那个晚上他们聊了很多，爱德华盘膝坐在岩石上笑看着在水边撑着双颊好奇的看着自己的爱蕾丝达，她的头发和鱼尾还有月亮是秋夜里唯一的光芒，他问她答，她说自己是来自海洋西边的人鱼族，是族里速度最快的人鱼，还有着最美丽的鱼尾，她游过数不清的地方；北方的冰山雪地，西域的沿海地带，去过埋葬在海底的东洲古城，还有南部森林里的小河流水，最后才到了北陆的土地，去过无忧宫的瀑布，去过西西里群岛的城市，最后才来到了这里，遇见了他。
秋夜深则逐渐寒冷，半夜空中一轮残月高升，湖畔水边的野秋荷都开了，隐隐约约散发着清香，一颗颗星星倒映在水面上，爱蕾丝达用手指戳着它们的倒映玩耍，爱德华说着说着就累了，只是舍不得闭眼，他撑着疲惫的头脑笑看着她用自己的盔甲做镜子，采下了荷花在头发上比划着不知道插在哪里好看，最终他拿出了一直藏在怀里的白玫瑰编织的花环，亲自给她戴在了头上。他望着她看向自己戴着花冠惊发呆的样子，终于笑得心满意足地沉沉睡去，在梦里，仿佛听到了天籁般的歌声，在寂静的树林里响起。
后来他若无其事的回到了城堡中，对谁都没有提起这件事情。众人对爱德华经常消失在树林里这件事情早已见怪不怪，王子从小就喜欢往哪里跑，只要不出事就好。只是阿尔贝蒂亚看向他的眼光越来越凝重，沉默的时间也越来越长。
爱德华是在很久的一段时间里才意识到姐姐的不正常，在阿尔贝蒂亚去世后，他经常因为梦到姐姐而在半夜之中惊醒，他对那段时间的回忆全是爱蕾丝达的影子，却会在睡梦中经常看见长公主凝视着窗外的样子，她手里捧着厚重的书本，身边也被卷轴和各种各样的书籍包围，倚靠在窗边的轮廓寂寥而孤独，仿佛承受着无法诉说的沉重。
或许，那是一个王国的辉煌与毁灭的重量。
他会自问是不是如果那时多分一点注意力在长姐身上一切就会不同，包括他的城堡的毁灭和自身的命运，但最后还是摇摇头，那个时候，谁知道呢。不到最后的最后，谁知道呢。
不得不说爱蕾丝达的存在对爱德华即位之后的功绩做出了无人能比的贡献，他们保持着一个月数次的见面，他对他们之间的谈话产生了莫大的喜悦和着迷，而在好奇心的推动下阅读并且调查了许多隐藏在自己王国与北陆上的秘密，扩大了自己的知识与视野，而生灵们的寿命比人类长了许多倍，它们对这个世界的仁慈心怀及悲悯和视野是许多统治者缺乏并且无法理解的，在爱蕾丝达简单或沉默的回答中，爱德华总是能探索到更多的思考和深奥的意义。
他听着她如在夏天穿泻过深山的流泉的清澈声音唱着历代国王的喜怒悲哀的歌，看着她仿佛能洞悉一切的纯真眼眸，逐渐的明白那些超越利益权力和富贵的真理。
他开始找人不断地学习着，霍德学士和国王惊喜地听着他的提问，大臣们讶异并且欣慰地看着他的成长，还有一个人默不作声的看着他逐渐增加的稳重和成熟，静静地思考着，那便是阿尔贝蒂亚。
爱德华可能永远都不知道他的成长给长姐带来什么样的决心和毅力，更不知道一个邂逅能引发什么样的命运改变。即位后，他有时间就站在城堡的东塔上凝视着星空，回忆着年少时在湖边爱蕾丝达银铃般的欢笑，和姐姐语重心长的话语，那些画面在漫长的夜晚支撑着他的煎熬，帮着他守过仅剩的岁月。
但那已经是许久之后的事情了，和爱蕾丝达相遇的那几年，似乎所有的事情都染上了缤纷的色彩。
春天时，他给她带用各种水果和花朵做成的糕点，看着她初次吃奶油和果酱时脸上的惊愕和欢喜，她从海底帮他带最美的珊瑚和贝壳让他送给王后和公主，但他都连串成风铃，挂在了自己的房间内，夜晚上枕着它们清脆的声音入睡；夏季她牵着他的手潜入水底，载着他飞速地游过树林里隐秘的河流小溪，直至高山深处隐藏着的山洞；深秋时他坐在湖畔，她枕着他的腿静静的听他阅读书本上的童话和传说，金黄色的枯叶落了一地，她看着他的头发和叶子还有阳光融成同样的色彩，无声的微笑。
