卯时三刻。
天刚蒙蒙亮。
太极殿前，不少眼尖的臣子就发现，因未在朝堂担任官职，被陛下特许无须上朝的定远侯唐炳春，竟然也在上朝队伍之列。
兵部尚书平南侯周通挤过人群，凑到唐炳春面前问道：“老唐，你今日怎么也来了，你也听说户部尚书郑光升被皇城司带走之事了？”
“听是听说了，不过我今日来倒不是为此事，等待会儿到了朝堂上，你就知道了。”
唐炳春看着周围纷攘的人影，小声回了一句。
“又卖关子不是？也罢，反正我也不急这一时，反正待会到了朝堂上，你可要少说话，陛下因为此事可怒着呢。”
见唐炳春没有说的意思，周通也没有追问，毕竟这里也不是说话的地方。
“放心，今日我来上朝啊，只看，不说话。”
唐炳春信誓旦旦的保证。
让周通稍稍意外了一下，你这老东西来上朝肯定是有事儿，不说话不说事儿你来干什么。
可是他还没来得及问，殿门前的鞭子声已然响了起来。
三声之后。
“时辰已到，百官上朝！”
随着挥鞭的太监扯着嗓子一声喊，朝官队伍慢慢向前涌动走进太极殿。
大夏天子赵德清已经在龙椅上正襟危坐，等待百官的朝拜。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
“众卿平身。”
一套礼节之后。
赵德清从龙椅上站了起来，看向殿下百官：“诸位爱卿，今日朝会，你等有何要事稍后再说，让朕先来说说，昨日皇城司包围户部尚书郑光升府邸一事，相信你们之中不少人已经知道了，没错，是朕派人抓的他，他犯了什么事呢，说出来简直骇人听闻，我大夏堂堂户部尚书，竟然私贩盐引。”
“私贩盐引？！”
“郑尚书贩卖朝廷盐引，这……”
“这未免确实太骇人听闻了些。”
众朝臣在短暂的面面相觑后，皆是面带惊讶之色交头接耳窃窃私语起来。
“没错，朕初次听到这个消息，也和你们一样难以置信，但朕有证据，有证人，甚至还拿到了他的供词。”
赵德清掏出郑光升的悔过书，在众朝臣面前抖了抖，带着满腔愤懑沉声道：“大夏开国如今二十一个年头了，还是头一次发生这种事，朕很愤怒，不过朕更多的还是痛心。”
“陛下息怒。”
朝臣们听到此话，众口一词行礼。
一个个很有默契地纷纷低下了头，噤声颔首不敢说话，此时谁若扬着脑袋，弄不好就要被陛下点名了。
“想必你们也很好奇，郑光升身为户部尚书，想要巴结上他，给他送银子的人无数，为何要铤而走险亲自贩卖盐引呢？”
赵德清在龙椅前来回走动着，自问自答了起来：“那是因为有人在户部借了银子，答应归还却未还上，这才让朕的户部尚书亲自冒着风险，私自贩卖盐引替他们还账，日子太平久了，有人忘了本，想过高门大户风花雪月的日子了，而这些人，就在你们行列之中！”
“什么？！”
“就在我们行列之中？！不会吧。”
朝堂上又是一阵沸腾之声。
众多朝官都开始张望四周，尽管有些人眼神心虚的不行，但此时不看别人，那不是就坐实了自己么。
唯有寥寥数人泰然自若，依旧平静目视前方。
“不用再找了，朕已经帮你们把他们找出来了，朕知道，你们这些人里面或许还有以权谋私、贪污不法之人没被找出来，但朕希望，有这些前车之鉴在，你们尽早到有司衙门伏法认罪，朕一律从轻发落，要是将来被朕发现了，就别怪朕不客气了。”
赵德清看着众朝臣提醒了一句，目光看向殿外：“让他们自己进来。”
此话一出。
朝臣们再度纷纷扭头看向殿外，只见几道身影出现在大殿门口。
为首者是一位发须皆白，拄着拐杖颤颤巍巍的老者，后面紧跟的则是一位身材魁梧的汉子，还有五个低眉颔首的身着常服之人。
众臣看到来人虽一时眼生，但很快就有人认了出来。
文圣公乐彰侯朱宣，还有征东侯阮长雄，剩下的也是几位侯爷。
竟然是他们？是他们挪用了户部的银子？！
“罪臣朱宣，叩见陛下。”
朱宣脸色难看地走到大殿中央，看着龙椅上的赵德清丢下拐杖就要下跪行礼。
“老爷子！”
“文圣公！”
看着这位七十多岁的老侯爷要下跪，这可把朝堂内不少官员都吓了一跳，离得近的都不管是在朝堂上，凑近一步就要相扶。
最终还是跟在他身后的征东侯阮长雄眼疾手快，一把扶住了即将跪下的朱宣，让不少人都松了口气，全然没有注意到龙椅前站着的大夏天子，眼神微微变了变。
被扶住的朱宣听着周围的动静，低下头去的嘴角隐隐闪过一抹笑意，随即敛起神色扭头斥责起阮长雄：“征东侯，快放手，老朽是罪臣，见了陛下理应下跪行礼。”
和自己所料的一样，不仅是天下文人，就连朝堂上，也有不少对他文圣公之名心存敬意之人。
有了这些人在，就算陛下想治自己的罪，也会有人帮他求情。
“老爷子，您都这么大年纪了，这跪下去万一跪个好歹来可怎么办？”
阮长雄扶起朱宣，将拐杖递了回去，自己跪了下去向赵德清请求道：“陛下，还请您看在文圣公年岁已高的份上，就不要让他下跪行礼了，由臣等犯错之人跪下就够了。”
“是啊陛下，还请陛下看在文圣公年岁已高的份上，免了跪礼吧。”
不少朝臣也站了出来行礼请求。
“好，看在朱爱卿年岁已高的份上，朕就免了他的跪礼，准许他站着说话。”
赵德清打量朱宣一眼，应允下来。
“罪臣多谢陛下了。”
朱宣赶忙拱手谢恩。
“多余的话就不用说了，朕昨夜让你们自己想想，从户部挪用银两之事该如何解决，不知朱爱卿和阮爱卿想好了没有。”
赵德清重新坐回到龙椅上，神色如常问道。
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