初秋已至，爽滑的风从大道两旁自生的白蜡、云杉、枫香的树梢掠过，像是神宫中的女侍轻柔地抚弄着庭前的花草，这清凉景致将炎炎夏日带来的苦痛远远隔开，仿若隔世一般。
但暴发小队并没有愉悦的心情欣赏这一切，由于鹿小道做事实在太过龌龊，小队只能一路狂奔掩面而逃，硬生生用大半天时间跑完全程，残兵败将般回到了老古董街。
进城来刚刚是黎明，一层稀薄的秋雾还在枝叶上精心镌刻着霜花。玩了通宵正思考着要不要回家的猫懒懒伏在屋顶，正看见暴发小队归来，不由得弓背立毛，喵声还未出口，便被坐庭里丢来的石子惊走。
街坊们这时也都还未起身，一连串沉重莽撞的脚步声直接踏碎了他们的温柔乡。接着闯入窗棂来的，是河马豪迈的喘气声和赫蒂的大声呵斥：“鹿小道，你个丢脸的玩意儿！回去后你给老娘好好反省，自己到底错在哪里了？！”
接着是鹿小道不屈不挠的反击：“要钱怎么了？谁叫你不给零花钱用？就是你太抠门儿！”
“老娘怎么没给钱！还不都是你自己乱花没了？”赫蒂接声骂道：“让说书的提前讲完故事，那钱哪来的？明知用不上还新买的裙子，钱又哪来的？”
“那还不都是老娘自己赚来的？爱怎么花怎么花呗！用你管！”鹿小道有些理亏，但还在负隅顽抗。
“所以你活该要饭去！”赫蒂乘胜追击，绝技不让敌人有喘息之机：“以后再乱花钱，休想从老娘兜里再拿走一个铜币！”
听到熟悉的吵闹声，街坊们大多翻个身，咕咕哝哝骂一句：“原来是女流氓们回来了……”
也有个别好事不怕死的，推开窗户喊道：“暴发小队的，你们怎么不赶紧去报名？最后一天啦……光会在这儿瞎吵吵！”
“报什么名？”阿善讨好地凑到窗前，想多聊上两句。
“铁翼螳螂啊……”那位还没说完，便被嫌他多嘴的老婆一个枕头砸了回去，再也没敢露头。
北方帝国太子私人特使前脚刚走，王太后便敦促代理国王下旨，以总公会牵头招募冒险者组建铁翼螳螂，而且似乎还觉得兹事体大，不怕张扬，招募的广告贴满了街头巷尾，与昔日里暗暗戳戳的行事作风大异其趣。
根据双面间谍鼠王的汇报，最近北方帝国暗里频繁调动边境线兵力部署，三千重甲铁骑已经糜集王庭大帐，步兵营、轻骑游哨等也陆续集结。由此不难看出，最终还是热血派占据了上风。刀已出鞘，只等斩出一个乱字来。
“哼！自己窝里的屁事都摆不平，还敢来弄嘴！”王太后对北方的举动嗤之以鼻，甚至懒得去谴责，北国太子殿下的说辞与实际军事部署的冲突矛盾之处，在她看来，那不过是年轻人的把戏，国与国之间，除了利益与降服，并没有丝毫温存可言。
北方黑云压城之势渐成，不由得王室把关于战事的计划优先提上议程。组建铁翼螳螂，是整个战略规划中的重要一环，一是利用敌国内部不和，收出奇制胜之功；二是借机彻底整合冒险者力量，为后事早做准备。至于铁翼螳螂的始作俑者，倒是被利益双方都忘了个干干净净。
“铁翼螳螂是我们的！我们才是铁翼螳螂！”暴发小队成员搞到一份招募文书，对上面只字不提自己大为恼火。
“这是我们的想法，至少我们也有个署名权吧？！”阿善对知识产权被盗用更是咬牙切齿，愤愤然便动笔给总公会写抗议书，她很聪明地意识到，王室虽然是罪魁祸首，但满腹邪火却只能往可怜的老罗奇身上烧去。
“总会长，她们又来了！”一位职员慌慌张张敲开罗奇办公室的门，在总公会“她们”早已变成暴发小队专属的代名词，无需多言，一个“她们”足以让楼宇震动、鸡飞狗跳。
“她们在搞什么？”罗奇正在斟酌删减桌案上厚厚的名单，不耐烦地问道。
