在小组赛阶段比赛中，乌拉圭队在前两场的表现称不上完美，面对埃及和伊朗，都仅仅取得了1：0的险胜，不过在小组赛末轮中，这支两夺世界冠军的球队以3：0大胜了俄罗斯，且苏亚雷斯和卡瓦尼双双取得进球。
球队渐入佳境。
由穆斯莱拉、巴雷拉、戈丁、希门尼斯和卡塞雷斯所共同构建的乌拉圭防线，在整个小组赛阶段，都保持着0失球的优秀表现，放眼本届比赛的32强也没有其他任何一支球队能够做到。
中国队方面，董芳卓的表现决定着中国队能有多远，全队围绕着他进行战术设置，战术打法十分明确单一。世界杯开赛前，没人看好中国队，但现在也不然，干掉西班牙之后，一切的怀疑都消失了。
董芳卓虽然十分突出，但其他人的表现也很稳，中国队并不是别人眼中那么不堪。
不过总得来说，乌拉圭的胜算还是更高一些，他们的防守要更加稳健，而前场创造力也要更胜一筹。相比孤军作战的董芳卓，苏亚雷斯和卡瓦尼这两位来自同一座城市的老乡，可谓是相辅相成。
但当时西班牙不也这样吗？只因为中国拥有超级巨星。
另外，乌拉圭队和中国队的主帅也很特别，克劳琛今年77岁了，而乌拉圭主帅塔瓦雷斯71岁，是世界杯最老的两名主帅。
这还不是重点，重点是这两个人都为两个国家做出了历史级的贡献。
克劳琛对于中国人来说已经足够熟悉，转眼在中国待了13年，在这个时代是很不可思议的。
而71岁的塔瓦雷斯？
30年。
他是一个和克劳琛同样传奇的人物，但他看起来更加苍老，并且一瘸一拐的。
足坛一直以来都流传着主教练忠诚与奉献的传说。从44年坚守的居伊·鲁到弗格森爵士，再到今年离开酋长球场的温格，他们都为足球书写了技战术与精神力量的双重传奇。而塔瓦雷斯，或许是他们之中名气最小的那个；或许是执教球队最不显山不露水的那支；或许是每年比赛任务最轻的那一位……但说到理想、奉献与能力，他绝对是最值得用浓墨重彩书写在世界杯历史上的那一位。
纵观足球历史，乌拉圭在1924、1928两届奥运会（当时的奥运会，FIFA官方算作前世界杯时代的足球最高荣誉）以及1930、1950年世界杯取得了四次世界冠军。称其为足球世界底蕴最为深厚的球队之一，可以说名正言顺。
然而，在1950年吉贾令马拉卡纳球场陷入沉寂以来，乌拉圭足球已经沉睡太久了。不是狮子变成了猫，只是狮子睡得太沉——塔瓦雷斯适时地出现了。他一枪将狮子从沉睡中唤醒，让这头雄狮重新露出恐怖的尖牙。2010年的乌拉圭，塔瓦雷斯已经与弗兰一起带领这群尚显稚嫩的球员们震惊了一次世界；8年过去之后，虽然岁月击垮了老帅的身子骨，但老帅的意志与智慧，却从未像如今这般耀眼。
乌拉圭在小组赛前两场比赛中，其实表现并不算出色。考虑到乌拉圭的纸面实力以及球员状态，我们其实有足够的理由猜测老帅在前两场比赛是可以隐藏了实力，只要蜷取三分，目的就达到了。不需要提前废掉太多体能，也不会让状态太早爆发以至于后劲不足，更不会出现无谓的伤病以至于影响淘汰赛的准备。
而在第三轮对阵东道主俄罗斯，老帅再次打了所有人——不仅仅是球迷，也包括俄罗斯队——一个出其不意。在两支球队都已经提前出线的情况下，本来应该显得和气以及相对轻松的一场比赛，乌拉圭却一上来就使出全力猛攻，不但开场20分钟就连下两城，而且上半场就逼迫俄罗斯队付出了红牌的代价。俄罗斯一定想不到前两场比赛场面都显得十分难看与蹒跚的乌拉圭会忽然如此犀利，而这就恰恰体现出来了塔瓦雷斯拐杖下面的智慧——老帅的狡诈战略让乌拉圭兵不血刃地轻松拿下俄罗斯，也为淘汰赛作出了最佳铺垫。
在已经确定出线的情况下，乌拉圭现在需要迅速进入淘汰赛阶段。不像俄罗斯，乌拉圭对于淘汰赛的目标一定不仅仅是16强甚至8强——虽然球迷们与球员们，包括塔瓦雷斯自己，也许都清楚得很，乌拉圭现在距离世界冠军还有不小的差距，但乌拉圭全员的梦想一定是世界之巅。尽早进入状态是势在必行的。
更加恐怖的是，乌拉圭这场比赛甚至都没有倾尽全力——后防线轮换上了拉克索尔特与科茨，乌拉圭一直以来赖以为生的防守其实是有所保留的。而拉克索尔特，作为替补，本场比赛通过远射造成了切里舍夫的乌龙球，这也侧面体现了乌拉圭板凳深度的立体。这支乌拉圭在本届世界杯到目前为止还一球未丢，这支球队的全部实力，其实依然是一个迷——苏亚雷斯还会不会更加积极、更加可怕？卡瓦尼也还没有发挥出来全部实力呢。
或许，乌拉圭最让人感叹，也是最令人对塔瓦雷斯肃然起敬的就是，球员们甘愿为塔瓦雷斯肝脑涂地，所有人都极其忠诚地团结在老爷子身边。这支乌拉圭，有包括卡瓦尼与苏亚雷斯在内的三分之一球员都是从南非以来就跟着塔瓦雷斯征战沙场的。这批队员，有担当、有理想、成熟、冷静，他们已经具备了成功的一切条件。
而这一切条件，都是塔瓦雷斯为乌拉圭铺下的。从1990年开始，中间尽管几经转折，但老爷子为乌拉圭足球奉献了将近30年的光阴。从40岁到70岁，人生中又有几次30年呢？
老爷子拄着拐杖激动地从椅子上站起来庆祝的那一瞬间，将注定成为世界杯的又一个经典画面。
正因为如此，克劳琛在聊到乌拉圭时，他只说了塔瓦雷斯的名字。
“我从06年到现在一直和塔瓦雷斯打交道。”
“10年和14年我们在世界杯上直接交锋，我们都是最后的胜利者，但这么多年过去，他还是乌拉圭的主帅。乌拉圭已经融入了他的血液。”
“我认为乌拉圭才是真正的大热门。”
“我们不是和乌拉圭战斗，我们是和一名传奇战斗，犹如董芳卓之于中国。”
“我知道这支球队的灵魂是什么，中国队将遭遇世界杯以来的最重要一战。”
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