“英儿，你阿娘和老城主的关系怎么样？“甄寻迟疑着开口，询问别人的家事确实是有些冒犯，但是现在她也只能冒犯了。
“甄寻阿姊，你不会是怀疑—”英儿摇摇头，“不会的，不会的，婆婆不会那样做的，她是盘龙城的老城主，是阿娘的阿娘。”
不会怎样做？逼死证人，包庇罪犯，这件事可大可小，或许是她在幕后操纵着这桩肮脏的交易，或许她不想被其他人知道自己在这件贪污案中插手，再或者牺牲一个人的生命是为了挽回一个家族的颜面，英儿在心中为这个长辈找了一个又一个的借口，可是她知道，能让老城主暗中做出这些事的目的一定是不可告人的。
“英儿，你真的了解她吗？”
英儿沉默了，她没有与这位老妇有过长时间的相处，她们之间，没有祖孙之间的天伦亲昵，没有君臣之间的佐使配合，就连熟人之间的关心交谈也不曾有过，又怎么谈得上了解呢？
这是自打她们二人到达盘龙城以来，甄寻第一次在英儿的脸上看到溃败的表情。
……
散落满头青丝的英儿坐在铜镜旁，示意默奴为她换上浅蓝色的裙裳，到底是不适应受人服侍，英儿便示意默奴退下在各色的窄袖衫中挑选出一件鹅黄色的。
甄寻就是这个时候来的，那个面对自己的询问回答不上来的少女小憩之后脸上还是带着疲惫。
“我今天下午要去见老城主。”选出袖衫的英儿又随手拨弄起来摆放在一旁的头饰。
“宫宴吗？”
“不是，我让默奴通传过了，与她品茶聊天，以缓祖孙思念之情。”英儿嘴角噙着一抹复杂的笑容，“你相信吗？我连她长什么模样都快不记得了。听说老城主她也赞成修水渠呢，这次我也正好跟她聊聊。”
“既然是去见婆婆，不用打扮得很繁琐，打扮得乖巧可爱点就好了。”甄寻挑出一支碧玉蜻蜓牡丹钗和几支珍珠小插，“这几支可好？既显得高贵，又不至于太过华丽，我再帮你梳个双环垂髻。”
英儿欣然同意，坐在铜镜前配合着甄寻。
先将英儿的头发梳顺，接着便盘起了发髻，好在之前甄寻和藕粉圆子玩过一些换装的游戏，这种发髻难不倒她。
“这几支珠钗不仅光泽耀眼，大小还匀称，凉笙大人为你配了这套可是费力不少心思吧。“甄寻一边给英儿插上发钗，一边夸赞道。
“那可不，盘龙城的妇女们也喜爱珍珠。除去送给镐都送给宫中天子和妃妾的，市面上所有的珍珠都是我们羡家先挑选的。这套珍珠首饰除了我们羡家，旁人还真找不齐呢。“
“原来如此，我在南郊的时候，也看见过一条珠链，虽然粒粒均匀，但是个头却要小了很多。“甄寻想到了之前卡着闻妻子要变卖的珠链。
“南郊吗？寻常妇人带珠链，可是少见呢。“英儿看似不经意地问道，”只是珠链吗？可还有其他配饰？“
“是一串挺雅致的小珠链，但是我也没细看，你若是感兴趣日后可以问问公子高。
老城主的房间虽然开着窗，但是屋内并不明亮。
英儿仍能从她带着皱纹的脸上看出她年轻时的秀美端庄，虽然年事已高，但是老城主并不显得瘦弱，也许是前半生手握大权，后半生养尊处优的缘故。
英儿走到窗子前将窗子关上，脚下踩着的绛红短绒地毯脚感厚实，“婆婆，怎么没看见伺候你的默奴？这太阳已经落了，是不是默奴疏忽了，怎么现在窗户还在开着，莫要吹风受了凉。”
“我命她取一些零嘴儿糕点去了，特意吩咐膳房做的，不知道合不合你胃口。”
窗户一关上，屋中的熏香味道瞬间浓了很多，英儿看向铜炉，疑惑说道：“怎么点了那么多熏香？”
“去味用的，前些日子撒了半罐子美人醯。”老城主拍了拍手背，一脸惋惜地说，“之前我听笙儿说你对美人醯很感兴趣。听说你要回来我还特意给你留了一些，不过我老婆子不中用喽，不仅眼花，手也抖了起来，不慎打碎了罐子，半罐子美人醯全撒了，可惜喽—“
“婆婆受伤了吗？”英儿一把握住老城主的手仔细看着，浅色的皮肤带着瓷器的色调，还有着许多若隐若现的寿斑，看起来只是一双普通贵妇人的手，但是正是这双普通的手却让英儿察觉出了不普通之处，历代的城主都是要传承密法的，老城主的手上既没有冶炼青铜的痕迹，也不像其他鬼石匠那般“骇人”，英儿随口说道：“吃食倒是小事，身体才最要紧，那些事还是交给下人去做吧。”
