公主？
他早就知道会有付出代价的一天，但这天来得未免有些为时过早。
突然听到这个极具冲击性的消息，帕贝尔竟然一时愣住了，不知道该做出什么样的反应。
“我知道这听起来有点不自量力，但是在这一年里，特雷希娅殿下为我挡下了许多闲言碎语，我们在一起吃饭，学习，锻炼身体，也互相讨论对魔法的理解和照顾生病的对方。”
“在我的理解里，这应该就能算作是朋友了，”艾琳停顿了一下，又有些犹豫地问：“这能算吗，帕贝尔？”
“可以，当然能算了。”
帕贝尔微笑着伸手，把艾琳用的碗放到她的盘子上，然后一起端起来。
艾琳急忙想要把盘子拿回来，但却被帕贝尔制止了：“这种事情就让我来做好了，既然难得回一次家，那就好好休息一下，姐姐。”
艾琳表情严肃地看着帕贝尔：“但你才是最应该休息的那一个，帕贝尔。”
“我不累。”
帕贝尔带着两个盘子，绕过橱柜，开始用清水冲洗盘子。
和他的大多数邻居一样，帕贝尔也雇佣了专门打水的人。只需要支付每周三个铜布朗，他就能在每天早上准时得到十五升的清水，比起自己去挑，帕贝尔认为这是一笔很划算的生意，十五升的清水，只用于清洗餐具和洗漱的话已经完全足够，甚至还能支援清水总是不够用而又舍不得买第三桶的亨利家一点儿。
“嗯....姐姐。”
“嗯？”
正在阅读帕贝尔誊写的乐谱的艾琳抬起头。
“能在魔法学院交到朋友，这是我们出生以来的第一次，我能理解你的心情，但是，正因这段友情如此珍贵，你才应该更加谨慎，姐姐。”
“我就直截了当地说了.....”
帕贝尔背对着艾琳，停下了手上擦洗盘子的动作，脸藏在阴影里，眼睛盯着被抹布盖住的手：“软刀子才最致命，姐姐。”
艾琳没有回应，这让帕贝尔多多少少感觉到了一点愧疚和不安。
但这是帕贝尔用血泪换来的教训，他认为有必要让艾琳警醒。
“我们是穷人，姐姐。富人们有犯错的机会，但我们没有。‘众神失足，跌落凡间，可凡人一旦失足，就会落入无尽深渊’。”
艾琳依旧没有回复。帕贝尔叹了口气。换位思考，如果他是艾琳的话，哪怕能清楚地认识到这个事实，也绝对难以接受。
这毕竟是第一个愿意与她交流，和她一起努力，甚至还为她无偿付出的朋友。但是身份悬殊的友情如果不能及时斩断，最终就会演变成主人绝命的绞索，帕贝尔不希望艾琳落得这样的下场。
加紧把手上的工作做完后，帕贝尔就好像什么也没说过一样坐到了艾琳旁边。
她正拿着帕贝尔写的谱子，满脸严肃地认真阅读着。她似乎很喜欢音乐，每次回家的闲下来以后，都会第一时间观看帕贝尔的乐谱。
所以在发现这一点之后，帕贝尔也会在艾琳回家的时候把一个月攒下来的乐谱全部放在桌子上。
“啊，失误了，忘记在谱子上标记名字了。”
帕贝尔打开桌子下的柜筒，拿出了一根炭笔：“抱歉，姐姐，能先把谱子给我一下吗？很快就好。”
“嗯。”
虽然都是些抄来的谱子，但它们的原作却并未在这个世界上出现过，对这个世界而言，它们的崭新的艺术风格和品味使得这些乐谱拥有了极高的价值。
可惜帕贝尔接触不到合适的卖家，这些谱子自然也就一文不值了。但即便是处在人生最窘迫的时期，帕贝尔也还是愿意在自己这个爱好上花钱。
由于专门的空白谱价格太高，所以帕贝尔只能自己在莎草纸上画五线谱，导致誊写乐谱的效率低到发指。除非是在交易的淡季，否则帕贝尔一般每个月只会誊写两张乐谱。
“第一首....啊，这首是“遗失的记忆”，那么另一首应该就是“黄金之都的镇魂曲”了。”
“好了，姐姐，给。”
艾琳把谱子拿走，但视线还一直锁定在帕贝尔身上。
她轻声说：“都是悲伤的曲子呢，帕贝尔。”
“哦，那是因为富人们都比较喜欢这样的风格嘛，那些富人生下来就不需要为生活发愁，在他们看来，苦难带来的并不是折磨和死亡，而是伟大爱情的使者传奇英雄的摇篮。”
“所以只要是悲伤的风格的小说，乐曲或者歌剧，在上层人士那里都很受欢迎，能赚到的钱也更多，既然这样，那么我当然要写悲伤的曲子咯。”
