李明楼不是每个州府的城池都进，因为听到她到来，官民都日夜不停的准备，商人们也闻风而动，携带着无数的货物涌来。
这样的事一次两次可以，让民众和商人们知道她在而安定就可以了，次次这样就没必要了。
大多数时候，她随军驻扎，去向哪里也不会让人知道。
当然，道衙和兵马总营是知道她的动向和所在的。
宋观察使坐在桌案前，最后一份文书写完放下笔，活动了下僵硬的脖子和肩头。
“把这些给夫人送去吧。”他说道。
厅内同样忙碌一夜的当值官吏们上前应声是。
“大人快去休息。”
“我们整理好，交代给信兵送出去才交班。”
宋观察使点点头，如今淮南道衙门已经运转良好了，他不用寝食不安熬的心力交瘁，该休息就好好休息。
他向后走去想到什么又停下脚：“夫人昨天有信来吗？”
官吏们对视一眼互相询问，最后确定答案摇头。
“大前天来过消息，送回来批示过冬准备的文书，说下一处去申洲。”一个官吏道，看了眼一旁悬挂的淮南道图，“这两天在路上，明天应该就到了。”
那新消息也应该在路上了，今晚睡一觉明天早上就能收到了，宋观察使点点头，又问：“元爷中五他们在哪里了？”
一个官吏再次看舆图：“五爷到宣武道了，六爷说那边最近好像有些问题，有人在聚集宣武道的散兵游将。”
“元爷现在在光州窦县整合大营。”另一个官吏道，“昨天的消息是已经结束要启程回来了。”
楚国夫人的大将，元吉在淮南道为首，中五借着那次韩旭的事一直留在宣武道，以保证宣武道和山东沂州的通路，此次领兵对战马江由方二压阵。
马江的残兵已经被杀光了，安德忠新派来的也差不多解决了，宋观察使算了算日子：“差不多明天方爷那边也就有消息了，消息送来就告诉我。”
官吏们应声是，宋观察使又想了一遍确认万事顺利都是好消息，才轻轻松松的踱步离开。
天色大亮，道衙里官吏们忙碌，差役们进进出出传达着官府和淮南道最新的动向，兵马不时在街上疾驰而过，路上的行人避让但没有什么惊慌，小贩的叫卖声都没有被打断，与街边的讨价还价，说笑议论混杂在一起。
扬州城嘈杂忙碌又生机勃勃。
......
......
原野上奔驰的兵马像决堤的洪水，卷起黄泥拍向前方的逃散的兵马。
奔逃的兵马很快就被身后的追兵吞没。
张庆浑身浴血的从洪水中奔回来，看到楚字大旗下站着的那个男人，黑布遮住他的脸，只余下一双眼。
像楚国夫人一样喜欢遮着脸的大将，必然是亲信，只是不知道这个男人是脸上有伤不能见人，还是像楚国夫人那样美若天仙.....
听说楚国夫人爱美人。
这个男人被称为方大将，名字不知道叫什么，张庆昨天偶尔听到有人喊他芳儿，吓得他没敢多听.....
“还有叛军来吗？”方二问。
张庆的胡思乱想顿消，他现在脑袋还不稳，哪有资格想别人是美是丑。
“没有了。”他恭敬答道，“这是最后一支叛军，已经持续三天没有新的叛军了，前方斥候也说叛军都撤回浙西境内了。”
方二点点头不再理会张庆，对身边的亲兵道：“给夫人和道衙送消息。”
亲兵应声是。
“夫人到申州了吗？”方二问。
亲兵想了想摇头：“没有消息送来，应该还在路上。”
方二眉头皱了皱：“距离上一次消息送来已经三天了吧？”
亲兵应声是。
不过消息这种事晚和提前一两天都是正常的。
“最迟明天应该就会收到了。”亲兵道。
方二默然一刻点点头：“去吧。”
........
.........
一队五人的信兵在大路上奔驰，他们身背令旗，所过城池关卡畅通无阻。
一直到夜色降临，前方的堡寨在夜色里亮着点点灯火。
“到前方更换马.....”为首的令兵伸手指着前方说道。
话音未落，有犀利的破空声从前方夜色里袭来，穿透了他的咽喉，带着他和尚未说完的话飞了出去。
“敌....！”
余下的几人第一反应就是解马背上的盾甲，但还是晚了一步，箭如雨从四面八方来，眨眼连马儿嘶鸣都停下来，人马皆亡。
........
........
火光吞噬一片夜色，照耀着一个大坑，坑里已经躺着一堆兵马的死尸，伴着怪叫声新的尸首被扔了进去。
在另一个方向的一处，路边燃烧着几具尸首，尸首的旁边散落着箱子，里面的文书随着火不断的卷起变成灰烬.....
火光渐渐熄灭，夜色恍若一张网，罩住了这边的天地，密密麻麻连飞入其中的鸟儿都剿灭了。
.......
.......
晨光亮起的淮南道衙比别的时候更忙一些，宋观察使的声音在厅内响亮。
“这不可能！这一定是是出事了！”
他顾不得穿上官袍，人从厅内疾步而出。
“不可能这么多天都没有消息。”
官吏们有些无奈又有些不解，只是比往日多了两天没有消息而已，宋观察使怎么像个被父母丢下的孩子，一大早醒来就慌神了？
“一两天没有消息又怎么样啊？”一个官吏道，“这是在淮南道境内啊，夫人身边又有兵马。”
是啊，一两天没有消息又怎么样？宋观察使站在道衙内，看着进出的官吏忙碌的差役，清晨正在苏醒的州城......不，这件事不对！
“去查！”他肃穆喊道，“派更多的兵马，去申州。”
......
.......
一队兵马在大路上疾驰，他们的速度很快，身后大批的兵马远远的被抛在后方。
方二的马又在这队兵马的最前方。
“方大将，这边就扔下了吗？真的交给张庆？”身后亲兵死命的追赶，“太危险了。”
“没有比夫人没有消息更危险的事。”方二道。
“可能是改了路线，也可能在某地多留了一两天。”亲兵道，“夫人只是一两天没有消息，又怎么样啊？这是在淮南道境内，她身边有五千兵马。”
是啊，一两天没有消息又怎么样？方二握紧缰绳疾驰，南边守的密不透风，没有半个叛军能跑进来，东边有元吉在调配兵马，北边有中五以宣武道做屏障，东边有周献驻守......不，这件事不对！
快马，加鞭，快，快去申州！
.......
.......
一两天没有消息会怎么样？
一两天会有什么变化？
营地外厮杀声声，无数的烟火腾腾，曾经平整的大地恍若被天上来的拳头砸过，黄土翻开，一个坑接着一个坑，坑弯弯曲曲围绕一圈又一圈。
最远处的壕沟可以看到堆积如山的尸首。
“夫人，对方已经攻到第三道壕沟防线了。”包包举着黑伞道，“再这样下去，最迟今晚，我们就守不住了。”
他俯身下跪。
“夫人，请让我们护您突围吧。”身边数十个将官也哗啦下跪，他们的身上也都鲜血淋淋，连将官都亲自参战了，可见状况的险峻，“夫人，不能再撑下去了。”
李明楼站在焦土血水中，白纱衣裙恍若绽开血色的花朵。
“不行。”她摇头，“此时无退路，唯有死战才能求生。”
死战吗？
诸将回头看，视线所及的四周密密麻麻无边无际似乎都是叛军的身影。
如果有援兵.....
两天的时间被阻隔，援兵再来也来不及了......
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