平安京皇城深处，那株百年樱花树早过了盛花期，如今绿叶葱茏得遮了半扇天，只枝桠间还零星挂着些未谢的樱粉，怯生生躲在浓翠里。
堂前风过，樱花便簌簌落下来，沾着晨露落在縁侧那朱漆木板上，点点残红印上，倒像美人不慎蹭落的胭脂，凄艳里透着几分伶仃。
清政殿深处寂静非常，沉香木长案两侧，两条人影相对而坐，半分不动。
一条天皇穿件御染直衣，颜色深得近墨的绀青，上头暗绣的龙纹在殿内幽光里忽明忽暗，似要挣破衣料飞出来，偏又被周遭沉沉阴翳压着，动弹不得。
对面的藤原道长，紫袍玉带衬得人如岳峙，可那眼窝子深处藏的精光，却像深涧寒潭底伏着的毒蛟，冷不丁就要窜出来咬人。
案上一尊大华汝窑青瓷炉，细若游丝的青烟袅袅往上飘，无声无息缠满了殿宇，把满室的肃杀与猜忌都裹得密不透风。
偏是这沉重如铁的间隙里，另有一抹纤弱的光影流动。
一条媄子公主跪坐于稍远的青席之上，正对着面前一应茶具。
她一身素净到极处的淡樱色小袿，衬得一张脸儿愈发苍白，不见多少血色，螓首微垂间，鸦羽似的长睫在眼下投下两弯淡淡青痕，遮住了闪烁的眸光。
只见其十指纤纤，正执着竹制茶筅，在青瓷茶碗中徐徐搅动。动作极轻，极缓，仿佛怕惊醒了碗中沉睡的碧波。
那皓腕凝霜，悬在半空，弱得似不堪一缕微风，茶筅每一次搅动，都似耗尽了她全身的气力，引得单薄肩头微微起伏，恰如风中不胜其寒的嫩柳，惹人怜爱。
偶有殿外风来，撩起她鬓边几缕散逸的发丝，拂过光洁得近乎透明的额角，愈显其楚楚堪怜，令人观之，心头无端便是一紧，只想将她纳入羽翼之下，替她遮挡世间一切风雨。
天皇的目光，便在这幽暗殿宇中，若有似无地扫过媄子搅茶的柔弱身影。那眼神深处，一丝炽热的暗流倏忽闪过，像投入深潭的炭火，瞬间灼亮，旋即又被冰冷沉重的死亡恐惧强行压下，只余下深不见底的幽邃。
看了半晌，他终是转向藤原道长，声音不高，却沉沉地压向对方：“摄关公，前线战事，今下如何了？”
语声平淡，却字字饱含试探意味。
藤原道长眉峰不动，心下雪亮。
天皇自有鹰犬耳目，此问不过投石问路，窥测他是否藏私，是否动摇。
藤原道长面上波澜不惊，缓声应道：“赖神明庇佑，眼下尚能勉力支撑，暂取守势。臣已传令，将前哨兵马渐次收束，一军分赴若狭，扼守宫津咽喉，断彼粮道；另一军则固守摄津，拱卫京畿，正于平安京外构筑三重壁垒，集重兵以阻强寇。”
他略略一顿，目光如古井无波，直视天皇，“那麟嘉卫，虽则锋锐，然其悬军深入，千里馈粮，士卒能不乏乎？更兼南方诸路宗藩，深明唇亡齿寒之理，已纷纷点兵，星夜兼程驰援京畿。
陛下，彼等不过区区三千孤旅，我以逸待劳，以众击寡，但能持之弥久，何愁强虏不破？”
天皇静默，殿内只余茶筅搅动茶汤的细微沙沙声，以及媄子那轻不可闻的、带着病弱气息的呼吸。
半晌，他才抬眼，目光却似被无形丝线牵引，又落回媄子身上。
少女正专注于手中茶事，一缕微光斜映在她侧脸，肌肤薄得几乎透明，下颌线条精致脆弱，颈项纤秀如天鹅垂首。
天皇喉结微不可察地滚动了一下，眼神里掠过一丝迷离的炽热，随即强行扭开视线，望向窗外飘零的樱瓣，声音带着一种悠远的空茫：“朕在登州、高丽所伏之眼线，亦有密报传来。言道杨炯已亲率三千龙骧卫螭吻营精锐，扬帆渡海，其兵锋所向，至今扑朔迷离。摄关公可有更确切的消息？”
藤原道长嘴角噙着一丝极淡、极冷的笑意，仿佛早已料到有此一问。
“臣斗胆断言，杨炯用兵虽诡，然螭吻营既至，其唯一生路，便是与平安京外麟嘉卫合流，倾力猛扑京畿门户，以求速战速决！” 他眸中精光陡然一盛，如寒刃出鞘，“可摄津周遭，臣已布下天罗地网，掘地为堑，伏兵如林！此六千狂徒，若敢踏入一步，管教他十死无生，片甲不留！”
