伊利迪亚在水中睁大了眼睛，她看见无数气泡从面上飞掠而过，在她身边用手挽住她的腰的生灵的肌肤冰冷而柔软，像是在水中生长了几百年的湿漉青苔，贴在她被太阳晒得微烫的体温有蠕蠕的触感，仿佛无数的小鱼嘴在她身上轻轻吸吮。
抱着她全速前进的人鱼生得极美，小公主发现自己目不转睛地看着它，她从来没那么接近地看过这种海的子女。它全身上下都散发着朦胧柔和的光芒，下半身的鱼尾上的鳞片像是被打磨成极薄的水晶片，如蝉翼一样的轻巧别致，带着银紫和淡蓝的色彩，在水中粼粼发光。它的上半身裸着，在雪白凝柔的肌肤上刻有许多花纹，像是被嵌入其中的钻石在背脊和手臂之处形成了美丽的图像。但最美丽的还是那把飘散在水中的发丝，浓密而柔软，从浅金色到深红，犹如一朵盛开在水里面的花朵。
它很温柔，伊利迪亚隔着它的肌肤，仿佛感受到了它的善意，但同时她似乎觉得它非常的悲伤，在时不时看向自己的眼光里，氤氲着一种莫名的伤感。
忽然她们开始往上游去，伊利迪亚不解地看向它，但对方只是加快了速度，在突破水面的那一刻，它蓦然双手一用力，就把小公主往外面掷去！
“哈——！”伊利迪亚被丢出了水面又重重摔下：“见鬼。”她被撞得极痛，龇牙咧嘴地捂住被碰痛的鼻子，恍了片刻才艰难地撑起身来，这才发现她被抛到另外的岸上，或更正确的说，她在一条浅浅的溪水之中。
她抬起头来，头上的阳光被四处高耸入天的树木遮得只剩几丝阳光漏落而下，周围都是静谧竖立的树，幽暗的绿荫和浓郁的树叶及青草包围了一切，甚至天空上的鸟鸣都被挡在了外面。
有无数细小的流泉溪水从四面八方汇集而来，她往后面探了探，发现湖水似乎就在树林的外面，这些溪水都是从外面而汇流而进。
是要去哪里呢？
她随着水波流逝的方向走了几步，只见树林越来越深，外面的声响都逐渐化为寂静。偶尔有一两只鸟儿在上空飞过，扑打着翅膀的声音惊动了周围的静谧。空气里微微泛着淡淡的清香，潺潺的水声是唯一伴随着她的脚步的声音。树林里的树干细长坚挺，无数的流水错乱穿来，像是手掌心里的细纹。她轻声地穿过了无数的树木，看见水流聚集的中心。
那是一处极美的幽潭，所有的树木都仿佛为它而纷纷侧身让开，它们在其上面形成了宫殿般的拱穹，仿佛保护着一颗林中的心脏。
幽潭的水面泛着潋滟的蓝绿光彩，横流璀璨犹如夜中的星，无数穿过地面的流水不断缓缓地融入其中，向其灌注着源源不绝的水波，引起无数涟漪。
她踩着溪水走进，看见水面下的光芒，但水面推动的太厉害，她见不着底下到底有什么东西在闪烁发亮。
忽然身后传来了轻微的“啪啦”的声音，她不转身也知道是刚刚带她来此的人鱼，回过头望向它，那生灵果然半身浸在溪水之中，双手撑着脸颊看着她，身后巨大的鱼尾甩来甩去，左右摇摆。
它向她指了指幽潭的中心。
伊利迪亚叹了口气：“知道了。”
她举脚跨了进去。
幽潭很深，水一下子就浸到了她的胸前。她双手向前摸索着前进，却什么都抓不到，只好深深吸了口气，埋头潜了下去。
在水中睁开眼睛，她惊得差点叫了出来。
一把银白如雪的长剑，斜插在水底之中的石头中。
伊利迪亚瞪大了眼睛，看了半天才游近了它，她靠近了仔细打量，石头上的边缘已经有了极厚的青苔和水草，但长剑本身却似乎根本就没有受到岁月的磨砺和影响。它把柄上的雕刻仍然清晰而逼真：一朵盛开怒放的白色玫瑰，花的上端有着被荆刺藤蔓绕环的王冠，剑鞘上刻着一棵开着五朵玫瑰的玫瑰花，被金色及白色的宝石而点缀成花的中心。它们反映着照进水里的阳光，反折出更加耀眼的光辉。
王者之剑。
姑姑阿尔贝蒂亚的武器，在她之前，则是祖父艾特蒙·兰卡斯特的佩剑，是王座承继权的代表，犹如权杖，不，比权杖还要重要的王储之物。
她毫不思索的伸手握住了它的把柄，微微用力地往外抽去。
仿佛一直在等着她似的，武器一下子就轻盈的被她拿了出来。
她迅速地游到了水面爬到了岸上，一直在等待她的人鱼见她拿到了武器便扑通！一声，再次返回了水中往外游去。
“等等！”伊利迪亚伸手叫住它，但只来得及看到它的鱼尾留下的一串泡沫。“我还有好多事情想问呢……”她喃喃说道。
