入夜，微暖的春风吹得那酒幌子左右摇曳。
悦来楼灯火阑珊，大厅里食客们推杯换盏，谈笑风生。
这时一阵锣响，刘仁站上了花台中间，朝众人拱拱手。
“各位，今日咱们悦来楼寻来一道神仙美食，望给各位增加雅兴。”
有食客就问了：“掌柜的，别卖关子了，快让咱们看看这神仙美食是什么吧？”
“好！诸位请看！”
就见花台中间落下红绸，正中用金色颜料写了“红烧肉”三个大字。
有人就问了出来：“这红烧肉是什么肉啊？咱们吃遍了山珍海味，还真没听过？”
刘仁笑道：“诸位，我这红烧肉乃用猪肉所烹！”
“啥，用猪肉做的？那骚气的东西能好吃吗？”
“哼，这猪肉也能上得了爷的台面？还敢大言不惭地叫神仙美食，这悦来楼是愈发没有规矩了。”
“这刘掌柜也是老糊涂了，猪肉也能登大雅之堂？还是留给村里的婆子们吃吧。”
“走走走，这不是寒碜人吗？别在这吃了，咱们去对面的飘香楼！”
看着有些人颇为激动，就要离去，刘仁依然镇定自如。
“诸位都是我悦来楼的贵客，自是知道我悦来楼向来童叟无欺，不会无故放矢，还请稍安勿躁，听老夫一言。”
大家这才停下脚步。
“大家有所不知，我这红烧肉虽是猪肉所烹，烧菜的方子却是前朝宫里流出来的。老夫已让人做出了这红烧肉，那味道香糯绝美呀！”
听他这么一说，瞬间就勾起了大家的好奇心，既然是前朝皇宫里贵人吃的东西，应该会有独特之处吧？
想到这就坐了下来，准备再看看。
“这红烧肉有诗云：净洗铛，少着水，柴头罨（yǎn）烟焰不起。待他自熟莫催他，火候足时他自美。今日老夫将给每桌客人送上一份，望大家好好品尝。”
说着一盘盘闪着油光的红烧肉就送上了桌子。
众人看着这肉色泽鲜艳，又香味四溢，于是半信半疑地吃了一口。
“这……这还是猪肉吗？我的天，入口即化，也太好吃了吧！”
“怪哉！猪肉竟然可以做得如此美味，莫不真是瑶池神仙之味！！”
有嘴快的已经吃完了，立马喊道：“掌柜的，给我上一份这个红烧肉！”
刘仁捋着胡须笑道：“不好意思，周公子，这红烧肉制作极为复杂，需要三十多味香料熬煮两个时辰才能如此鲜美软烂。今日备料不足，还请各位明日赶早。”
刘仁睁眼说着瞎话。
可众人却信了呀。这肉太好吃了，不够尝啊，看来明日中午得早点来……
就这般红烧肉正式挂牌悦来楼，一时间其美名传遍了平川县，有好吃者直接唤名神仙肉。
眼瞅着悦来楼又要大火了一把，对面飘香楼的一干人眼红得牙都咬碎了，那朱大通更是脸黑到了耳后根……
再说等悦来楼打烊后，伙计们一个个回了家。也有些不回家的就留在了悦来楼，后院留了通铺。
今日徐大彪就没回去。
他躺在床上看着窗外的月亮，等待着……
子时，天黑如墨，好在月圆如盘。
沟子村村口闪过了四道身影，各个穿着夜行衣，拿着一把刀。
“老大，那娘们家已经打探清楚了，就在北边那坡下 。”
“人在家吧！？”
“在，在老五一直在那边看着呢！”
“好，老四你前面带路。记得豹哥交代的，先逼这娘们把方子交出来，再把人给……”
松老大做了一个抹脖子的动作。
松四却搓着手，两眼放光：“老大，那娘们长得还不错，这么死了怪可惜的，要不给小弟过过瘾……嘿嘿……”
松老大一巴掌拍在他后脑勺：“老四，要我怎么说你？这都什么时候了，还管不住裤裆！？那百花楼里漂亮的姑娘有的是，回头拿了赏钱够你快活半个月了。
这事咱们得做得干脆利落，给朱爷留个好，以后那富贵可不就来了。明白！？”