那“十死无生”四字，藤原道长说得斩钉截铁，掷地有声。
恰在此时，媄子手捧茶碗，膝行至御前。
那茶汤碧绿如深潭春水，其上以巧技点出点点洁白星花，间有淡紫木兰，竟似将满园春色凝于一碗之中。
天皇接过，目光却并未落在茶汤的精致上，而是牢牢锁在媄子奉茶时微抬的面庞上。
少女因久跪，苍白面颊透出两抹虚弱的薄红，恰似雪地里的两瓣残樱。她眼帘微垂，长长的睫毛如蝶翼轻颤，掩映着眸中一片氤氲水汽，怯生生，雾蒙蒙，仿佛受惊的小鹿，望之一眼，便足以勾起人心底最深处那点揉碎了的怜惜。
天皇握着温热的茶碗，指节微微泛白，眼神里的炽热与占有欲几乎要破开那层君王的威仪喷薄而出，却又被毒女的死亡阴影死死扼住，最终化作喉间一声几不可闻的吞咽。
“媄子的茶技，愈发精妙了。” 天皇的声音带着一丝不易察觉的暗哑，指尖在冰凉的碗沿上摩挲，“这星花木兰，栩栩如生，便是大东寺的茶头老僧，怕也难及你三分神韵。”
媄子闻言，唇角极其细微地向上弯了一弯，露出一抹弱不胜衣的笑意，声如蚊蚋，却带着天生的气弱与恭顺：“父皇谬赞，女儿惶恐……”
那声音轻轻软软，飘在沉滞的空气里，像一缕随时会断的游丝。
天皇死死盯着她低垂时露出的那一段雪白脆弱的颈子，眼中火焰腾起复又强行熄灭，最终仰首，将微温的茶汤一饮而尽，那苦涩之味，不知是茶，还是腾腾而起的心火。
藤原道长冷眼旁观，见天皇饮罢，他方沉声开口：“陛下，摄津乃平安京之咽喉锁钥，不容有失。然当下防线，尚缺一万精锐方可固若金汤。臣恳请陛下，速调禁卫军一部，驰援摄津！”
此言一出，殿内空气骤然凝固。
天皇握着空茶碗的手猛地一顿，目光如淬了寒冰的利箭，倏然射向藤原道长。
那眼神中再无半分方才对媄子的迷离，只剩下帝王被触及逆鳞的森然与审视。
藤原道长却坦然迎视，腰背挺直如松，紫袍玉带，气度巍然，竟无半分人臣在君前的卑屈，倒似两座对峙的山峰。
殿中唯闻窗外风过樱枝的沙沙碎响，以及媄子极力压抑的、细若游丝的呼吸声。
这死寂般的对峙不知持续了多久，天皇紧绷的嘴角忽地向上扯出一个极其冰冷的弧度，嗤笑声如裂帛般划破寂静：“摄政公……”
他缓缓放下茶碗，玉瓷磕碰檀木案几，发出清脆又惊心的一响，“你且说说，倘若那杨炯当真踏破平安京，覆了这倭国山河，你我，藤原氏，朕这一族，还有这满殿公卿、万千黎庶，可还有半分活路？半分未来？”
藤原道长迎着他逼视的目光，眼底深处掠过一丝不易察觉的复杂，随即被更深的决绝覆盖，斩钉截铁地答道：“绝无生路！大华古训：‘非我族类，其心必异’！杨炯此人，其兵锋所至，向来是斩草除根！毁其宗庙，绝其苗裔，筑京观以彰武功。若教其铁蹄踏入平安京一步，臣敢断言，举国上下，鸡犬不留！”
“好！好一个‘鸡犬不留’！摄政公真乃洞若观火！” 天皇拊掌，脸上却无半分笑意，眼神锐利如刀，“既如此，你我君臣，更当摒弃前嫌，同舟共济。这国事，说到底，亦不过是你我两家的家事。关起门来，自有主张。”
他话锋陡然一转，语气变得意味深长，“只是，朕听闻，那位坐镇大华九州的梁王，平生最恨之事，莫过于遭人背弃。此番他遣杨炯率螭吻营渡海而来，雷霆之怒，已昭然若揭。摄政公啊……”
天皇的声音拖长了，每一个字都像淬了毒的针，刺向藤原道长心底最隐秘的恐惧，“朕着实替你捏着一把汗呐！”
这番话，已是赤裸裸的挑明：藤原道长昔日背梁王而自立，如今杨炯兵锋所指，岂能容他再存半分侥幸？梁王的报复，首当其冲便是他藤原氏。天皇这是在逼他断了所有退路，逼他死战。
藤原道长心头如遭重锤，面上虽极力维持平静，宽大袍袖下的手指却已深深掐入掌心。
