商队继续有条不紊地前进着，仿佛一切都和往常一样平静。
然而，事实却并非如此简单——叶子芬之前所说的让大家步行，并没有预先安排好马车供众人使用。
毕竟在这漫长的路途之中，又能从何处寻得合适的交通工具呢？
即使面对这些签下契约的半大孩子们，叶子芬也并未心生怜悯之心。
但毕竟他们来自同一个村庄，村里的大人们还是会尽力在旅途中给予一些关照。
例如，他们主动帮助孩子们扛起沉重的包袱；晚上休息时，则将几个孩子安置在队伍的中央位置，既能让孩子们感受到温暖，又可以起到一定的保护作用。
而在这支商队里，还有一个与众不同的人物引起了大家的关注。
这个人便是卖身给叶子芬的罗鸣。
自商队启程以来，他始终紧紧跟随在叶子芬身旁，忙碌不停、尽心竭力。
起初，商队中的其他人对罗鸣如此殷勤地围绕在叶子芬身边感到十分好奇，但当他们得知罗鸣已卖身于叶子芬后，便恍然大悟，对此表示理解了。
他们私下里面议论纷纷。
甲：“”张高义离开家乡出海已经很久了，至今杳无音信，不知生死如何，也不知道何时才能归来。然而，叶姑娘难道会这么快就改变心意吗？毕竟那个男人年纪较大，容貌普通至极，脸上尽是谄媚之色，丝毫没有侠义心肠。相比之下，张高义和他简直是天壤之别！
乙“我觉得不太可能，连我们这些人站在叶姑娘面前都会感到惭愧，更何况是那样的一个人呢！叶姑娘又怎会看上他？也许那个人对她来说有某种用途吧。”
丙：“我看着那个小子十分的碍眼，要不咱们私下收拾一下他得了。”
乙：“我看着叶姑娘似乎对那人没有什么好脸色，说不定是咱们相差了，看看再说。”
......
马逢春望着那个男人，心中也很不是滋味。
尽管他并不清楚自己的外甥是否能够平安归来，但从前这两个孩子的确相互倾心，甚至产生过进一步发展的念头。
如今......他实在不愿向叶子芬询问此事，仿佛这样做便是怀疑她一般。
况且，他以何种身份去质问叶子芬呢？这两个孩子从未将这段感情公开化。
再说了叶姑娘不是还要守孝嘛！
想到这儿马逢春心才放回到肚子里面。
然而，此时此刻的叶子芬并未考虑过这些事情。
她心安理得地使唤着罗鸣，但凡需要耗费体力的活儿，统统交由他去处理。
到了夜晚，甚至还要他陪同自己一同守夜。
短短三日之间，罗鸣整个人仿佛脱胎换骨般焕然一新。
起码脸上那畏畏缩缩，眼睛乱晃的样子已经没有了。
值得庆幸的是，罗鸣每餐都能够填饱肚子。
即便是村中那些身强体壮的男子，对于能够每餐饱腹这件事，也对商队和叶子芬心怀敬意与感恩之情。
在这个特殊时期，能够让人们填饱肚子的人犹如再生父母一般珍贵无比。
而他们自己却平白无故地占了人家这么多便宜，心中着实有些过意不去。
叶子芬同样感到十分愧疚，因为正值寒冬腊月，土地早已冻结变硬，却仍然要给他们找寻这样艰苦的工作来做。
权当是一种弥补吧！
还有个与众不同之人便是方右之妻——亓氏。
这些天来，亓氏一直同刘梦儿同吃同住，目睹其每日所为后，对这个尚未成婚的小姑娘愈发钦佩有加。
刘梦儿终日忙于各类琐碎杂务，有时还要应对不知从何处冒出来的账目。
只见她手持一把小巧算盘，拨弄得噼啪作响，算数速度奇快无比。
整日端坐于马车之上，几乎无一刻闲暇之时。
亓氏不禁好奇地询问刘梦儿道：“你与那位叶姑娘究竟系何关系？”
其实初次见面时，她便有此疑问，但一直未寻得合适时机开口相询。
此刻见刘梦儿忙碌不停，便趁机发问。
然而，刘梦儿并未抬头，只是微笑着回答道：“我曾是小姐买回来的丫鬟罢了。”
亓氏闻言更感诧异，追问道：“但依我所见，叶姑娘似乎从未将你视作丫鬟一般对待啊！她待你的态度，似乎与对待另一位叶姑娘毫无二致呢。”
听到此处，刘梦儿终于缓缓抬起头来，仿佛沉浸在往昔的回忆之中。
许久之后，她才面带微笑地看向亓氏。
刘梦儿感慨地说道：“没错，尽管我过去只是个被小姐买下的婢女，但她却从未将我视作普通丫鬟对待。想当年，小姐一下子购买了我们二十多名女孩，并把大家送进织布坊去学习织布和印染技艺。后来，当她发现我在织花纹布匹方面颇具天赋时，便给予我充分的自由空间让我尽情施展才华，甚至还赏赐给我银两。甚至到了后来，小姐更是亲自传授给我许多宝贵的知识与技能。如今回想起来，像我们这样出身低微之人竟能有幸结识小姐，想必前世定是积下了无数善德吧。”
亓氏未曾料到刘梦儿会如此滔滔不绝，心中对于叶子芬的评价不禁又提升了一个层次。
她回应道：“然而，眼下你不正协助着叶姑娘处理事务吗？依我所见，你所操办之事绝非寻常管家所能胜任，身为一名女子能有这般能耐实属难得，叶姑娘理应向你致谢才对啊。”
刘梦儿轻轻摇了摇头，反驳道：“你并不了解我们家小姐真正的本事，所以才会说出这番话来。”
她接着说：“我们小姐有一个侠义之心，所以才能够有今天的商队。而且我们小姐的朋友也非常有本事。她还喜欢结交各行各业的人，她从不把任何一个人看清……她非常的聪明，很多东西都是她一点一点试验出来的。”
亓氏看着刘梦儿越说眼睛越亮，突然问道：“那你十分的敬佩你们小姐是不是？”
刘梦儿理所当然地说：“当然，所有和我们小姐接触过的人都十分的敬佩她。”
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