楔子
东越国
柔城（国都）
城墙之上，皇城之中，白昼已尽，黑夜降临。
女子一袭皇袍加身，目光深邃，眺望着无尽的远疆，暗夜无声，却潜藏着无限的杀机，野狐悲鸣，孤狼长啼，惊涛骇浪之间，让人无处遁形。
“你知道吗？曾经的柔城也叫做京都，四方之京，天下之都。曾经的东越也是四方之尊，霸主天下，所向无敌。”女子平静道来。
“我知道。”
一夜之间，所有的梦幻顷刻化为乌有，随风消散，无影亦无踪。
天下之人负我，那便杀尽天下人。
“该结束了。”
“不，还没有结束……”
西和三十七年
东越国 柔城
皇宫
双生之子，凶祸难料，一阴一阳，必定国亡。流传千古的邪说，不知葬送了多少无辜的生灵。
陈子念跪在皇兄和母后的牌位前，默默无言。
那日，国破山河碎，皇城被屠，她眼前的天际血红一片，所有的一切她还历历在目。恍惚间，她第一次感受到了置身地狱的艰难，恶鬼出没，了无生机。
夜半，白骨露于野，千里无鸡鸣。
“母后，您不该留下念儿，东越国终是没能逃过双生子的诅咒。”
当年，尹习念执意要留下两个孩子，她从不相信毫无根源的迷信之说，所谓的诅咒不过是无稽之谈。
可事与愿违，城破那日，诅咒之说盛起，陈子念被视为不祥之人，遭世人唾弃，所以她亲手将自己埋葬，从此，这世间再无东越国的子念公主。
沉于深渊，隐于暗夜。
“皇兄，念儿只恨那日活下来的不是你，若念儿死了，东越国也不会变成现在这般境地。”
大军攻城，陈子习为了保护妹妹，毅然冲出去引走了正在搜查的人，陈子念才得以活下来。但东越国国君陈温派人清点尸体时，并未发现陈子习的尸首，也没有传出任何大皇子被杀的消息。
整个东越皇室只有陈子念活了下来，再无龙储，无奈之下，为了延续皇位，为了压制各大藩王，也为了更好地稳住人心，身为女儿身的陈子念整日身披面具，从不以真容示人，因为她要代替皇兄活下去，以后也只为家国而活，再无自我。
即便常常呆在暗无天日的密室中，陈子念也从未怨恨，这是她不得不做的事，哪怕要顶着伪装过一辈子，她也绝不会后悔。
皇兄极有可能被俘虏去了北瞻国，那些狼子野心的人定是想利用皇兄来压制东越国，不过这正是陈子念所希望的，说明皇兄还有利用的价值，至少皇兄还活着，只要皇兄还活着，陈子念所做的一切都是值得的。
但也有最坏的结果，皇兄被抓走，却没有传出死讯，而东越国瞒住天下之人，声称东越国的大皇子陈子习还健在，几年来也没有任何人揭穿，几经波折，陈子习依旧生死未卜。
不管是生还是死，她都会让那些屠夫付出惨痛的代价，绝不是一条狗命而已。
“大皇子，巫族长老长孤行求见。”侍卫进来通报道。
“备好茶，本皇子马上过去。”
“是。”
正殿之内
修长白皙的手刚端起茶杯，还没来得及入口，便急忙起身行礼道，“见过太子殿下。”
“明日册封大典过后才是太子，长孤长老这称呼似乎早了些。”陈子念示意他坐下，自己也随即坐了下来。
“迟早之事。”长孤行不以为意地笑了笑，轻抿了口茶。
“不知本皇子要的东西，长孤长老可有备好？”
长孤行叹了口气，拿出一个白玉瓶和一个小木盒放在桌上，解释道，“白玉瓶中为续命蛊，种在国君身上，此蛊只能延续呼吸和心跳，届时国君会变成一具傀儡。”
“傀儡？”陈子念紧皱眉头，“不，时机未到，东越国不可失去现任国君。”
“太子殿下，真的想好了？”长孤行意味深长地顿了一下。