像是看出了英儿的内心，老城主一边给英儿倒上热茶一边回忆着说道，“我年轻的时候也曾磨过玄石，不过那个时候鬼石匠并不多，也没有人泡过泫河水，技艺好坏全看天赋和经验，而现在……”
而现在，盘龙城的那些女子们却在阿娘的“计划”下，变成了那副样子……原本是抱着打探消息的英儿一时之间竟心虚了起来，晃神间随手拿起杯盏，就被意料之外的温度给烫到，不慎打翻了茶水。
老城主急忙用手中的帕子为英儿拭去溅在手上的茶水，看见英儿略微浸湿的袖口，想到自己宫中也没有适合英儿体型的衣服。
然而英儿并不在意，老城主便将那方月白色的帕子折了几下让英儿先垫在袖子里。
看到英儿似乎并不愿意提到自己阿娘的过失，老城主转移了话题，“贪污案查得怎么样了？听笙儿说，你昨日就已经将赃款和犯人家属押送回来了。”
“回老城主，确实如此。”英儿紧张了起来。
“咱们祖孙俩之间那么严肃干什么？”老城主笑呵呵地说道，“：我原以为你这一去定要好些日子呢，没想到你办事如此利索，也是有我当年的样子。那王家贪污的案子也能尽快了结了吧？此案了结之后，赃款划入城库，就可以拨出资金去修水渠了。”
老城主侧身，故作神秘地说道：“我跟你讲个事哦，你保证不跟笙儿说。”
英儿点了点头。
“我之前也会乔装打扮出去看看。”老城主压低了声音：“也算是微服私访，巡查民情吧。在宫中呆久了，城民们过得怎么样全听下面的人一张嘴怎么行哦！你阿娘还总担心我的安全，不让我出宫。”
老城主揣着手，脸上是说不出的委屈，英儿也被她这番老顽童的样子给逗乐了，想来之前看到乔装打扮的婆婆也是这个缘故。
“英儿，你刚回盘龙城，暂任司寇这件事一定要处理利索。”眼看气氛缓和了一些，老城主慢悠悠地给英儿传授着为君之道：“没收的赃款正好可以用在开凿水渠一事上，而且查贪官之后又修水渠，接连攒下两件功绩，将来你上任少城主定是民心所向。
“婆婆，你认识王盼姑吗？就是王凯博的父亲。“英儿问道。
“我好像听说过这个人—“老城主思索了一下：”我想起来了，之前有过王家主苛责膝下无女的儿夫，当时这件事传得沸沸扬扬的，我就赏了他一道恩赐，让他的儿子从了他的姓氏。这已经是三四十年前的事了吧？你怎么会问起这个？“
“没什么。只今日看默奴给王盼姑送了鱼，所以好奇他有什么来头。“
“哪有什么来头，不过也是个苦命人罢了。“老城主若有所思，”一个男人被家主羞辱了半辈子也就算了，还落下一身病。“
“婆婆怎么知道他落了一身病？“英儿抓住了重点。
“押送他回来的人说，他腿脚不方便，所以免了脚镣。“老城主长长叹了口气，”年纪大了，身体都这样，我在宫里养着身上还一堆毛病呢，他一个孤家寡人的，能好得了哪去？
“婆婆，您的身体一定会好起来的，英儿还等着给您颐养天年呢。“英儿劝着脸上泛起愁容的老城主。
……
临走的时候，英儿停住了脚步。
“我只要记得，阿娘和婆婆不会伤我，不会害我，也不会骗我，对吗？“英儿看向老城主的眼睛，生怕对方会有丝毫的躲闪。
“当然了，婆婆会帮我的乖孙女坐上这盘龙城最高的位子。“老城主对着英儿信誓旦旦地说。
英儿回到寝宫的时候，甄寻还在等着。
“打探到了什么？”甄寻问道。
“没有什么了，就是闲聊而已。我问了她的身体状况，她给我做了些零嘴儿。”
“还有呢？”
“她让我要好生处理这桩案子，还提点我为君之道。”
“还有呢？”
“那半罐子美人醯早就被打翻了，甄寻阿姊，这件事和婆婆没有关系的。”
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