刑部所有的人都出动，从宫门到兵部的路上，他们分散在人群中，密切注视着周围的动静。
兵部则与禁军一起，将道路几乎封闭，百姓全部拦在三条街之外，不准靠近。
纵使这样，庆临出宫的一路上，依然能从轿中听到百姓高呼“万岁”的声音，他满意地笑了。
朝中百官早朝时的磕头高呼，远不如百姓的喊声悦耳。
这民心的呼喊让庆临有了做皇帝的满足感。
不多久轿子就到了兵部，庆临下了轿，所有的人都跪下行礼，李锐在门口迎了，亦步亦趋地带着小皇帝进门。
兵部的后院广场正中，放着一个巨型的木箱子。
庆临坐到廊下问李锐：“将军，这就是你说的最新武器？”
李锐答道：“回皇上，这乃兵部最新研制的‘飞弩机’，一次可击发百矢，可连续击发数十次，请皇上检验。”
在广场的尽头，是数百个草人，李锐坐到庆临的下首，兵部侍郎李肖虎一挥手，几名官差将箱子后面的一个机关打开，轻轻一按，数百支长箭矢飞射出去，齐齐地射穿第一排的草人，接着射穿第二排的草人，牢牢地钉在第三排草人之上。
庆临还没有喊出一声“好”来，第二次的箭又飞射出去。与第一次一样，穿过前两排的草人，钉在了第三排的草人上面。
这时庆临才大声喊了一句“好！”
他转头问李锐：“这一个箱子可以射发数十次？”
“正是，这个箱子里装箭四千支，按最大的容量，可以装到五千至六千支。”
庆临的眼睛发亮：“这箭的穿透力很强啊。”
“我们用草人试验，可以穿透两排，射到第三排，若是穿着盔甲的敌人，也能穿过一人而射中后面的第二人。”
“试过了？”
“试过了。”
“好！”庆临再次击掌：“如此说来，这飞弩机到了战场，无须很多士兵，就能射杀更多敌人。将军，安成侯，李叔，你真是搬走了朕多年来的心头重石啊。”
庆临激动，对着李锐一连串的称呼。
随即他想到一事，便问：“这武器是谁设计出来的？”
“回皇上，是郎中王淦，他已在上面花费了十年时间。”
“朕要好好赏他。”庆临让人将王淦传来，他跪下磕头，却不言语。
庆临表扬了他一番，他也只是磕头。
李锐在旁解释：“此人生性木讷，不善言辞，但对于兵器研究却是天才。”
庆临一笑：“无妨，朕用人不拘一格，用的是才，不是言辞。”
试验结束后，李锐请皇上往他的办公室议事。
他说出了最为难的问题：钱。
“皇上，这飞弩机设计成功，接下来制造并不难，难的是，里面的很多机关，以及每箱精铁打造的千余枚长矢，这费用可不小啊。”
庆临望着他：“你倒说说，一次战争需要用多少？”
“以微臣戍边十数年的经验，小仗两三个箱子，大仗那就多多益善了。”
“需要多少银子？”庆临抚着手掌，国库里有多少他是知道的，如果都去造兵器，自己大婚怎么办？
想到大婚，他瞧了一眼李锐，刘文询都和他提过了，李锐一直没有表态，此事还是要等母后回来请她做主，但他又怕母后听了舅舅的，最终选了他选中的人。
所以，要甩个话过去，看李锐接不接？
“这一个箱子，十年时间，我们投入了上万两。但接下来无须这么多，矢每支100文，每箱按三千矢，则需二百五十两左右，加上箱子的材料，估算下来约一百两，因此每个箱子在四百两。”
庆临听了沉吟道：“十个就是四千两。这只是一次性的造价，箭矢用完是需要不断补充的。”
李锐点头：“正是，不过与培养一个强弩兵而言，就便宜很多了。一个弩兵的训练及行伍费用一年至少二百五十两，上了战场损耗极大，但现在只需两人，简单操作就能解决掉成百上千的敌人。”
庆临道：“将军的意思朕都懂。这些日子你们辛苦啦，先好好休息一下，我着户部查查国库还有多少可以挪给兵部的。”
他瞟了一眼李锐：“刘太师有和李将军提过朕选皇后的事吗？”
“提过。”李锐躬身回答：“只是微臣心思放在研究武器之上，将此事耽搁了，臣罪该万死。”
庆临一笑：“你为朝廷尽心尽力，朕很感动，但朕的婚事关系到皇家血脉，也很重要。”
李锐连连称是。
“李将军意下如何？”
“回皇上，小女貌丑且愚钝，配不上皇上九五之尊，实在不敢妄想。”
庆临拉下了脸：“丑不丑，朕见了不就知道了？”
李锐不敢接话，姑姑的事让他心有余悸，他怎么忍心把自己的女儿送进高高的宫墙，哪怕是当皇后。
庆临起身回宫，李锐一众官员恭敬地跟着送行。
还未到兵部府门，就听到门外传来两声爆炸，顿时火光冲天，震动之中，瓦砾纷纷落下，众人惊呼。
李锐扑到庆临身前，护住了他，同时高呼：“保护皇上。”
随之将庆临拉着往后退去，猛听得弓箭声响，一支箭迅速朝庆临射来。
李锐要将庆临推开之际，一名侍卫飞身上前挡住，箭射在他胸口，就这么一瞬间，禁军的侍卫已经将庆临护住，数十张盾牌在他的头顶围成了圈。
李锐暂时松了口气，总算侍卫们行动敏捷，保皇上安全。
外面的呼喊声奔跑声等嘈杂声渐止，庆临坐在屋内的椅子上喘息未定，李肖虎拿着一张纸匆匆进来。
“皇上，贼人留了张字条。”
“念。”
李肖虎支吾着：“微臣不敢。”
庆临一挥手，一名太监上前将纸拿过呈给他，他往纸上一瞟，上面写着：“皇帝小儿，是非不明，听信谗言，任用奸臣，残害忠良，人人诛之。”
庆临起身将纸丢在跪着的一干人身上：“朕听信了谁的谗言？任用了哪位奸臣？残害了哪位忠良？”
跪着的工部尚书庄阳瞟了眼地上的纸道：“皇上，这些都是贼人乱语，不必相信。”
“不必相信？今天朕就差点被诛了。”
“皇上，当务之急是找到行凶之人。保护措施如此严密，在兵部门前放置炸药，定有内鬼。”
李锐拱手道：“微臣一定将此人揪出来。”
庆临道：“查案之事，自然由刑部去办，等抓到此人，朕要好好问问，如何重用奸臣？这所谓的奸臣，不知是不是在你们几位中间？”
众官听了个个面色发青，不敢说话。
回宫之后，庆临当晚就发起了高烧。
太医姬无用进宫替皇上瞧过之后安慰他：“皇上只是受了点惊吓，服臣两剂汤药好好睡一觉就无碍。”
庆临望着他许久问道：“姬太医，琪三叔遇刺的时候害怕吗？”
姬无用想起那次破庙遇袭便道：“这事谁碰上都会害怕，臣那次吓得差点尿裤子。听闻皇上今天临危不乱，气定神闲，贼人在皇上的面前，犹如蝼蚁。”
庆临冷笑道：“姬先生何时也学会拍马屁了？朕问的是承琪！”
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