陈子念望着木盒，既然白玉瓶中装的是蛊虫，那木盒中应该就是这场死局的破局之道。
父君的身体一日不如一日，而陈子念必须离开东越国一段时间，所有的御医都说父君撑不到半月，这点时间对于陈子念来说根本不够，所以她只能求助巫族长老，以巫术为父君延续生命。
“本皇子意已决，长孤长老不必顾虑其他。”陈子念坚定道。
无奈，长孤行打开了木盒，“此为枯夜长枝，乃续命蛊续命之源，太子殿下需将这味药材熬制成汤药喝下，以血亲之血肉养蛊，蛊虫方可延续生命。”
“也就是说，本皇子喝下汤药，并以血肉喂养父君身体里的蛊虫，父君便可像常人一样活着？”
“正是。”
“可以持续多久？”
“最长不会超过三年，三年后枯夜长枝的药效基本消失，蛊虫蚕食国君的血肉，即亡。”
“此药对本皇子的身体有何危害？”
长孤行沉沉叹了口气，神色凝重，“枯夜长枝乃至阴至寒之物，含剧毒，虽不致死，可一旦服下，也会对身体造成不可扭转的伤害。”
“会如何？”陈子念一脸平静。
“此生，太子殿下也难有自己的孩子。”
“是吗？”看似冷静，不易觉察间，陈子念的声音在颤抖。
“嗯，无一例外。”
陈子念沉默着，久久未曾言语。
“本皇子已知晓。”陈子念强撑着开口道。
“既然东西送到，我也该走了，太子殿下保重。”长孤行起身离开，不由地感慨，也是个可怜之人。
四转岭
大白一声惊叫，长孤行急忙拉紧缰绳，被迫停下，一大群黑衣人拦住了他们的去路，对峙之间，对方并没有急着拔剑，看样子似乎不是杀手，他一时猜不出黑衣人的目的。
一人驾着马车现身，车内之人被遮得严严实实，瞧不见真容，暂时不能轻举妄动，来人不在少数，而且看这阵仗，实力不可小觑，如果真的动起手来，长孤行并没有全身而退的把握。
“不知阁下是何人，为何要截了我等的去路？”长孤行发问道。
“我想向公子讨要一样东西。”听声音是个女子。
“何物？”
“一只蛊虫，能让人的容貌变成我想要的样子。”
“阁下找错人了，我并没有那种东西。”
女子轻蔑一笑，“长孤长老可真爱玩笑。”
语气中满是威胁，对方知道自己的行踪，清楚自己的身份，很明显就是冲着自己而来，长孤行暗叫不好，若是不给她想要的东西，必定免不了一场血战。
权衡之下，长孤行从腰间拿出一个翠绿小瓶扔给了黑衣人，“瓶中乃化容蛊，将宿主的血滴在化容蛊上，再将蛊虫种在傀儡身上，傀儡就会变成宿主的样子，三月之内必须取出蛊虫，否则被下蛊的人会因此丧命。”
“每三个月就必须换一个人？”女子语气略有沉重地问道。
“对，不过失了蛊虫的傀儡既不能保持原宿主的样貌，也无法恢复以前的容貌，整张脸都会溃烂扭曲，丑陋不堪。还有一点，切记化容蛊不可易主，需要长期以原宿主的鲜血喂养，不然蛊虫会死。”
“多谢长孤长老赐蛊，这是一点小小的心意，望长孤长老收下。”
说着，一人拿出一个盒子递给长孤行，一展开，竟是千两黄金。
长孤行没有丝毫犹豫就推开了盒子，“心意就免了，只希望阁下不要用蛊虫残害无辜。”
女子会心一笑，“长孤长老的胸怀果然名不虚传，浮浮的眼光的确不错。”
此人竟然还认识六冥谍网的前主上玉香浮浮，长孤行越来越摸不透她的身份。
“放长孤长老离开。”女子下令道。
黑衣人迅速散开，让出路来，长孤行一行人重新上路。
