罗斯王留里克到底是怎样的人？
如果只通过埃斯基尔在书信中的描述，辛克马尔得到的是模棱两可的答案。罗斯国王有时残暴有时又仁慈，然而太多的案例证明着罗斯人绝大多数时间是残暴的。不能因为此人做过一两件善事，就忽略暴君的实质。
可是，罗斯军队明明驻扎在莫城附近，且多位贵族非常大胆的与之凑在这里，仿佛他们已经是挚友。
原本很多贵族理所当然效忠查理，瞧瞧他们意思是愿意为查理出兵作战的。然而贵族们依旧与罗斯国王待在一起，全然不顾他们真正的君主正在莫城的事实。
辛克马尔知道自己无论如何都要与那个家伙对话，纵使自己被其绑架，日后再被千刀万剐也无妨，他在赶到莫城之前就已经夸下海口——一定要说服罗斯人放下屠刀，如果自己失败就只能做殉道者了。
他现在大义凌然，态度非常强硬，众枢机眼里的他也极为勇敢。
他需要了解查理对留里克的评价。
现在的查理已经了解辛克马尔的真实意愿，由于后者愿意给钱给粮的积极滑轨态度，原本他心中的兰斯大主教是神圣不可侵犯、浑身散发金光的神圣形象，现在看来就是一位积极促成和平的凡人。
查理已经不会随意发抖，可以自然地平视辛克马尔的脸。
“留里克？您问我怎么看他？那是一个怪人。一个凶残的恶棍，同时，也能做好人。不管怎么说，他帮我拿到了阿基坦王冠，还帮我除掉了逃跑的丕平。现在普罗旺斯国王已经不存在，那些南方的勃艮第贵族全部回家，他们退出战争了。他帮我处理掉了很多麻烦，也承诺以后不再派兵攻击我。”
“他居然做出这种承诺？”辛克马尔眼前一亮：“我听说此人已经是所有诺曼人的王。难道说，以后在没有可恶的诺曼海盗袭击城镇了？”
“除了那些丹麦人。”
“如何？可恶的丹麦人还要继续袭击？”
“因为新的丹麦国王没有做出任何承诺，甚至不派人做任何交涉。”查理轻叹一口：“也许未来会有所改观。我愿意相信留里克的承诺，除非……他未来食言。”
辛克马尔摇摇头：“以我的了解，那个男人很虚伪。我想，智慧的您并不会信任一个诺曼首领的话。”
“不能信又如何？”查理苦笑道：“他们拥有比巴黎城墙更高的大船，让我想到了传说中的诺亚方舟。他们的军队非常庞大，一万名士兵乘坐很多大船跨越大海而来，我还听说，那些罗斯人仅仅是航行，就要在大海上漂上一个月。
据说，他们喝海水、吃生鱼就可以生存。甚至，我听说了这样的事。那个留里克曾去过北方世界的劲头，传说世界边缘是恐怖的深渊，深渊之下就是地狱。可是，留里克却说世界尽头是一片冰封大海，以及一些奇奇怪怪的动物。”
“那些都是……他的吹嘘，不能当真。”辛克马尔本能的拒绝，内心却有一些动摇。他来之前又突击从图书室里搜罗了一些埃斯基尔十年前的信件，自己做了一些功课，今天听到查理的描述，一些内容竟与埃斯基尔的描述基本一致。
问题的结症就在这里。
教士们普遍认为世界是巨大有边界的平面，那些相信世界是大球者的教士不敢公然发表言论。世界存在尽头，尽头之外就是无尽悬崖，下面就是幽深地域。虽是如此，并没有教士抵达过世界尽头，所有基于“尽头”的描述都是臆想。
倘若留里克所言为真……“不！我不允许它是真的。”辛克马尔心头默念，表情变得很难看。
“至少他们方舟一般的大船是真的，我亲眼所言，现在它仍旧停在塞纳河上。”查理信誓旦旦地说道。
