一直到晚上10点半，班车才进了苦县车站。虽说已经很晚了，可还是有人爬到了车顶，帮助乘客卸东西，大包小包一率一块钱，那两个被抢光了钱的老人，仰着脸面说道：“我们的钱都被抢光了，我们可没有钱给你们啊。”只听车顶上的人骂道：“没钱，也给你卸下。”说完，便听到一阵杂乱的包裹落地的声音。
王南旺和刘百发哪里还有心情待在车站，急忙拉着罗兰走到了街上。苦城的大街上，冷冷清清的，没有几个人，街道两旁，低矮的几制瓦房在冷冷的夜空下显得更加矮小些，不时有几只野狗走过，令人发怵。还没走出多远，罗兰便脱开了王南旺的手，说道：“你们顺着这条大路再走二里地，就到县委招待所了，我，到了，那里是我姨家，我先到她家住一晚，天明再回家。”说完，向他们挥挥手，便消失在一条长长的胡同内，如同夜空下的幽灵，很快便不见了。
王南旺呆呆地看了好大一会，刘百发并没有注意到王南旺表情的变化，嘴里不住地骂着：“奶奶的，我看这要比咱那边落后十年，连个开门的饭店也没有，饿死老子啊，南旺，马厂长家离这儿远不？要不咱去找他，免得饿了肚皮。”
王南旺看了看方位，自己也不知道，急忙拦住一个路人问了，才知道搪瓷厂在县城东关外呢，他们这儿，是西关，离这还有十几里呢。两个人失望地往前走去，还好，他们很快便到了县委招待所，几排高大的红砖瓦房，服务员看了他们的介绍信，给他们开了一间大房子，随手递给他们两暖瓶开水，便要关上登记室的门休息了。刘百发笑了，问道：“你们这儿，晚上不供应饭菜吗？”
那个服务员瞪大了眼睛，说道：“同志，你说笑话吧，都几点了，要不是我有事，走得晚些，恐怕你们连住店都是问题，吃饭，就更别想了，这大晚上的，整个县城，你也不可能找到一家饭店开门的。”
刘百发苦笑一声，说道：“看来，我们只好挨饿了，嫌饥难忍啊。”
那服务员也笑了起来，说道：“这位同志，一顿两顿不吃，不碍事，晚上睡个好觉，天明七点的时候，这门口有个老头卖豆腐脑，挺好喝的，再往前走，有炸油条的，还有卖烧饼的，都可以。”说着，便要锁门下班了。
王南旺问道：“咱招待所不供应早餐。”那服务员不满地说道：“一个人两块钱，贵死了，难吃死了，你们还是到外边吃吧。”说完，头也不回地便走出了大门。
两个人好不容易在最后一排找到了房间，打开了门，找着了拉绳，拉了两下，没电，又摸索了好大一会，才从床头柜里找出半根蜡烛来，点着了，这才疲惫地坐在床头。刘百发找茶杯，倒了一杯开水，奶奶的，半温子水，一股碱腥味。刘百发实在喝不下去，就随手打开了在班车休息处买的饮料，一口喝下去，又一下子喷了出来，嘴里骂道：“什么熊饮料，臭的。”
王南旺喝了两口半温开水，这才想起在休息处买的几枚变蛋来，在地上磕开了，竟然一个个的全是淌浆，有两个还是臭的，把好端端的一个房间给熏得难闻。王南旺急忙去打开窗户，没想到，窗外的蚊子已经列队整齐，嗡嗡叫着，如同一架架飞机开了过来。王南旺急忙去关窗户时，脸上、手上已经被虰了几口，奇痒无比。刘百发肥胖的胳膊也很快成了蚊子们的攻击对象，他用力的挠了几下，抓起床单盖上了，笑道：“兄弟，知道东乡蚊子的厉害了吧，他们这边，水多，蚊子也大、也毒，说话之时，猛烈地跳将起来。原来，一个家伙，精准地钻进了他的鼻孔，他的眼泪都下来了，嘴里高叫着：“奶奶的，这钱不挣了，也不受这洋罪了。”更让他们没有想到的是，刘百发的这一狂跳，竟然惊动了床下的几只老鼠，窜了出来，在房间里来回撞了几次墙，又跑到了卫生间里，钻进下水道，消失了。
两个人几乎是围着床单，坐等到天明的。天明的时候，猛然又来了电，二人相视，笑了起来，刘百发白胖的脸上，起了几个大包，王南旺的眼皮之上，竟然也被咬了个黄豆子般大小的包来。两个人笑过一会之后，到卫生间简单地洗漱了一番，走了出去。
大街上，已经有了一些生气，从各单位厕所拉茅粪的车队经过，留下长长的浓烈的臭味，卖柴火的、卖青菜、卖瓜果的也已经开始摆好了车子，刘百发迫不及待地买了两个大甜瓜，一人一个啃了起来，这种苦县人叫王海瓜的大甜瓜，还真甜，终于安慰了他们的肚皮。
王南旺已经和一个卖柴火的中年人喷开了，原来，他们不舍得烧的棉花柴，是拉到集上，卖给做豆腐之类的作坊。“他们为什么不烧煤啊？”王南旺问道。
“烧煤？那多不划算啊，只有县委这些大单位的伙房，才烧煤呢，老百姓，根本没有人用煤做饭的，再说了，咱们苦县用的煤，要么是从许都小火车站运来的，这装车卸车的，来回倒腾，煤价也就上去了，也有单位用架子车、马车到西乡去拉煤的，但这人、马费用，也太贵了点，再加上这一路上，劫道抢钱的，成了家常便饭，谁愿意出门啊？”王南旺皱起了眉头，这生意，算着是可以的，但，这一路上的治安状况，确实令人担忧。
终于，服务员说的那个卖豆腐脑的老人出现了，一个大挑子，这边挑的是一个保温的大缸，那边是两摞子干净碗勺，还有几个小马扎，但生意并不好，那老人就坐在招待所门口的台阶上等待着。两个人猛然之间，没有了食欲，匆匆退了房，沿着街道，向东关外的搪瓷厂走去。
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