敦成亲王那场愚蠢至极、漏洞百出的“奇谋”，那场葬送了麟嘉卫士兵性命、彻底激怒梁王的闹剧。此刻回想，桩桩件件，都透着精心算计的阴毒。
一条天皇竟不惜以亲骨肉为诱饵，引梁王这头猛虎入境，只为借其爪牙，撕碎他藤原氏。
昔日他藤原氏借梁王之势压天皇一头，如今这天皇，竟敢行此玉石俱焚的绝户计，反手将梁王的怒火尽数引到他藤原氏身上。
更要命的是，摄津这道平安京最后的屏障，恰恰掌握在他藤原氏手中，是藤原家的核心所在。天皇只需坐视他的藤甲兵在摄津与杨炯拼个你死我活，两败俱伤之际，便是一条渔翁得利之时。
届时一条只需出卖足够多的利益，杨炯必然会撤军，可那时候藤原氏早已覆灭，待大华兵一走，一条必然成为历史上权力最大的天皇，这招借刀杀人之计真可谓阴毒。
念及此，一股寒意自藤原道长尾椎骨直冲头顶，激得他浑身微微一颤。
他猛地抬眼，目光如电射向天皇那张看似平静无波的脸，胸中翻涌的疑惧与愤怒瞬间冲垮了最后的克制：“陛下深谋远虑，臣佩服！”
藤原道长话锋陡转，带着孤注一掷的狠戾，“然则，臣之兵力，实已捉襟见肘！东海道乃五畿七道之枢要，是摄津通往平安京之命脉，沿途坦荡，几无险阻，此等咽喉，如今竟无一兵一卒驻防！臣斗胆，再请陛下拨禁卫军一万，火速驰援东海道！”
这已不是请求，是赤裸裸的摊牌与胁迫：你天皇若不分兵，平安京大门洞开，大家同归于尽。
天皇眼中寒芒暴涨，怒火几乎要喷薄而出。
东海道平阔如砥，本应是防守重点，怎么会缺兵？这分明是以平安京的安危为质，逼他分薄手中仅存的禁卫军力量，更是不愿独自承担抵抗麟嘉卫的巨大消耗。
“呵，” 天皇怒极反笑，“摄政公当朕是深宫孺子，不识兵戈？东海道之重，朕岂会不知？你那三万藤甲精兵，尽数布防于丹波山川、播磨泥沼、河内诸道，独独‘忘了’这直通平安京的东海坦途？”
藤原道长面不改色，迎着天皇喷火的目光，声音平静无波：“陛下明鉴。摄津四通八达，西有丹波山峦叠嶂，南有播磨泥淖难行，东临河内水道纵横。杨炯狡诈，用兵如鬼，臣实难料定其主攻何处。
三万之兵，分守诸路要隘，已是左支右绌，捉襟见肘。东海道虽近京畿，然兵力已竭，实非臣有意疏忽，实乃有心无力！”
他微微加重了‘有心无力’四字，目光沉沉，毫不退让。
殿内杀机弥漫，空气紧绷得几乎要迸裂。
天皇死死盯着藤原道长那张毫无波澜的脸，胸膛剧烈起伏了几下，眼中神色变幻莫测，愤怒、算计、权衡的情绪交织。
最终，竟化作唇边一丝更冷、更诡异的笑容。
他缓缓点头，声音从齿缝里挤出：“好！摄政公思虑周详，言之有理！东海道缺兵，确乃燃眉之急。朕准你所请！”
这突如其来的应允，干脆利落得超乎意料。
藤原道长心头猛地一沉，非但没有丝毫轻松，反而警铃大作。
一条天皇何时变得如此好相与？这痛快背后，必有更为叵测的图谋。难道他还是另藏致命后手？疑云瞬间塞满藤原道长胸膛。
不待他细思深究，天皇已霍然起身，宽大的直衣袍袖带起一阵冷风。他脸上那丝诡异的笑容犹在，目光却已掠过藤原道长，再次落在角落里的媄子身上，停留了一瞬。那目光复杂难辨，糅杂着贪婪、忌惮，还有一丝难以言喻的冰冷。
天皇嘴角微勾，丢下一句：“朕尚有要务，摄政公请自便。”
说罢，竟不再多看一眼，转身拂袖而去，只留下一个深沉莫测的背影。
藤原道长依礼起身，拱手，声音沉肃：“恭送陛下。”
待天皇身影彻底消失在殿外深长的廊道阴影中，他才缓缓直起身，目光如探照的鹰隼，扫过空旷清寂的殿堂，最终，沉沉地落在了依旧跪坐于青席之上的媄子身上。
殿内残余的沉香气息混着新茶的微涩，还有窗外飘入的、带着泥土与落樱气息的风，交织成一种令人窒息的沉寂。