“主啊。真是难以置信。”辛克马尔胸口划着十字，无论自己问询再多，都不如直接前往罗斯人的营地一探究竟。
按照查理本人的描述，罗斯王留里克是一个复杂的人，强大且虚伪，贪婪好色子嗣众多，还对自己的部下非常慷慨，恰是如何才能笼络人心，乃至腐蚀了很多法兰克贵族。
辛克马尔也听得出来，查理实在羡慕罗斯王，不禁羡慕那人的武威，还有那令所有男人都羡慕的男子气力。子嗣众多说明妻妾成群，查理毕竟血气方刚，指望他仅仅满足于奥尔良伯爵小姐埃蒙特鲁德的爱情，有些太牵强了。逼近他的父亲、爷爷就是妾室众多，他自己也是妾室出身的朱迪斯皇后所生。
查理又着重点名麦西亚王雷格拉夫。
起初查理觉得这是一位可以同病相怜之人，然而，雷格拉夫比自己强的一点是，他父亲活得好好的。
本以为雷格拉夫就是被恶意流放的王子，是死了父母又被父亲蔑视。
实则，所谓“流放”仅仅因为雷格拉夫生来就是麦西亚唯一的王位继承人，无论如何是不可能继承在罗斯的权势。他感觉，名为“流放”实为保护，如今来看，留里克是真的宠爱这个儿子。
这样的雷格拉夫查理嫉妒不已，他也不能将嫉妒直白地表现出来，只好敷衍地定义：他是个好人。
对话至此，辛克马尔觉得已经不需要再问询什么。无论如何查理都要加冕为王，距离设想中完美的加冕之日还有漫长二十天，教士们、贵族们有充足时间商量对策。
待在莫城修道院内的人们已经等待很久了，没有人敢于闯入国王那寒酸的临时寝宫催促一二。
直到这天下午，当夕阳柔光照得世界一片昏黄橘红，照得户外游走的人们慵懒不已，查理与辛克马尔才双双走进修道院内面对所有的贵族。
拖延了很多时间，两位大伯爵精神上已经很困窘了。两人追随查理有着极强的功利性，倘若得不到满足，他们大可如阿基坦最强贵族伯纳德那般直接撤军。
两人一直待在南方，比起尊重兰斯大主教，他们的领地很靠近阿斯图里亚斯的圣地亚哥大教堂，那是第三使徒圣雅各的安息处，就神圣性而言是超越兰斯的。两位大贵族更乐意去圣地亚哥朝圣，而且，塞金二世支持查理的一大目的，就是要垄断“朝圣路”的经济特权。
虔诚？不。两人就是要钱，在必要的时刻乔装打扮一番，假装自己虔诚罢了。
见得辛克马尔终于正式出面，贪婪的两人一番推搡，最终还是塞金二世控制不住贪欲，走近辛克马尔，在正式介绍身份后，非常直白地指明自己对金钱的诉求。
他原以为辛克马尔会顾左右而言他地拒绝，所以还特别说明：我护卫着南方朝圣之路。
“你们是要钱、要粮食。兰斯都可以给！只要你们永远效忠查理王，永远不会有任何非分之想。”辛克马尔眉头紧锁如是说道。
听起来，大主教就是在为查理站台，怕是在小房间内商量的就是这些事，撇开了一票主教与贵族，两位尊者亲自面谈就把加冕一事谈妥了？
塞金二世花了点时间才反应过来，他意识到惊喜自然大为高兴，当即捂住心脏发誓自己永远效忠查理。
贵族们都是一群大俗人，查理批评那个留里克贪财好色，法兰克的贵族何尝不是一个样子？辛克马尔就知道眼前的贵族一定有很多侍妾、情妇，只是那些女人生育的儿子没有继承权罢了。
恰是因为他们是俗人，没有什么崇高的理想，满足他们也很容易，大抵是给足金与粮食钱就好。
既然对方已经舔着大脸索要钱粮了，不如现在就把事情挑明白。
辛克马尔干脆宣布兰斯评议会就钱粮供给方面的决定，实则就是他这个大主教一己之见，鉴于其现在把持着大权，众枢机权衡利弊只好同意。
