听到光熹帝如此评价宋巍，刘大人心里早就已经有了底，当下亲眼见着宋巍写的文章，更多的是见怪不怪。
他接过副主考递来的考卷，随便瞅了眼就搁在条案上，慢吞吞地来了句，“这个考生，咱们可动不得。”
副主考有点懵，“什么意思？”
刘大人道：“本官是圣上亲任的学政，宁州考场的主考官，离京之前曾被召到御前，至于说了什么，诸位大人不必打听。总而言之，本官就一句话，宋巍此人，本官保了。”
得，这都把皇帝给搬出来镇场子了，谁要还敢多句嘴，再来十个脑袋也不够砍的。
阅卷官们纷纷闭了嘴。
刘大人的视线挪到宋巍的考卷上，又说：“只不过保归保，该走的流程，咱还是得照常走，这篇文章内容太过偏激，实在不宜成为案首之选，否则往后各地考生必定争相效仿，乱了纲纪。——对了，之前商定的那篇，谁写的来着？”
“郝运。”
“哦对对，那篇文不错，划入头名备选，剩下的，再斟酌斟酌怎么排名。”
这也是光熹帝的意思，宋巍科考的名次得往后压，否则太惹眼，过不了多久就得被苏家人盯上。
他这个九五之尊亲自跑断腿才找到的好白菜，当然不能轻易就让苏家人给拱了。
——
自打出了考场，郝运就不爱往宋巍跟前凑了，在客栈碰到，宋巍跟他打招呼，他那眼神也是飘忽闪烁，聊不上两句就提出告辞。
郝运是五月份去上河村找的宋巍，学了一个月。
这一个月内，宋巍教的全是干货。
六月到九月这三个月里，郝运再也没跟宋巍碰过面。
不过宋巍稍微一想就能明白，那段时间，郝运哪也没去，成天待家里研究他的文风和思维方式，为的就是摸清楚套路，等着院考一鸣惊人。
现在的郝运已经不是当初那个只满足于考中的郝运了，他不但要考中，还想拿头名被保送去国子监。
——
宋巍没在府城等榜，考完就带着温婉回家。
郝运没回去，他一直在客栈住着，为的就是想亲眼看看榜单。
出榜这天，他起的特别早，浑身上下精神十足，吃了早饭，到外头去溜达了一圈儿，见天色还早，又回到客栈，随便捧了本书，却没什么心思看，满脑子想的都是自己马上就能为郝家光宗耀祖了。
榜单贴出来的时候，郝运拨开人群，强压着心跳抬头一看，果然在案首的位置找到了自己的名字。
“我……我真的中了案首？”
那种感觉，就像是做了一个非常不真实的梦。
耳边全是同届考生们恭贺的声音。
天上掉金砖都没这一刻来得震撼。
郝运抚着胸口，暗示自己要镇定，辛苦了几个月琢磨出来的套路和文风，能入了主考官们的眼，在院考上一举夺魁，本来就是自己该得的荣耀，他没有对不起谁。
“恭喜秀才相公了。”贴告示的衙差十分客气地对郝运笑了笑。
郝运道了声谢，问衙差，“这位大哥可知道，保送国子监的事儿，知府大人准备何时提上日程？”
衙差愣了一下，回说：“保送国子监的人选早就定下了，是县考和府考都拿了案首的宋巍宋秀才，举荐信早几天走的，这会儿估摸着快到京城了。”
闻言，郝运整个儿僵在原地。
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