他缓步走近，紫袍的下摆拖过光洁的地板，发出轻微的窸窣声。
藤原道长在媄子身前数步处停下，居高临下地看着她。少女依旧维持着恭顺的姿态，螓首低垂，露出一段雪白纤细的颈项，柔弱得仿佛一折即断。
藤原道长的脸上没有任何温情，只有一种审视工具般的漠然。“很久不曾见你了，” 他开口，声音平淡无波，听不出丝毫舅甥之情，“在这深宫之中，一切可还安好？”
媄子闻言，缓缓抬起头。那张苍白的小脸在幽光下更显脆弱，眼眸如同蒙着江南烟雨的两泓深潭，水汽氤氲，怯生生地迎向藤原道长的目光。
她的声音又轻又软，带着一丝恰到好处的依赖与温顺：“托舅舅洪福庇佑，媄子在此，一切尚安。”
藤原道长目光沉沉，在她脸上逡巡片刻，半晌，他移开视线，状若随意地踱向殿门方向，步履沉稳，边走边似漫不经心地抛下一问：“他近日都召见过哪些人？”
媄子依旧跪坐着，姿态柔顺如初。
她微微侧首，露出凝脂般的半边脸颊和线条优美的下颌，仿佛努力回忆，细声细气地回禀：“我深处内闱，外朝之事实难知晓。只是听近身侍奉的老内侍们私下里嚼舌，言道父皇近些日子，深夜起身的次数，似乎较往日多了些。”
藤原道长脚步一顿，背影在殿门口的光影分割处显得格外凝重。深夜起身？是忧思过甚？还是暗中有所动作？是调兵遣将的密令？还是与某些人私下的会晤？无数念头瞬间在他脑中翻腾碰撞。
藤原道长沉默地立在门槛边，如同一尊冰冷的石像，殿外渐强的风吹动他紫袍的广袖，猎猎作响。
过了许久，久到媄子几乎以为他化作石雕，他才缓缓抬起一只手，并未回头，只生硬地摆了摆：“知道了！莫要忘了你藤原氏的血脉！”
话音落，那紫色的身影便再无留恋，一步跨过高高的门槛，迅疾地转入门扉投下的浓重阴影里，消失无踪。
偌大的清凉殿，彻底空寂下来。风穿过敞开的殿门，卷起地上的点点樱瓣，打着旋儿，又无力地落下。
媄子依旧保持着跪坐的姿态，螓首低垂，一动不动，仿佛一尊精心雕琢、供奉于神前的玉人偶。
时间在这片死寂中缓慢流淌，唯有那风拂落樱的微响，衬得殿宇愈发空旷幽深。
不知过了多久，那低垂的头颅，极其缓慢地抬了起来。那张苍白得近乎透明的脸上，再无半分楚楚可怜的水汽。取而代之的，是一种淬炼于无边黑暗与剧毒中的、冰冷彻骨的寒霜。
眉宇间凝聚的，是深入骨髓的怨毒与玉石俱焚的决绝。那双曾如烟笼寒水、我见犹怜的眸子，此刻清亮得骇人，锐利如出鞘的匕首，直刺殿外虚空。眸光深处，是沉淀了无数个日夜的恨火，足以焚毁这金碧辉煌的牢笼和所有肮脏的血脉。
媄子缓缓地站起身，那单薄的身体挺直了，竟也透出一股峭拔的孤绝之气。樱色的衣袖随着起身的动作微微滑落，露出一截欺霜赛雪的皓腕。而就在那素白如雪的宽大袖口深处，一点幽冷的、令人心悸的寒芒，倏然一闪而逝。
她凝望着殿外庭院中那株高耸入云、历经百年沧桑的古樱。巨大的树冠如云如盖，纵使过了盛期，那深翠枝叶间残留的点点残红，在风中挣扎摇曳，依旧带着一种惊心动魄的凄艳。
媄子冰冷的唇角，极其缓慢地向上勾起一个弧度，那笑容里没有温度，只有毁灭的疯狂与快意。
“哼……” 一声极轻、极冷的鼻音，如同冰珠坠地，在这死寂的大殿中清晰可闻。
她启唇，清冽如冰泉碎玉的声音低低响起，一字一句：
三尺青锋雪色寒，千秋碧血化江澜。
平安宫阙埋幽径，不及苎萝溪畔兰！
诗声落，余韵未绝。
媄子最后瞥了一眼那飘摇着点点残红的巨大樱树，仿佛在与这禁锢她一生的囚笼做最后的诀别：“姐姐，媄子过几日就去见你！”
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