京城的大街小巷布置得喜气洋洋，家家户户门口都张挂了红色的灯笼，彩色的布条。这是除了新年以外，京城百姓难得的欢乐。
皇后生日，皇上下旨庆祝三天，明天是正日，皇后娘娘还将出宫与百姓同乐，人们奔走相告，都准备要一睹娘娘的圣容。
清瑶走在街上，望着两边的商铺，伙计们在老板的指挥下爬上爬下装饰门面，皇后的事承琪讲给她听过一些，不多，她只知道皇后是个美丽而心狠的女人。
如果不是这个女人，皇上就不会到吴州来，她也不会遇上他们兄弟二人，后面所有的事情都不会发生了。
人的命运就是这么奇怪，一个看来和你没有丝毫关系的人，却在某一刻有了交集。她怎么会想到，皇宫里高高在上的皇后，让她的命运发生了如此大的变化。
她没有跟承琪去刑部，他去皇宫或者衙门，都不会带清瑶去，生怕她遇上欧慎之或者当年在吴州见过她的官员。
她在平王府待了会，看到皇后差人送来了几个箱子，说是赐给平王府做张家的聘礼，又见张家的管家和覃伯两人嘀嘀咕咕的，心里烦闷，便独自一人上了街。
按理说，承琪成亲是理所当然的，听说张家小姐长得好看，人也贤淑，脾气又好，与承琪很般配。可是，她的内心却是很难过。这种难过是无法述说且没有理由的。
她知道他们的一辈子不可能如现在这般。深宫高墙是她最后的归宿，而他，定会结婚生子，过没有她的生活。
一想到这里，她的心就痛得要命，像是好几只手攥着，使劲地拧着。她知道承琪昨天为了这事和覃伯吵架，但皇后的懿旨是不能违抗的。
她茫然地走着，这满街的喜庆在她眼里全无色彩。不知不觉到了宫城门外，见前面有卫兵把守，抬头望见城楼高大，再往里面去就是皇宫，她儿子的父亲就在里面，她最爱的男人经常去的地方，她一想起来就发怵。
像是梦一般。
正在发呆，却看见有一队官兵从城门内走出，为首的人骑着马，两边的行人纷纷避让，她也连忙闪到一边，听到身边人低低议论：“皇上对皇后还真是好，这生日大典还没开始，一天三次地巡逻。”
“那可不是，最近京城事多，得小心点。”
“我们小老百姓的，看个热闹就成，什么教杀人也轮不到我们头上。”
“你可别说，刚才护城河那里捞上来一具女尸，不也是小老百姓？所以这禁军才一遍遍加强巡视吧。”
“又有人死啦？太可怕了。”
清瑶听了，心中一动。费小如已经失踪了快半个月了，会不会是她？
这是一具被水泡烂的尸体，面目肿胀无法辨认，身体发出令人恶心的臭味。承琪走出牢房来到刑部大院，就闻到了这股臭味，他掩鼻皱眉问：“哪来的臭味？”
一名差人回答道：“回公子，刚刚在护城河里捞了一具女尸，死了很久了，才送到殓房，所以臭得很。”
“女尸？”承琪一愣，与罗军对望一眼，罗军道：“我去瞧瞧？”
承琪走到刑部大门外去等，过不多久，罗军出来对他说：“实在看不出来，都烂了。”他打了一个恶心，用手捂住了嘴。
“衣服呢？能分辨出来吗？”承琪问。
“没有衣服。”罗军摇着头，问：“要不要让费老伯来认一认？”
承琪的眼睛闪了一下，摇头道：“先不用，等仵作的验尸结果吧。”
两人准备回府，承琪皱着眉离开罗军几步，罗军抬起胳膊嗅着衣服，“我跟你说公子，没见过这么恶心的。千万不要真是小如。”
“但愿吧。”承琪叹了口气，见街上两边的布置都变了，停了脚步观看了会，道：“如果一直都是这样安宁就好了。”
“明天皇后要坐凤辇游街的吧？”罗军问，“我还没见过皇后娘娘呢，娘娘啥样？”
承琪转过头来，指着自己的脸：“看到没？眼睛、鼻子、嘴巴。”
罗军笑道：“公子你尽开玩笑，谁都有啊，但每个人不一样。”承琪默默地不说话，转过弯，前面不远处是户部尚书张奎宁的府邸，他身子停住，掉头往回走。
“怎么了？”罗军一时没明白，“公子，这条路近。”
没走出几步，前面就来了轿子，张奎宁下朝回府来了。
走在轿边的随从一见承琪，立马挥手将轿停了下来。张奎宁在轿内问：“为何停轿？”
“回大人，琪三公子在前面。”
张奎宁听了揭开轿帘起身抬腿出轿，承琪见躲不过去，站着不动等他上前。
张奎宁紧走几步到了跟前，弯腰拱手道：“见过公子。”
承琪抬手轻挥，表示免礼，依然沉着脸不说话，他实在不知道说什么好。
张奎宁一时也不知道说什么，但两人都不说话就比较尴尬，于是他支吾着：“公子，小女的八字和您的八字，皇后娘娘已经让人看过了，合得很。”
承琪本来面色不好，听了之后更是阴得让人心寒，他冷笑道：“皇后娘娘对你女儿的婚姻如此关心，张尚书可要好好伺候了。”
“张某身受皇恩，定会为朝廷尽忠。”
承琪闪着眼睛，弯腰凑近他轻声问：“这亲，是皇后娘娘提的？”
“正是。”
“什么时候？”
张奎宁想了一下，道：“四天前，快晚上的时候，召我进的宫，那天还下大雨，微臣记得清楚。”
承琪也记得，那天他在承珞那里和他吵架，他们还提到了成亲的事。当时，殿内没有其他人，而殿外是有太监的，有一个，还是皇后那里的小太监听风。
他蓦地明白了这桩婚事是如何来的，也明白了皇后的用心，她，居然还想着要他死，他若不死，就得娶了张奎宁的女儿。
想到这里，他脸上浮起了笑容，张奎宁一见，心中大喜，以为他应允了，道：“公子，您看何时有空，我和您具体谈谈。”
承琪道：“最近忙，过阵子吧。”
张奎宁连声说“好”，两人拱手作别。罗军跟在一言不发的承琪身后，看不到他的表情，他只是急走，拐到王府，叫人牵来了马，他马上要进宫去。
顾加笑问道：“公子可曾见姚兄弟？”他们已经习惯了叫清瑶为姚兄弟，这样任何场合都不会露馅。
他一愣：“没在府内？”
“没有，以为跟着你出去了呢。”
“你赶紧去找，我现在要进宫去，找到了让人到宫里给我报个信。”承琪皱了眉，如果她是自己逛没什么，他担心别有什么意外。
正说着，罗军指着府前大路道：“这不是姚兄弟嘛。”大家顺着他的手指望去，见清瑶正慢吞吞地走来，不由松了口气。
清瑶也见到了他们，走上前来问承琪：“你还要出去？”
承琪点头：“我去下宫里。以后你要出门，让人陪着。”
清瑶默默地点头，见他翻身上马朝皇宫驰去，顾加笑对罗军说：“我跟着吧，你休息会。”
罗军没有反对，只望着清瑶说了句：“公子入宫估计是为了婚事。”
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