“真是见鬼。”疲惫地坐在了草坪上，她大声喘息着拿起手边的武器，拔剑出鞘。
凛冽的萧杀气息扑面而来，她似乎听到了一声极微的长鸣，似是沉睡许久的武器逐渐苏醒。雪白的剑身带着银白色的杀气，上面刻着兰卡斯特家族的训言：“胜利和荣耀永伴忠勇者”。字迹优美而简洁，仿佛刚刚才被笔写下。她凑近了脸观察，还没触到剑刃，就感觉到了它的锋利和尖锐。“艾斯帕达里斯。”她轻声唤出它的名字，剑身散发着明亮的光芒，隐隐低吟，似乎回应着新主人的召唤。
“忠勇者之剑。”她喃喃说道，举起了右手往剑刃上抹去，手掌心立即被划出了一道血痕。
深红色的血液随着刀刃而滴落流逝而下，却逐渐被武器而吸收，最终消失不见。
血的誓约之礼，是兰卡斯特王朝的继承人在加冕典礼之上的第一个仪式，王者必须在众臣民之展现自己是被武器视为所谓的“忠勇者”，最后一个这样做的人是伊利迪亚的祖父，艾特蒙国王。她的父亲爱德华则是在加冕典礼上大方承认这把长剑是属于他的姐姐阿尔贝蒂亚公主的，自己则是选择了“贤者之剑”，而得到了忠臣们的称赞。
里约克连见都没见到过这把剑，虽然这不妨碍他兼并着其它遗失在白色城堡陷落时的宝物们四处寻找着。而伊利迪亚现在才知道，这把武器在很久很久之前，就被阿尔贝蒂亚藏在这里，为了在某个遥远而飘渺的未来，被她拔出来而重见天日。
她不知道自己现在是什么样的表情，或应该有什么样的情绪。
她永远都不会原谅阿尔贝蒂亚，却不能不感慨姑姑的用心良苦。
身后细碎的声音让她转过身去，带她到此地的人鱼已经游了回来，并且双手捧着什么，向她缓缓地伸出双臂。
伊利迪亚以为这一天已经没有了更多的惊喜了，但她在定睛一看人鱼雪白无色的纤细手指小心翼翼地端着的东西时，不觉微微窒息。
那是一项银雪色的王冠，用某种她从未见过的坚固铁矿而雕铸而成，它如大理石一样光滑无暇，却如铁衣一样单薄细致，颜色纯白无暇，隐隐泛着银蓝浅灰的光芒，五朵盛开玫瑰用雪白的石头雕琢而成，它们并同着荆刺藤蔓环绕在冠上尖锐的菱角之上，有细小的璀璨钻石以露珠的形状在花瓣之上闪闪发光，冠圈里有文字的雕刻：“愿戴此冠者以伊露巴度之光庇护忠勇者之地。”伊利迪亚轻轻念道。
这时更多的水波拍打之声响起，她向周围望去，只见更多的人鱼都纷纷地从四方八面流淌而来的溪水中冒出身来，它们都有着洁白银灰色的肌肤和五彩光芒的鱼尾，长长的发丝如一把光束在身后飘逸拖曳，它们探出身子或跳跃出水面，不一会儿地上的水波都全都流溢而出，它们占满了周围所有的水源，都睁着梦幻而亮丽的大眼睛看着伊利迪亚。
小公主发现只有她眼前的这位人鱼身上有美丽的红色花纹，它仍然双手端着王冠，向伊利迪亚伸去。
这真是美丽又有点恐怖的画面。小公主忍不住想到。她全身湿透地站在一个满地浸水的树林里，周围树叶和草坪原本散发的静谧绿光都被各种各样的朦胧光彩所笼罩，无数个沉默不语的人鱼围着她，似乎想要见证这个奇异的加冕典礼。
她深深吸了一口气，把拔出来的剑放在了旁边的地上，缓缓地跪下身来。
忽然有极美的歌声响了起来。
不知是那个人鱼开始放声高歌。
旋律悠扬飘渺，优美的歌声像是从风之中心传来，穿过摇曳的树叶和弯身的草坪，淌过静静流逝的溪水。古老的语言说着伊利迪亚完全听不懂的言辞，但她看到了岁月的沧桑、光阴的沉淀、那似乎是在很遥远之前也曾经响起的歌声，在见证了无数王国和人类的巅峰和毁灭之后，贯穿了历史的洪流，再次为着小公主高声响起。
她垂下了高昂着的颈脖。
我，伊利迪亚·兰卡斯特，以血起誓，我将守护诸神授命之国：抵御外侵内患，免其子民受凌欺辱；公正明政掌权，免其臣民夺利益己；守护保卫大地，免其生灵受杀灭族。我将仁慈及正义、忠诚及荣誉视为终生使命，执行和平而维护所有生命。愿苍穹之光永沐吾国，愿和平岁月传遍大地；我在此起誓，其言必行，至日光毁灭、至我生命耗尽。
王冠被人鱼轻轻地放在了她的头上，略微沉重，她心里一惊，睁开了眼睛。
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