的战局走向。他深吸一口气，迈步走了进去，指尖在袖中的账簿上轻轻一点，准备开始清点。
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