松四连忙点头，竖了个大拇指：“老大，还是你想得长远，咱们走吧。”
再说晚饭后，王桃花就借口今夜要配些重要的药粉，怕影响刘冬儿睡觉，就将刘冬儿打发去和王豆香睡了。
现在屋里熄了灯，她在床前走来走去，心里七上八下的。
她手里拿着一根臂粗的棍子，凑在窗前的缝隙往外看，外头一片黑漆漆，什么也看不到。
“罗七你可千万别掉链子呀！”
手心里已是一片汗涔涔的。
突然借着月光她看到院外跑过一道影，那心都提到了嗓子眼了：“娘也，贼人来了！！”
很快院外又来了几条黑影，就见一道银光一闪，王桃花紧张地咽了口唾沫。
她看清楚了，那是刀！！
“老大，那小娘们的妹子傍晚走了，她还在里头。”
“不打紧，豹哥交代只要对付这娘们就行。走，办事去。”
王桃花缩在窗边一眼不错地盯着那几个黑影慢慢靠近，心跳如雷：“呜呜呜，罗七，大侠，你们再不来，就等着给我收尸吧！”
就在五人堪堪跨入院门的一瞬间，几道黑影就如夜枭一般从外头那棵大树上落了下来。
“不好，有埋伏！”
松老大刚想提刀砍去，那身影抓着他的手一拧，刀就“啪嗒”掉地上了。
松老大还没来得及喊声“疼”，就被一个手刀打晕了。另外四个人也很快就被制服了，一动不动地瘫倒在了地上。
王桃花赶紧从屋里跑了出来。
“罗七！？”
“桃花姑娘，你没事吧！？”
王桃花摇摇头：“没事，多亏有你们。”
“姑娘这贼人已经被制服了，别担心了，好生回去歇息吧！”
王桃花拱了拱手：“多谢各位相救。”
很快罗七几人各扛着个人，就匆匆消失在夜色里！
那五只“老虎”是死是活，王桃花可就管不着了。现在她的心终于放下了，于是安安心心地睡大觉去了。
这边徐大彪听着身边冯五震天响的呼噜声，试探性地推了推：“老冯，老冯！”
冯五没半点动静，依旧呼呼大睡。
徐大彪心下一喜，赶紧披了衣服，穿了鞋，先来到窗前往外瞅了瞅。
借着月光看去，院子里头安安静静，连个鬼影都没有。今夜他打听了，后院就留了自个和这冯五，真是天赐良机！
他出了门，蹑手蹑脚地来到那间小灶房前，见门上上了锁。
“哼，就这么小小的一把铁将军也想难倒爷，也不问问爷祖上是干什么的。”
徐大彪祖上还真有些来历。他太爷爷是当时九江府颇有名气的锁匠，后来家道中落才流落到平川县，他也阴错阳差地成了厨子。不过这祖传的手艺多少还是会上几分的。
他从袖子里摸出一根细铁丝，捅进锁眼里转动了起来。不消五息时间，就听“咔哒”一声，锁开了。
徐大彪脸上闪过一丝得意，推开一条缝，像泥鳅一般钻了进去。
殊不知，此时二楼的窗子留了一条缝，一双眼睛正直勾勾地看着这一切。
那小灶房平日他虽然没来过，但路过时也看过几眼，大概的布局是知道的。所以徐大彪径直来到了一个专门放菜谱的柜子前。
他摸出火折子，借着星点火光一通翻找，最后在最里层找到了一张纸。
打开一看，正是红烧肉的方子，心下一喜。连忙躲在柜子后头，拿出白纸和一截木炭，把那方子照抄了一遍。
他识字这事没人知道，所以这些年用同样的法子，神不知鬼不觉地把悦来楼好几道招牌菜送去了飘香楼。
直到京城里派了罗七下来，揪出了好几个内贼，这徐大彪才“老实”了下来。
抄完后，他把方子放回原处，又悄悄地锁上门回了屋子。
这一夜徐大彪睡得极为妥帖，梦里朱大通不仅好好夸了他一番，还赏了自己好大一个金元宝……