“好像是在搞抗议，拉了横幅、向柜台提交了抗议书，还向来往群众诉苦……”
“……为的什么事？”
“她们说，她们才是铁翼螳螂名号的合法拥有者。”
罗奇眼珠子转了转，挥手道：“知道了，你先下去，我过会自会找她们解释。”
“那现在怎么办？”
“笨蛋，把人带去食堂，她们有吃有喝就不闹腾了！”
虽然有心理准备，罗奇走进食堂后还是感到心头一颤，满地的瓜子皮、鸡骨头，碗碟堆得高高的桌面，还有七八条小腿跷在上面晃啊晃。
“你们把食堂午饭全都吃完了？”他难以置信地问道。
“呃儿，只够半饱，老头儿别小气！”肚皮溜圆的鹿小道费劲地转了个头，死命不让塞满喉管的食物从口中溢出，居然还腆着脸冲着罗奇嘿嘿一乐。
罗奇压着火，找个干净地方插着脚坐下，便申明了几点：一，不管是谁先提的，现在铁翼螳螂是帝国战略，便与个人和组织无干了；二，要想进铁翼螳螂，必须达到钻石级战力的硬杠杠，除此之外别无他途。为了证明自己的说法，罗奇还将刚刚整理好的名单给她们看，果然清一色都是钻石级以上冒险者，老头儿倒是真没唬人。
“老娘当时和格云桑奇说过，老娘可是铁翼螳螂的副总队长！你叫我怎么和人家解释？”鹿小道用红斗篷擦了擦油腻的小手，脸红脖子粗地质问道。
“能力不够，换人了呗。”罗奇轻松地耸耸肩，随即话锋一转道：“你们认识那个……格云桑奇？难怪搞出个铁翼螳螂……你们真是吹的一嘴好牛，害老夫来擦屁股……”
不知出于什么目的，罗奇最后仍然好心地给暴发小队指了条明路：参加一次钻石级魔兽的围剿任务，以此来换取参加铁翼螳螂的资格。攻略钻石级魔兽，一般来说，一支同等级小队难以独立完成，往往要临时组建更大型团队，这也是总公会为等级稍低的冒险者留的一道口子，让铁翼螳螂能够吸纳更多优秀人才，当然，这样设计的初衷丝毫没有考量到暴发小队的搅局……
“铁翼螳螂的事儿，那群苍蝇又来嗡嗡乱飞什么？”稍后，王太后在寝宫听罗奇的报告时大发牢骚：“一群青铜、黑铁的半吊子，打钻石魔兽，找死吗？”
“所以不得不动用些手段啊。”罗奇苦着脸说道。
“那也犯不上动用五王小队吧？她们没资格就别硬往里塞。”王太后冷冷说道。
罗奇勉强笑了笑说道：“反正五王给她们保驾也不是第一遭了……不过，您知道铁翼螳螂到底怎么来的吗？”
“和这群死丫头有关系？”
“对，就是她们对格云桑奇瞎显摆卖弄出来的，鹿小道还吹嘘过自己是什么副总队长。如今把她们摘出去，怕是不合适……”
“屁！她算什么玩意？”王太后眉毛一拧，顿了顿说道：“你意思是说，她们和格云桑奇也有联系？”
罗奇无奈地点点头。
“这群苍蝇，竟然一边穿着南方的红斗篷，一边又戴上了北方的小皮帽，真是人才啊！”王太后轻轻揉动太阳穴，似乎感觉脑袋涨大了一圈。
后两天，总公会公布了第一期八十人的大名单，全部是钻石级冒险者，黄金级的连个边儿都沾不上。可扎眼的是，只有两个白银级的暴发小队居然忝列于候补名单中，和一只从来没听过名字的冒险小队共同挑战钻石级魔兽，荒诞的安排透露着浓厚的黑幕底色。
“老头儿是不是耍我们？”八爪鱼房里，鹿小道拿着那张任务清单在吐槽：“别的小队挑战，都是钻石级一起组团，只有我们和这个什么老黄瓜刷绿漆小队一起，谁听过这是些什么人？”
暴发小队成员全都耸肩摇头，一个字也答不上来。
“听天由命吧，反正打不过……打不过赶紧跑，都别给老娘死了！”赫蒂这时肠子都悔青了，不该一时脑热接受了这种不合理的安排。