国王查理将得到五千磅银币的资助，一如一百多年前，兰斯方面给了查理爷爷的爷爷之查理马特五千磅白银，前人有了明确案例，兰斯现在的决定不能算离经叛道。
加斯科涅、图卢兹、勒芒、莫城，现在有四位伯爵紧紧追随查理，辛克马尔决定赠予他们每人一千磅银币。
神圣修道院内成了贿赂现场，辛克马尔实在没有办法，任何口头承诺、书面文件都不如白花花的银币好用，现在也干脆邀请查理与他的忠臣们，未来直接驻扎在兰斯城外。
至于现在莫城之外的罗斯军队，以及那些与罗斯人混在一起的贵族们该当如何，辛克马尔故意隐去了。
就连阿里奥伯特都想不到，自己刚刚被草率地封为莫城伯爵，看似拥有的是一块森林资源过度丰富、人口不多的伯国。
想不到辛克马尔大人大手一挥，自己能从兰斯领到一千磅银币。
有了这比巨款，自己的伯国一定能快速恢复。
然而，事情的幸福程度远超贵族们的设想。
辛克马尔要求乐乐呵呵的人们都坐在修道院的长椅上，任何事情有话慢慢说。他再一次向列日大主教哈特加来一记眼神暗示，实为暗示夜黑之后再好好谈谈。
因为仅仅是哈特加本人站在这里就足以令他意外，哈特加是“皇帝”洛泰尔的宫廷顾问，虽说已经不再独享信任，此人依旧时常代表“皇帝”治理帝国西北部地区，就连亚琛主教也要听从列日大主教的意见，更多的小地区主教更是如此了。
原本忠诚于皇帝的哈特加如今已经反叛，辛克马尔必须确定此事为真，然后再问问哈特加就“麦西亚王国”究竟是怎样的态度。
在那之前，辛克马尔抓住千载难逢的机会，立刻抛出困扰兰斯一年之久的难民问题。
待大家都坐好，脸上的亢奋也逐渐平复下来。
他早就注意到凡尔登主教海尔度因活得好好的，心态逐渐复杂：“我听说凡尔登已经被毁灭，作恶者就是罗斯人留里克。更早一些，数以万计的梅茨居民举家搬迁，再后来又有形形色色的人躲避诺曼人的袭击向兰斯方向逃难。至少有十万人涌入兰斯和沙隆，我们一直在救济这些可怜的羔羊，还分出一些荒地许可他们开垦，但是……他们的存在已经导致一些新的麻烦。
今年四月左右，一群诺曼人冲出凡尔登，他们大肆破坏，多个村庄被夷为平地，可能有一千人被杀。我想这些事情……”
辛克马尔清清嗓子，又压低嗓音说道：“我想，海尔杜因大人最知晓这些事。”
显然，兰斯大主教正在为前几个月的袭击事件公然开炮，他没有情绪激动更没有说脏话，就是这番质问说得海尔杜因无地自容。
其实海尔杜因这样尊贵的地方主教，他既然无法保护好凡尔登，大不了以身殉道，结果他失去了凡尔登，自己如猎物一般被诺曼人俘虏着离开。
海尔杜因真想钻进修道院的地窖，他羞愧得无地自容，仿佛诺曼骑兵烧杀抢掠一事自己也有重大责任。
诸位大主教就在这里，令他觉得仿佛莫城修道院内正在召开一场评议会，自己成了众矢之的。
海尔度因忍无可忍，他憋着一口气缓缓站起来，罕见地瞪向辛克马尔：“难道我是有罪的嘛？指责我之前，也请看看您自身。是罗斯人袭击了凡尔登，他们中有一个光头的将军，此人最是凶残。罗斯骑兵作恶多端，就是说上两天两夜也说不尽，如果您想知道到底发生了什么事，我大可现在告诉你。”
“你可以不说。”辛克马尔低声斥责道。