“竟然会是他！！”
刘仁颇有些惊讶，毕竟在他印象里这徐大彪手艺不错，见谁都客客气气，也从不撩挑子，蛮老实的一人。
“哎！果真是画虎画皮难画骨，真人知面不知心呀！”
“掌柜的，我这就去把这个吃里扒外的狗东西狠狠揍一顿，再送衙门去？”
唐九气得攥紧了拳头。
“不急，那老东西不是喜欢耍心思，算计人吗？咱们先陪他玩一玩。”
第二日一大早，徐大彪就捂着脸“哎哟哎哟”地唤个不停，等戏做足了，这才来跟刘仁告假。
“掌柜的，我这槽烂了几个老牙。昨日贪嘴吃了几颗松子糖，这不牙病犯了。实在疼的厉害，跟你告上一日假。”
刘仁不动声色地点头：“去吧，这牙疼不是病，疼起来要人命。我记得济世堂的吴大夫看牙病颇为不错，可以去瞅瞅。”
“好好，谢谢掌柜的，我这就去看看。”
说着“哎哟哎哟”地出了门。
“唐九你跟着去看看吧，小心别被发现了。”
“掌柜的，你放一千颗心吧，我以前做啥的你忘了？保准摸得清清楚楚。”
于是立马跟了上去。
这徐大彪路过飘香楼时，看到豹子站在柜台前，眼前一亮。忙用力地咳嗽了一下，食指竖了竖。
这是两人的约定，要是拿到了飘香楼的招牌菜就竖起食指。
豹子本来是在等五虎来报信，可等了半晌人也没来，想着肯定是几人吃酒睡去了，不由得骂了两句。
这不看徐大彪竖了指头，就跟春子交代了下，跟上了徐大彪的步子。
豆豉巷，徐大彪家。
“豹哥，你可知道我今日带来了什么？”
徐大彪又得意又神秘地从怀里掏出一张纸。
“别跟爷绕圈子了，快说吧，是哪道招牌菜。自从罗七去了悦来楼后，你可是很久没得手了。”
“豹哥，你自个看，绝对是天大的惊喜。”
徐大彪搓着手，眉飞色舞，一脸得瑟。
“哼，你可别拿些老掉牙的菜方子来忽悠老子，要不然老子……”
话还没说完，就看到排头写了“红烧肉”三个大字，顿时眼珠子都要飞出来了。
“乖乖，你把红烧肉的方子给偷出来了！！？”
“怎么样，这方子是个惊喜吧？”
“啧啧，老徐你这次是立大功了呀！昨日那刘老头弄出那般大动静，嚣张至极，可把掌柜气个半死。这下他老人家可要开心坏了，你就等着拿赏钱吧。”
徐大彪搓着手，满脸堆笑：“等咱拿了银子，请豹哥去百花楼快活快活。”
“好说好说。事不宜迟，我这就回去跟掌柜禀报。”
很快飘香楼的雅间里就传来朱大通得意的笑声。
“好，好，这小子这次干得不错，回头拿六十两银子给他，多的十两就当爷赏他的。”
“恭喜掌柜拿到这方子。”
“豹子，你这段日子办事不错，回头爷会跟主子说的。”
“小的谢谢掌柜的提拔。掌柜的，听说对面今日午时开始卖红烧肉，那咱们……”
朱大通眼里闪过一丝戏谑：“你现在把这方子拿去给几个厨子，叫他们给我按着方子做。咱们今日中午挂牌神仙肉，价钱跟以往一样，只要对面的一半。”
“好的，掌柜的，我这就去安排。”
“等等，松家几兄弟回信了没？”
“这不刚才小的正要去看，徐大彪就找来了，还没来得及去找他们兄弟几个。我这就去看看……”
“去吧，记得把那两样方子拿回来。”
在他心里一个没见过世面的村姑看到五个穷凶极恶的贼人还不得老老实实地招了，这方子必是到手了。
“啧啧，今儿个这日子可真不错，拿了三张方子，又可以气那老匹夫，一箭四雕。冬子，去给爷泡壶好茶来……”
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