宋婆子虽然病着，但耳朵还算好使，她听得院中在杀鸡，猫儿狗儿一声声叫唤着。
不多久，便飘来鸡汤的味，她咽了咽口水，想着今晚有鸡吃了。
可她咽干了口水，天都黑尽了，还没有人给她送鸡汤来。
刘氏将鸡汤连同肉盛了一大碗给宋老三端进书房。
“今儿什么日子，怎么杀鸡了？”宋老三看着肉流口水，脸色却是不悦。
“还不是为了你们娘俩！”刘氏满脸的委屈，“我坐月子都还没吃过鸡，今儿就紧着你们了！听说老人喝些鸡汤能御寒。你呢也是几月都没见过荤腥，这读书劳心劳力，不补补怎么行？唉……只能忍痛把那只刚下蛋的鸡杀了，专给娘和你补身子！”
宋老三一阵感动，想到如今刘氏不仅要带孩子，还操持着这个家，着实辛苦，便提议道：“要不，让郎中来看看娘到底是啥病？对症下药，兴许能好的快些，这样也能帮衬帮衬你！”
“请什么郎中！”刘氏白他一眼，解释道：“我看你是糊涂了！娘这根本不是病！这老人嘛，冬日总是畏寒，起不来床是常有的事！等开春天暖了，自然就好了！况且咱娘操劳了一辈子，就不能让她好好歇一歇？让咱们伺候？你这做亲儿子的还指望着咱娘这大冬天的干活不成？与其请郎中被讹去银子，还不如让娘多吃些好的，这鸡汤总比苦药好喝吧！”
“是！却是如此！”宋老三点点头，“还是娘子想的周到！只是要苦了你了！这鸡你也别尽给我和娘吃了，你还喂着奶，更要多吃些，你吃好了，咱儿子才能长得好。对了，也给二哥盛一碗去！”
“这还用你说！”刘氏笑着出去了！
宋老三喝着鸡汤，觉得太香了！以前，他总是嫌弃刘氏面相长的不好看，性子又急，嘴也毒。如今不曾想她竟有如此胸襟。
关键，还给自己生了个大胖小子。
娶妻当娶贤，古人说的不错。
宋婆子左等又等，终于盼到房门被打开，刘氏端着碗进来。
见那碗斗大，想必里面的肉也多。宋婆子心想那刘氏定然舍不得，应该是宋老三吩咐的，终究还是自己亲儿子！
“娘，今日杀了鸡，给您送些来！”
宋婆子“嗯”了声，一脸平静。
刘氏瞥了一眼，将碗放下便出去了。
刘氏刚走，宋婆子便迫不及待地直接用手去抓，入了口啃了半天也没见着肉，这才发现，刘氏端来的，就是一碗吃剩的鸡骨头！
翌日一早，刘氏在自家门前倒鸡毛和鸡骨头。
几个过路的妇人看见，羡慕的紧，“瞧瞧，还得是大户人家，这还没过年，就开始杀鸡了！”
“是啊！这宋老大不在了，竟是三郎媳妇撑起了家，瞧这日子过的多红火！”
刘氏心里乐开花，嘴上却道：“婶子们就别笑话我一个妇道人家了！杀这鸡我也心疼啊！可谁让咱娘病了要补身子呢！”
“难为你有这心！”一妇人问道：“这宋大娘的身子骨可好些了？”
“嗨，好多了！”刘氏端着碗笑道：“看看，昨儿还吃了一大碗鸡肉，家里人人有份，我呀！愣是没喝到一口汤！”
“哎呦，那这可不行，你喂孩子呢，可别亏待自己！”
“唉……”刘氏叹口气，“怪只怪这鸡长的太廋了！”
妇人们被刘氏这句话逗笑，没想到她竟有这境界，纷纷称赞她孝顺。
最后，妇人们瓜分了那地上的鸡毛和鸡骨头，说拿回去给狗解解馋。一路赞着刘氏，一路兴高采烈回了家。
“呸！”刘氏不屑啐了一口，“一群要饭的叫花子？”
转身回了屋……
快过年了，宋乔安花钱请人修缮了茅屋，这样下雨天便不会漏雨了。虽然她很想盖间新房，但是手头并不宽裕，她挣的钱有更重要的用途。乔氏也觉得这茅屋住着挺好，可能是因为此前宋老大住过的原因。
大年夜，乔氏和宋乔安是和张老大一家一块过的。宋乔安给张老大一家人都买了礼物，还准备了压岁包给孩子们。
大家围在一起包饺子，又一同守岁。张老大带着孩子们在院子里放爆竹，张婆婆熬不住，独自去睡了！
乔氏和张老大媳妇围着炉子磕着瓜子话家常。庄户人家辛苦了一年，恐怕也只有过年才能放下所有的活安安心心休息一下。
宋乔安走出院子，此时，家家户户都是欢笑声。以往天黑便静下来的村子，此刻却是万家灯火。
宋乔安有些怅然若失。
每次过年她都和外公一起过。外公会给她做很多客人们想吃都吃不到的拿手好菜！有些菜颇费功夫，光是准备工作就要花几个小时。
宋乔安最喜欢吃的一道菜叫“火芽银丝”，相传慈禧老佛爷就吃过。选用白而细的绿豆芽，咸鲜的火腿肉撕成丝状，然后用特殊的工具将豆芽内掏成空管，最后将火腿丝塞进豆芽内，光做一盘，就需要几个小时。再入锅翻炒，青红椒配色，美味即成。
这时候，这道“火芽银丝”已经不单单是一份佳肴，而是一件艺术品了。
可如今，她再也吃不到外公做的饭菜了！
宋乔安叹口气，回了屋子……
转眼冬去春来，万物复苏。
苍狼山上开满了不知名的野花，繁忙的春耕开始了！
屋后那块地肥力已经差不多了，宋乔安将土翻了几遍，极为蓬松。再堆成垄，将药草的种子种下。到冬季来临时再搭上大棚。宋乔安计算过，不出意外，那时候，她应该有一笔不菲的存款了。
此外，她还要寻找直径较大，且树身长有苔藓的大树。好在苍狼山不缺古树，在茅屋后面的溪水边就有这么两根，直径大概都有20厘米。因为地处潮湿，树身上长满了绿油油的苔藓。
这树上便是种植石斛最好的地方，石斛繁殖主要靠扦插，一根几年的石斛，可以分成几段，每段的芽点都可以长出新的石斛。将石斛段一根根贴近树干，用稻草绳缠绕在树上，在缝隙里加上些碎木屑。往往一根大树可以种几圈石斛。往后可以只浇水不用施肥，石斛会自己生根抓紧树干，吸收大树的营养成长。
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