“死不了，站的远远的就没事。”门外忽有人搭茬，接着一个脑袋抻进来，正是师姐夫章天芒。一起来的还有师姐暮雨，以及另一位袖着双手的中年男子。
“大叔你怎么来了？”鹿小道喜出望外，从座位上一滚而起，热情地把天芒推开，和暮雨握手。
“我们不是和你们组团了吗？”暮雨微笑着和赫蒂、麦儿等一一打过招呼。
“你们是……老黄瓜刷绿漆？”赫蒂嗫嚅着，心想这明摆着就是临时凑合出来的名字，好不敷衍。
“对，我是老黄瓜，暮雨是绿漆。”章天芒不请自入，悠然在鹿小道空出的位置上坐下，又指指那位袖手旁观的男子道：“他是刷！”
隐城也笼罩在一片秋意迷离中，微微发光的大魔法环并没有刻意阻止雨丝将大街小巷润得透彻、沁得冰凉。
遥望着水气迷蒙的城垣，大霜君缓缓背转过身，语重心长地对儿子夜霜说道：“王室命令已到，这次组建铁翼螳螂，还是调你去担任统领，毕竟平叛时就与冒险者合作过，而且也立了功。文静刚怀上孩子，就在家里好好休养，这次不要奔波了，隐城的传承也一样重要，王太后自然会理解的。”
“小叔也参加铁翼螳螂了？”
“没有，他们另有任务。”大霜君喟然长叹：“我都难见你小叔一面，一人尊兄弟隐，百年来的铁规矩。”继而他叹口气接着说道：“真论本事，你小叔还在我之上，真是可惜了……现在他应该和鹿小道见着了吧？”
“你叫‘刷’？”鹿小道嬉皮笑脸地越过暮雨，在那名袖手男子左右打转。
男子眼皮略略一抬，细窄的眼缝里便挤过一张庞然大扁脸去，两颗松鼠大牙锃亮耀目。“那是我代号，也罢，叫刷也行。”男子惫懒地偏了偏头，让过那张占了满屏的脸，眼睛重新闭上，似乎又站着睡着了。
“小道，对长辈要尊敬点。”暮雨捏了把汗，出声提醒鹿小道。
“不就一个睡不醒、迷迷糊糊的大叔吗？有啥了不起？！”鹿小道见没意思，嘟囔着离开，毫不客气将章天芒赶走，重新躺进自己座位上。
上次仅仅一个章天芒出手便惊世骇俗，赫蒂等人当然清楚这支临时小队的分量。
“这次我们做的任务是什么？”尽管知道帮不上什么忙，赫蒂还是问道。
“钻石级的地隐，在西方奥泽矿洞，明天出发的话，也要两周时间才能到。”暮雨说着，望望窗外：“小道你那两个手下就别带去了，有些东西她们最好不要知道。”
鹿小道撇撇嘴，心里衡量了一下，觉得还是眼前这几根大腿更粗壮些，只能不情愿地点点头。
“今晚你们收拾一下，我们也先住在这里。”暮雨手指点向麦儿：“晚上我和麦儿睡一间，另外再腾一间出来给他俩用。”
“不行，都是女孩子的闺房，哪能随便让陌生男子住？不方便不方便！”阿善连忙摆手。
“就住客厅里好了。”章天芒刚伸个懒腰，准备在餐桌旁沙发上躺下，却又被迎头暴击：“不行，姐夫姐晚上得睡这儿，你们俩屋外面找地方去！”
“不尊重老年人啊！”鬼屋屋顶上，章天芒双手枕在脑后，瓦片硌得他全身都疼。
“你娇贵了。”袖手男子睡在屋脊另一边，轻哼一声说道。
“我倒还好，你可是鹿小道那丫头的小叔！”章天芒反正睡不着，想要挑事，却被那男子一句反呛：“我也还好，你可是暮雨的未婚夫，怎么不去一起睡？”
“小霜君，你别找事啊！”章天芒腾地跳起，老脸涨得通红。
“实话实话罢了。”小霜君惬意地摆摆手，看着满天星斗在流转闪耀、时隐时明。
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