顾砚从舅舅尉学政门下清客幕僚中挑了十来个人，各自找各自熟识的人探听。
江南文风厚盛，学社众多，文会频繁，尉学政来了之后，文会就更多了。
十来个人一天不落到处会文，几天之后，一篇篇信息汇总过来，至少杭城一带的学社格局、学子派别师承就越来越清晰了。
顾砚把白兴邦和范家两个儿子相关的信息单提出来。
范家两个儿子都资质一般。
范大郎和白兴邦曾经同在一个诗社，范大郎是会钞的主力，白兴邦因为拜在了伍杰入室弟子左钦荣门下，是诗社排在第一位的脸面，照周沈年的经验，范大郎仰视白兴邦，可他十有八九连白兴邦的下眼睑都够不上。
白兴邦和范大郎有点交情，这话范大郎应该不敢说，白兴邦这么说，这就值得玩味了。
白兴邦是伍杰一系，却这么下力帮吴荣做事，这就奇怪了。
顾砚在杭城又多呆了一天，见汇集过来的信息琐碎起来，留下周沈年和潘世易在杭城继续收集整理，自己赶回平江城。
李小囡比顾砚早一天回到别业，刚刚送走大阿姐，顺便在接到了顾砚。
“你大阿姐没什么事吧我看她气色不怎么好。”顾砚和李小囡进了二门，问道。
“不是没什么事儿，而是事儿没断过。”李小囡叹了口气。
她们的布行几乎都是女子，嫁了人的有儿女，儿女还小的有姐妹兄弟，没嫁人的就更不用说了，就像当初洪老太爷求娶三阿姐一样，不知道多少人家羡慕洪家，羡慕倪家，羡慕尹嫂子一家，都想步洪家和倪家后尘，就算攀不上真真正正的王府亲戚，只要扯上一点就比没有强。
“你的事有眉目了”李小囡岔开话题。
大阿姐面临的问题无解，人情如是，世情如是。
“拿到了一个人……”顾砚把白兴邦，以及在杭城查到的那些学社学阀门派关系大体说了，心情忿忿，“……你看看，一个个道貌岸然，满肚皮都是权银算计，就这样能做出什么学问”
“他们的学问不就是这些修身齐家治国平天下，修身修的是自己的心，体察别人的心，动摇别人的心，摧毁别人的心，保住自己的心不被别人体察、动摇、摧毁；齐家么，先在家族中拼杀出来，接着是国，是天下，学问，无外乎人心，这话你不是也说过吗”李小囡不客气道。
“那你的学问呢”顾砚斜瞥着李小囡。
“我的学问你都看到了，格致治物就像一加一一样。”李小囡冲顾砚抬起下巴。
“那你的学问做的怎么样了”顾砚问道。
“我改了弹棉花的东西，纺线的车很早以前就有了，拿出来就能用，我还想改织布机，一个是改的简单些，一个是想改的复杂些。”李小囡伸出胳膊往两边比划。
“我和舅舅说了你做的轧花机，舅舅说，原本农家摘棉籽，纺线织布，一家人日出劳作，日落而息，人人忙碌，就不至于闲暇生事。”顾砚沉默片刻，还是说了出来。
这也是他想过的问题。
“我和刘静亭算过账，从前，从处理籽棉起，到织出一匹布，原本需要大约三十个人工。
“现在用上这些新机子，织出一匹布只要三个人工，刘静亭说，这是现在的测算，以后还会更快，也许两个人工就够了，那一匹布的价钱就能降低至少一半，甚至降下七成，只有现在布价的三成。
“要是这样，那籽棉和成布的价钱差距就只差三到两个人工，对于农家来说，那就是织布不如卖籽棉买棉布，把纺线织布的辰光拿去种棉花了，那就是几乎家家都能买得起棉布，都会买棉布了，是吧那会怎么样”
顾砚看着李小囡，示意她接着说。
“就说两浙路好了，还是这些摘棉工，这些纱线坊，还是这些人，可一年里能织出的布就是原来的五倍十倍，那籽棉就不够了，籽棉就会涨价，农家卖籽棉就会多得到不少钱，明年后年，他们就会多种籽棉，对吧”
顾砚点头。
“籽棉的价钱肯定会有起伏，但几年之后，棉花的种植肯定要多出很多很多，是吧”
“那会侵占粮田。”顾砚道。
“也许，但也许是开荒呢”李小囡笑道。
“我得写份折子。”顾砚沉默片刻道。
李小囡看了看顾砚，伸手握住顾砚的手，转了话题，“你觉得哪个白兴邦是伍杰的人去栽赃吴荣的”
“嗯，可范升安的死说不通。”想到这桩案子，顾砚想叹气。
黄显周递的信里说他觉得这个白兴邦说的都是实话，没有隐瞒。
“让吴妙真去跟白兴邦聊聊。”李小囡出主意。
“嗯”顾砚站住了，扬眉看着李小囡。
“你不知道”李小囡也惊讶了，随即笑出声，“白兴邦之所以被吴妙真拿住了，是因为这位白秀才正下死命的追着吴妙真要娶吴妙真，吴妙真看到白兴邦，还以为是盯着她去的，以为自己身边出了内鬼，这才盯上了白兴邦。”
“你怎么知道”顾砚问道。
“大阿姐告诉我的。白兴邦不知道是吴妙真拿的他吧那你让吴妙真去跟白兴邦聊聊。”
“白兴邦一表人才……”
“你放心吧，别说也就是个一表人才，就是十表人才外加状元出身，吴妙真都不会动心，男人醉心于事业不为美色所动，女人也一样。吴妙真是要跟着你干大事的。”李小囡笑道。
……………………
临海镇。
吴妙真一条最新样儿的蓝灰色百褶绸群，嫣红抹胸外面一件蓝灰不擎襟，拎着个湘妃竹提盒，小心翼翼、鬼鬼祟祟的进了单独关押白兴邦的那间四下不靠的牢房。
白兴邦看到吴妙真，’呼’的坐起来，急急挪过去，隔着手臂粗细的铁栏杆，激动的看着急步过来的吴妙真。
“真是你！”吴妙真半跪半蹲，隔着栏杆仔细打量了白兴邦，还是一脸的不敢置信。“你这是犯了什么事儿”
“你怎么来了”白兴邦提着满心的警惕。
“好些天不见你，我让人悄悄去你家看了看，说你没回去，我就想着，不管你去哪儿，必定要跟我说一声，打个招呼，断不会一声不响就走了，我就想着，你应该是出了什么事儿了。”
吴妙真一边说，一边打开食盒，把食盒里的点心汤水一样样递进去。
“我就到处打听，后来，一个扛夫经过那位黄主事的时候，听黄主事和姚先生说了你的名讳，就去跟我说了，唉，费了极大的功夫，才打听到你在这里，你这是犯了什么事儿了”
吴妙真关切无比的看着白兴邦。
“你对我这一番情谊……”白兴邦感动无比的看着吴妙真。
吴妙真迎着他的目光，羞涩的避开，“你对我的好我还能不知道，这儿不是说话的地方，他们为什么拿你我怎么帮你”
“你放心，也就是再熬上一段日子，我肯定能平安出去，我没事儿，他们就是疑心我而已。”白兴邦低低道。
“那我就放心了。”吴妙真长长舒了口气，收拾好提盒站起来，“我得赶紧走了，这里严谨得很，我把能用的人都翻遍了，也就今天这个狱卒能用，等你出来我们再好好说话儿。”
“好，不用担心我，我必定没事儿，你放心。”白兴邦依依不舍的看着吴妙真出了牢房门。
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