“是您在询问。我何罪之有？那些袭击者就在城外名为carni骑士领的地方，伟大的您可以直接与他们对峙，而不是在这里暗讽我没有殉道。我不畏死亡，只是不想莫名其妙去死。而且……现在凡尔登已经被勃艮第人控制，兰斯对凡尔登的管理已经结束了。至于我是否还能继续做凡尔登主教，也许，我现在需要询问埃维纳大教堂（里昂）的意思。”
“你！”辛克马尔哑口无言，不经意间眼神扫过在场的桑斯主教韦尼隆，就仿佛也要苛责似的。
前有凡尔登主教被质疑，桑斯主教韦尼隆也站起身，先人一步说明自己的无辜。他的自我辩解中明白说明了罗斯军队中就是存在一个可怕的光头将军，不过，辛克马尔更关注于韦尼隆疏散教区内民众的方法。
大量原属于桑斯教区的民众经历了属于他们的痛苦之路，有的人去了巴黎，发觉当地一样面临重大危机，他们被当地人裹挟着继续北上，集体去了苏瓦松城，又发现当地一样容不下海量难民，于是一些人又直接沿着大路走向兰斯城。
另一批桑斯的民众直接西进，他们沿着大路直接抵达蒂耶里城堡，彼时苏瓦松伯爵已经陈兵城堡，难民潮为这位大伯爵敲响警钟，至于敌人到底是怎样的存在，村民有没有雨那些袭击者打照面，根本提供不出合适情报。
这部分民众沿着马恩河畔的道路一直走到“皮革厂”村，他们规模不菲，直接影响着一批河畔居民跟随逃亡。就这样，沙隆不仅聚集起大量来自东方梅茨平原与凡尔登的难民，如今又涌入大量桑斯的难民。
桑斯主教几乎是在最后关头逃亡的，那些坚决不走的村民见得主教逃难，也只能硬着头皮离开故乡。
现在桑斯主教还能说什么？他获悉自己的教区并未遭遇破坏，修道院没有被焚毁。该部分罗斯军队规模非常强大，他们是由年轻的麦西亚王雷格拉夫指挥。显然一定是由哈特加大人悉心教导，雷格拉夫指挥着万人大军，一路之上才不做破坏。
如果说只是与罗斯人同行就是大罪，多位主教就算有罪了，只是兰斯评议会没有资格审判其他地区的大主教，唯有罗马教宗召开最高级的评议会，才能去判定与罗斯人混迹近一年的列日大主教哈特加是否有罪。
倘若哈特加无罪，其他主教也都是无罪的。
无论如何，辛克马尔现在所有的指责全都没有意义。
把持大权的辛克马尔只能在兰斯吆五喝六，细想下来，他其实也不能完全把控兰斯局势。仍有很多贵族支持埃本，现在的局面下，他当然不能将这一情况说出来。
辛克马尔适时的选择跳过这些破事，他眼珠一转话锋一转继续说：“朋友们，我想你们都误会了。我不是在指责任何人！我的意思是，兰斯已经到达承载力的极限，无数难民客居兰斯，他们已经引起本地人的不满。再说，当伟大的查理正式加冕，我相信西方的战争就该结束了，所有来兰斯避难的难民都该回家。现在，我想与诸位讨论一下，如何安顿这些民众。”
如何安顿？他果断瞥一眼查理，干脆建议道：“我想，伟大的查理会以他无尽的仁慈，善待他的十万臣民。”
“全给我？！让我安顿他们？”查理对这一建议并不觉得意外。
“您是国王，他们就是您的臣民。”
“也好。本来我正欲从兰斯带走数万人的，巴黎、勒芒、奥尔良都经历严重破坏，既然很多难民本来就是当地人，他们必须回家。主教大人，想不到您又为我带来惊喜。”查理没有多想安顿难民时存咋很多意想不到的麻烦，他急于恢复人口，也就果断答应。
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