话音未落，吴美丽看了眼身后的相公和孩子，改口道，“给我定家庭套房吧！还劳您给碗热水。”她摸出六十文枚磨得发亮的铜钱递给掌柜的。
掌柜的接过铜板，见吴美丽一行人穿着没有补丁，寒暄道，“几位是生面孔，是来我们北阳郡做生意的吧！”
“掌柜的眼力见儿真的毒辣，我们夫妻就是来北阳做生意的。我们初来乍到，还希望掌柜指点指点北阳的规矩。”
吴美丽会说话，掌柜更加乐意和她交谈，“夫人运气好，前些日子我们北阳才颁布了新规，欢迎各地商人来我们北阳做生意。”
从掌柜这里，吴美丽大致了解了北阳郡的经商环境。她打算先在平安客栈安顿下来，然后再找合适的房子和铺面。
他们这次是将全身家当都带出来了，不在外面闯出一片天地，他们是不会回去的。
“掌柜的，来碗水！”
吴美丽忽然听见门口传来熟悉的笑声。一位穿丁香色夹袄的妇人走进来，鬓边茉莉绢花随步子轻颤——是二十年前染坊里常见的式样。
“哎呀，这北阳郡就是不一样了，进个城规矩都这么多，还好我在浮云山庄见识过一些，不然就和那些人一样堵在那里了。”
江寡妇忽然转头，绢花上的银丝坠子晃出细碎的光。
两双眼睛隔着翻涌的尘土相遇。
吴美丽掌心的粗饼子突然坠地，骨碌碌滚到对方石榴裙下。
她恍惚看见十六岁的吴新月提着染缸踏过青石板，裙摆扫过自己晾在院里的粗布衣裳。
“美丽？”江寡妇的声音有些颤抖，她没想到这么多年了，还能看到吴美丽。
“新月？”
掌柜的咳嗽声惊醒了两尊泥塑。
吴美丽弯腰捡饼子时，瞥见对方裙角磨出的毛边。
吴新月拢了拢起毛的灰鼠皮领子，看到吴美丽的包袱，突然说：“你们也是刚到的北阳郡？”
暮色漫进门槛，吴美丽这才看清门外停着的破旧骡车。以前那个半大的孩子挤在车辕上啃冷馍，有个瘸腿老兵正在卸货。她喉咙发紧——当年吴新月被赶出镇子时，骡车上只有口薄棺。
吴新月见吴美丽盯着门口的人，赶忙解释道，“这是我相公，老吴头，是个瘸腿的老兵，另外一个是我儿子的同窗，是个秀才老爷呢！
哦，对了，你很久没看到过我儿子了吧，有才，快过来，看看你吴姨，这可是我年轻时最好的朋友。”
吴美丽见吴新月说的傥荡，会心一笑，“是，是很久没看到了，这是有才啊，真的是一表人才，长得真好。”
吴新月见吴美丽夸奖自己的儿子，十分开心，“你的两个儿子才是长得好呢，越来越壮了！”
江有才被自己母亲叫过来的时候还有些愣神，现在看母亲这么开心，内心触动不已。
自从那日他们说开之后，他发现他母亲与老吴头并不是简简单单是恩客的关系，老吴头是真的对他母亲好，也不介意他母亲过去的种种，还愿意放弃西北的一切，跟着他们来北阳郡，他也就同意母亲和老吴头在一起了。
母亲好像也因此畅怀了不少。母亲从来都不是一个会苦难自己的女子，也从不会在任何事情、任何人身上委屈自己，除了与他有关的事情和他这个人。
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北阳郡就飘着细雪，吴美丽和江新月呵着白气将“姐妹绣庄”的布幌子挂正。
斜对面绸缎庄的伙计故意将洗铜盆的脏水泼在她们门前，冰棱子混着烂菜叶粘在青砖缝里。
“第七回了。”吴美丽把冻僵的手塞进袖笼，看着对面描金匾额冷笑：“隆昌号东家是崔家的小舅子，昨儿连绣娘都被高价挖走了。”
江新月默默将最后几方帕子摊在掉漆的条案上。帕角绣的并蒂莲浸了雪水，粉线晕染成病恹恹的灰紫色。
“两位娘子，该交地租了。”牙行管事踩着吉祥纹棉靴踏雪而来，算盘珠子打得噼啪响，“隆昌号出三倍价要这个摊位......”
吴美丽突然拽着江新月钻进窄巷，墙头冰锥子啪嗒砸在她们方才站的地方。“去城南！”她喘着气从怀里掏出油纸包，掰开冷硬的炊饼，“我打听过，那边书院多，读书人的娘子里兴许能卖绣样。”
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暮色染蓝窗纸时，江新月盯着账本上朱砂画的叉，忽然听见吴美丽对着铜镜嘀咕：“我们还是去找大郎媳妇吧！”镜面映出她正往发间插一支鎏金蝴蝶簪。
这北阳郡做生意的竞争压力实在是太大了，各行各业都蓬勃发展，她们吴氏绣庄毫无出挑之处，根本就竞争不过。
“大郎媳妇？”江新月挑亮灯芯，火光跃上墙角堆着的褪色绣架。
吴美丽染着蔻丹的指尖顿在半空。瓦罐里腌菜咕嘟冒了个泡，混着外头更夫沙哑的梆子声。“就......毛头村的王维维呀！”
她突然压低声音，“秦大郎外出打战没死，如今封了异姓王，这北洲都是他的封地，王维维已经是北城王妃了，不过北城自从改名北阳之后，也被人叫做北阳王妃。”
吴美丽见江新月一无所知的表情，继续说道，“现在浮云山庄也被改成了两个县城，我们毛头村归到了新化县。别说，你现在回去那里也能领到田地和宅基地呢！”
灯花爆响，江新月手背溅上滚烫的蜡油。她想起王维维教他们辨识草药时她的嘴脸。
她顿时面色惨白，羞愧和暗悔接连不断。她当初怎么就不知道交好王维维呢，现在去，她怕被人赶出门......
“大郎他娘呢，他娘在不在北阳郡？”
吴美丽见江新月这扭捏样，就知道她也找过王维维的麻烦，惋惜道，“大郎他娘不在，就王维维和她的孩子们来了北阳郡生活，其他的都留在京城！”
江新月暗道可惜，要是大郎他娘在就好了，她和王维维没什么交情，和大娘还是有些情分在的。
忽然，她眼睛突然睁大，刚刚还暗悔的神情瞬间被明悟取代，“你可以让大炮去啊，王维维她儿子不是在吗？你大炮小时候可是经常跟在王维维几个孩子身后玩的！”
吴美丽摇了摇头，“大炮那孩子倔，不肯去，二炮倒是想去，但是二炮那小子从小就嘴贱，跟二娃他们玩不到一起去。”
寒风卷着雪粒子扑进窗棂，江新月突然按住她手腕：“明儿我们自己去，总归是一个村里出来的，还是会看几分薄面的。”
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