真的是这样吗？艾琳若有所思地点了点头。
“说起来，帕贝尔，你最近会去找布莱恩先生吗？如果方便的话，我希望可以和你一起去。我想知道布莱恩先生究竟是一个怎么样的人。”
帕贝尔和艾琳对视了几秒钟，然后才从大脑里找出来布莱恩这个名字对应的是什么东西——
替人做账和报表这份工作并不稳定，在交易的淡季，帕贝尔能够得到的收入很少，不得不拿出一部分赃款充入明面上的6个金布朗。
但艾琳也清楚地知道交易淡季的存在，按理说，帕贝尔在淡季的应该远远比不上旺季。所以为了弥补这个漏洞，帕贝尔编造出了一个喜欢艺术的贵族布莱恩。
在他为艾琳描述的故事里，他一开始只是被推荐去替布莱恩在下城区的产业结算收入，以清查可能存在的贪污现象，但后来那位先生在机缘巧合下看到了帕贝尔的乐谱，在惊讶后，他立马就成为了帕贝尔音乐的忠实俘虏。
但故事只是故事，帕贝尔上哪去找一个愿意屈尊前往下城区的贵族老爷给艾琳看呢？所以他只能硬着头皮继续圆谎：
“抱歉，姐姐，布莱恩先生恐怕很忙，尤其是在骄阳节前后，作为数家酒窖的拥有者，他一定比平时更忙，我认为我们还是不要去打扰他的好。”
布莱恩先生有好几间酒窖，这个设定得记下来，免得下次忘了穿帮，帕贝尔想。
艾琳没有说话，只是直勾勾地盯着帕贝尔。但她越是不说话，帕贝尔的心里就越慌张。
她是不是看穿了？帕贝尔心里没底，而且更糟糕的是，一想到这种情况的存在，帕贝尔更慌了。
“姐....姐姐？”
“啊，抱歉，我刚才在思考别的问题，帕贝尔。”
“嗯，是这样。”帕贝尔悄悄地松了一口气，但他忽然有感觉有点可悲，纷乱的思绪混杂在他的头脑里，让他一时之间变得有些混乱。
“你的谱子很棒，帕贝尔，只是就这样卖给布莱恩先生，我觉得有些太可惜了....不如把它们保留下来吧？钱的事情，我可以自己想办法，我已经是一位拥有弱小魔力的魔法师了，帕贝尔。”
“你在说什么呢，姐姐，这可不行，”帕贝尔立马摇头：“这些谱子存在的意义就是用于出售，你应该专心学习，姐姐，钱的事情我会尽可能全部解决掉的，不要为这样的事情分散注意力。”
“但我让你承担的太多了，帕贝尔，我不是个合格的姐姐。”
帕贝尔看到艾琳低下了头，脸上满是失落的表情。
他伸出手把艾琳面前的两张谱子拿回来，在面前拢了拢，折叠以后放在了桌子的角落。
“嗯....我有一个问题，姐姐。”
“是什么，帕贝尔？”
“假如拥有魔法才能的人是我，那么姐姐会拼命地帮我筹措学费吗？”
艾琳毫不犹豫地回答：“当然会了。”
“那就对了，姐姐，既然你也会为我做同样的事情，那就无需再为现在的情况感到自责，这不是你的错，只是我的运气差了一点而已。”
“生活在下城区的人是不配拥有梦想的，光是养活自己和家人就已经占用了我们所有的精力，每天麻木地工作，赚取微薄的酬劳，吃着最粗劣的食物，连一点娱乐都没有，这样的生活有什么意义？”
“是你让我变得与众不同，姐姐，在我年幼的时候，是你给了我动力，让我坚强地活到今天。在我长大以后，你又让我开始思考未来，我不再是浑浑噩噩的行尸走肉，即便是在这个肮脏污浊的地方，我也找到了生存的意义。”
“只可惜，我没有魔法的才能，没有办法陪伴在姐姐身边，所以我只好借用姐姐的梦想，在姐姐的身后提供帮助，只要这样我就满足了。”
“我们是姐弟，互为世界上最亲密的人，互为表里，一荣俱荣，所以无论如何，我一定会让你从魔法学院毕业。从去年的四月到今天，是我人生中最为光明的日子。”
帕贝尔从椅子上站起来，主动拥抱了艾琳：
“抱歉，姐姐，今天说的有点多，时间已经很晚了，我先去休息了。”
“晚安，姐....哎？”
说着，帕贝尔就想松开怀抱，却没想到艾琳一把反抱住了他，而且死死地不肯松手。
在微弱的烛光照耀下，少女哽咽着重复：“抱歉，帕贝尔，我是个没用的姐姐....”
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