走近马车，风掀起帘子，女子的样貌惊住了他，世间也会有如此惊艳的人，一眼便是万年。不知不觉间，她的眉眼让长孤行觉得莫名有些熟悉，却一时想不起来在哪里见过，但他可以肯定，他与这位女子素未谋面。
“她还好吗？”
女子突然的一问让长孤行有些摸不着头脑，“谁？”
“没什么。”女子没再言语。
黑衣人护送马车远去，长孤行骑出一段距离，意味深长地回头望了一眼远去的一行人，那是去往北瞻国的方向。
长孤行这才反应过来，原来是她。
北瞻国
渊城（都城）
一场大火过后，曾经繁华的酒楼只剩残垣断壁，诡异的是整座酒楼空无一人，经过一番搜查，在二楼厢房内找到了一具被烧焦的尸体，死者的死因扑朔迷离。
深入调查后，了解到酒楼之所以会没有人，是因为这座酒楼早在一个月前就被人买下，起火的第二天便是这座楼交给买家的日子，所以酒楼掌柜送走了所有客人，连夜遣散工人，自己也收拾行李离开了。
谁料，半夜酒楼突然失了大火，因为楼中无人，所以迟迟没有被发现，通知官府灭火时酒楼已被烧了大半，待火被扑灭之后，官府派人来调查，原以为没有人员伤亡，就想以普通火灾草草结案，没曾想却在一间厢房内发现了尸体。
尸体已被烧得面目全非，反复走访调查之后，终于确认了死者的身份，乃是邵嗣亨邵大人。朝廷命官被害，瞬间震惊朝堂，案件转由镇抚司调查，可想此事绝不简单。
男子一身官服，双目炯炯有神，正站在楼的一边看着另一边，眉头紧锁，一脸凝重，陷入沉思之中。
这座酒楼只被烧毁了一半，一边是满地残渣，一边依旧保持着楼的原样，这就宛如一念天堂，一念地狱，如此奇怪的纵火方式，难道是在进行什么仪式？或者说另有深意？
很明显，邵大人是被人谋杀的，凶手将邵大人带到了厢房中，放火将其活活烧死，又或许邵大人被带到此处就已经死了，放火只是为了毁尸灭迹，具体的情况还要等仵作的验尸结果出来之后才能下定论。
男子心头生出不好的预感，或许邵嗣亨只是一个开始，一般这种稀奇古怪的杀人方式，都是凶手瞄准了多个目标，但愿是自己想多了，男子又自我安慰道。
“司长，那边发现了一个很可疑的面具。”手下快步赶过来禀告，打断了男子的思绪。
“带本司长过去。”宓黎石转身跟上，又问道，“参与酒楼交易的人可有嫌疑？”
手下没有减慢速度，快速下楼，一口气也不带喘地回答，“已经调查清楚了，买下酒楼的人就是普通的商贩，酒楼老板还担心楼中出了人命，对方会反悔不买酒楼。”
“买家可有违约？”
“并未，听说对方已经找好人手准备重建大楼，就等案子这边调查结束开工了。”
“可有打听到之后这里会做什么买卖？”
“会开个赌场。”
“赌场？”一束寒光从宓黎石的眼中闪过，“赌钱这东西最看运气和风水，这个买家的心态还真好，刚死过人就迫不及待地等着开业。”
“听说买下这座楼直接搭上了买家的老本儿，就等着开业大赚一笔，谁也想不到会在这个节骨眼儿上出了人命，既然老本儿都赔上了，剩下的只能硬着头皮干。”手下揣测道。
宓黎石未语，他顿时有些期待这个赌场，恐怕会让那个冤大头赔得倾家荡产，这年头为了钱，不怕死的人还真多。
到了地方，手下刚想捡起地上被烧掉一半的面具，却被宓黎石一语呵住，“不要动！”
看着残破的面具，宓黎石感受到了前所未有的威胁，这里怎么会有这种东西？以前从来没有出现过。
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