越来越的侍卫内侍赶来救火，颐华宫人头攒动，十分嘈杂。
大火愈燃愈烈，整座大殿都烧了起来，火星子随风散落，还点燃了苑内的枯草树枝。
火势蔓延到了院子里，李暮霭和夏无念他们也只能往后退。
过了一阵，夏侯沉来了，见整座宫殿都已被烈火吞没，问道：“发生了何事？”
李暮霭望着夏侯沉说：“他纵火自焚了。”
夏侯沉沉默片刻，看了看她，“有没有伤到？”
李暮霭摇头，“他在我走后才放的火，没想跟我同归于尽。”
她望向被烈焰包裹的大殿，觉得夏侯煜身负死罪，刑期将至，已无活路，他选择在这儿了断，是想从哪儿来，就从哪儿离开吧。
她已见多了生死，也明知他该死，但方才还在和她说话的人，转便置身火海，生命在她眼前一点点消逝，她仍旧心悸。
李暮霭往夏侯沉身边靠了靠。
夏侯沉抬手护住了她，知她看着眼前的场景可能不太舒服，带着她先走了，把这儿交给夏无念处置。
李暮霭跟着夏侯沉回到寝殿，她睡意全无，捧着茶盏坐在坐榻上，瞧了瞧窗外。
紫极殿离颐华宫不算近，但这儿也能看见些许黑烟。
夏侯沉饮了茶，放下茶盏问道：“他说了些什么？”
“他说他做这些事，是因为不甘心，不甘心他记事起就成了亲王，与皇位失之交臂。”李暮霭揭开杯盖，热气带着茶香上涌，她心里平静了些，看向他说，“还提到了郭相和你三弟。”
夏侯沉目视前方，知道夏侯煜必定到死都吐不出他半句好话。
李暮霭惑然问道：“你小叔一直都这么坏吗，你俩怎么结的梁子？”
“他素来与肖氏母子为伍，替夏侯敬谋划考虑，不管夏侯敬是杀了人还是犯了禁律，他通通替夏侯敬善后，让先帝以为夏侯敬老实本分又懂事，他带着群臣捧夏侯敬，踩的就是朕，他不明着和朕较真，却在背地里使尽手段，想让先帝废了朕，他那副假圣人的模样，朕早就看穿了，有些事朕不需要证据，也知道是他做的。”夏侯沉略瞥瞥她，“朕之前和你说了许多次，你都不信。”
“我初来乍到，你俩各自一个说法，我听谁的？”李暮霭抿抿唇，“我只能信证据，信眼见为实。”
这场火烧了一天一夜，直到第二日傍晚才熄灭。
李暮霭又来到颐华宫外，整座宫苑都被烧得面目全非，主殿烧塌了，只剩一堆焦土和断壁残垣，周围挨着宫殿也被火燎了些。
废墟上还冒着黑烟，地上也依稀可见火星子。
众多禁卫进了火场搜寻，一个时辰后才从里面找了夏侯煜的尸首。
尸首焦黑，面目全非，手上的镣铐仍在。
李暮霭只看了一眼就别过了脸，而后转身离开了。
生路与死路都是夏侯煜自己的选的，这场火让所有的事提前有了终结。
十月初一。
天御殿前，百官肃立。
夏侯沉站在重重玉阶上，俯瞰群臣，启唇言道：“夏侯煜已经伏诛，欣州一案，罪责在他，但朕亦有过，先帝同样有过，先帝与朕皆以为大凌日渐昌盛，百姓安定富足，岂料看不见的地方尽是蛆虫蚊蝇！”
他语气渐重，群臣听着大气都不敢喘。
李暮霭站在天御殿一侧，没有露面，她来得晚，一来就听到他在说欣州的事，笑叹他果然是“逆子”。
天底下敢当着群臣面，把仙逝的父皇拎出来数落的皇帝，除了夏侯沉也没谁了。
旁的皇帝若是如此，定会被冠上“不孝”的名声，偏夏侯沉“不孝”人尽皆知，大臣们也不奇怪。
“朕要将大凌上下好好清洗干净，吏部、御使台拟定名录，交朕过目后即刻巡查地方，地方官吏渎职者斩、阳奉阴违者斩，贪赃枉法者立斩无赦！”
“臣领旨。”
夏侯沉又言：“诸卿身在胤安，更当以身作则，谨守法纪，风云初定，朕欲兴宗业，定天下，任重道远，诸卿当共勉之。”
众臣跪拜，齐声道：“臣等谨遵圣谕，吾皇万岁！”
百官臣服，万民归心，夏侯沉做到了，李暮霭的一颗心也总算了落了地。
下午，李暮霭来景颐宫看李阔，把今早夏侯沉对群臣说的话讲给了李阔听，告诉他对待大臣们也不能只一昧吓唬，要宽严并济。
夏侯沉今日虽警告了百官，但他们中有些人曾向着夏侯煜，他既往不咎便是宽容，且升任王尚书为丞相，更是拿出了他善待王府旧部的诚意。
王丞相用忠心换得了君上的倚重，其他人自然也有这个机会，既是君上的诚意，也是鼓励。
李阔叹道：“姐，他才是当皇帝的料，说话行事皆有考量，选人用人都有思量，我觉得我下辈子也学不会。”
李暮霭觉得皇权之争这是险上加险，夏侯沉这么聪明的人，都用了一年时间才将他小叔拉下来，而且夏侯煜曾下落不明过，让夏侯沉后面事半功倍，而她弟要和敬安帝抢皇位……
这不是小绵羊和大老虎斗么。
虽然有长公主护着，但夏侯沉说得对，任何博弈都有风险，她经历了这些事后，发现没有什么比她弟平平安安更重要。
李暮霭看着李阔轻言：“回去之后要保护好自己，做不做皇帝，顺势而为吧，最重要的是朝阳你的好好的。”
“姐你真不走了吗？”李阔有些失落，“你舍得我和青蕊，还有楚大人吗？”
“当然舍不得，所以君上说了，我想你们的时候可以到南疆去，咱们在那里见，虽然路上远了些，但想见总是能见的，又不是从此再也不见了。”
李阔皱着眉头，追问：“你是为了护着我才留下来的吗，你是不是又答应君上什么了？”
“傻弟弟，从前我做什么都是为了别人，为了差事，但这次不是，这次是为了我自己，所以朝阳你不用过意不去，我没答应君上什么，我是真喜欢他。”李暮霭腼腆一笑。
她目光落到了他手中书本上，李阔正漫无目的地翻着书，书中隐约夹着一幅小像，他翻得快，她没看得太清。
李暮霭云里雾里，凑上去看了看，问道：“方才那是谁家姑娘的画像呢？”
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