没有情、没有欲、没有权力、没有计谋、没有盟友敌人。
“会不会有一个人，让你记一辈子呢？”阿尔贝蒂亚当初漫不经心的话，一语成谶。
凛冬降至，漫天的银白大雪覆盖了湖面，爱德华站在湖中心仰头看着从天降临的朵朵雪花，它们粘在了他的眼睫毛上，飘落在他的肩膀和颈子里。利昂山谷的四季分明，一到了冬天河水就会结冻，即使知道她来的可能性不大，但他还是在湖中心砸开了结冰，留着正好容她探出身子来的洞，然后每天到这里绕一圈，希望能够见着她。他们从秋天就没有见面了。
“一个你一辈子见面不多，但是见不到就会想念，和你没有血缘关系，也没有随从或者盟友关系的人。”他喃喃说着姐姐当初问过的话，忽然感觉到有人拉扯着他长袍的下摆，低头一看，爱蕾丝达满身雪霜的探了身子出来，沾满雪花的眼睫毛向他带笑眨眼，瞳目弯成了新月的样子。
王子不由自主地弯下身来，他半跪在结冰的湖面上，膝盖上传来了被寒冷的刺痛，但他并不在乎。他一手抚上了爱蕾丝达的头发，发亮的发丝揉在手中仿佛生长在湖底的海草，湿润清冷而柔软，另一手则是温柔的帮她弄去了脸颊上的雪花，然后轻轻地吻上了她的双唇。
没有多少疯狂的激情和爱恋，他只是带着很虔诚的感恩的心情，觉得在有生之年能够和她相遇，真的是非常非常幸运的事情。
人鱼并不明白他想要表达的心情，她睁大了眼睛，感觉他柔软的双唇在自己嘴巴上停留并且抚摸，他过了一会儿才分开双方的距离，而她只是认真地看着他，漫天白雪之间有一丝丝的雪絮不断地从他脸上拂过，他的笑容在雪霜浓雾后迷离而模糊，只剩下一双水蓝幽邃的眸子，温柔地笑着看向自己。
那一天他们并没有怎么交谈，只是不断地接吻着，王子的吻很轻，唇上沁着冰冷，他的温度从指尖肌肤和呼吸传到了爱蕾丝达的身上，融化了她一身的凛冬。
天空和大地逐渐被苍白色的漫天大雪填满，一切都是静悄悄的，雪花落在了冰湖上，轻盈如一声埋在心底深处的叹息。
回到城堡时已是傍晚，夕阳在冬季的深蓝天边上像是即将熄灭的烟火，燃烧着最后的灿烂。
迎接爱德华的人是阿尔贝蒂亚公主，她静静地坐在王子的寝室正坐上，端正雍容的等待着他。
听见弟弟推开房门的声音她抬起头来，对着他讶异的眼光淡然一笑：“爱德华，我有重要的事情，要对你说。”
谁都不知道那一晚的彻夜密谈的内容是什么，谁都不知道北陆上最重要的两位王储在那个寒冬的夜晚做出了什么决定，但在清晨时，爱德华王子的房间的门终于打开的时候，利昂山谷的命运便在一瞬间凝固成型。
十多年后天翻地覆的战争烟火在那一霎被点燃，尘埃落定，再也无人能改。
春天降临之际，爱蕾丝达的鱼尾再次跳跃于白色城堡的湖中心，她兴奋地摇摆着鱼尾，让五彩缤纷的鳞片在阳光下散发出耀眼的光芒，她小心翼翼梳理别在长发上的莲花点缀，边等待着边哼着歌，时不时地听着树林里是否有脚步响起。终于，熟悉的身影出现在湖畔，她开心地向他游去，在岩石上支撑起身来并且伸出了双臂向他微笑，但却凝固在半空。
眼前的人，分明是同样的少年，却有什么改变了。
爱德华的笑容仍然清澈，带着从容的优雅和宠溺的温柔，但在他全身上下，一种莫名忧伤和沉重的气息笼罩着他。他看起来非常疲惫，眼瞳里的色彩仍然如昔，只是更加深邃迷蒙，让人看不清。
“？”她担心的望向他，手拉了拉他的衣袍，无法理解他的变化。
“没事。”他跳上她所在的大岩石坐了下来，笑了笑：“只是有点累。这段时间事情很多。”
见爱蕾丝达仍然不解地看着自己，爱德华抱住了她，把头靠在了她的肩膀上，深深地叹息：“我只是忽然意识到了很多事情。”
自己身为王储的责任，阿尔贝蒂亚的期望，兰卡斯特家族的荣耀，利昂山谷的未来。
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