地穴般的房间内，唯一的光源来自壁炉中跳跃的火焰，将伏地魔苍白扭曲的脸映照得明暗不定。他纤细苍白的手指间，紧紧攥着那份《预言家日报》，纸张因他的力度而发出轻微的咔嚓声。
他的目光，那双猩红的蛇眸，死死钉在头版那张巨大的魔法照片上——小巴蒂·克劳奇。那双毫无生气空洞的眼睛，好像两个漆黑的漩涡，吸收着他的怒火与耻辱。
没死。
这个念头像最恶毒的诅咒在他脑中盘旋。安格尔斯·格林没有杀死小巴蒂。
这本身就是一个信号，一个轻蔑到极致的信号。
杀死小巴蒂，至少承认他是一个需要被清除的威胁，一个值得认真对待的对手。但留下他……甚至“拯救”他？
拯救？
伏地魔在脑海中重复了这个词汇，讽刺地发出一声轻哼。
从黑魔王的魔爪下拯救？安格尔斯·格林把他自己当成了什么？一个需要从凶猛野兽口中夺回可怜猎物的英雄？一个……医生？治疗他那“误入歧途”的仆人？
而他以为会是什么？
三强争霸赛那年，面对无数疑点，他当然理所当然地怀疑小巴蒂是和当年的小矮星一样，是被安格尔斯·格林策反的叛徒。是被埋在自己身边的又一颗棋子。
但不是。
现在的情况，小巴蒂的状态，安格斯这种张扬放肆的做事风格，无疑是向伏地魔展现一个真相：小巴蒂从未背叛过你。
因为伏地魔在这段时间里对于安格尔斯这个神经病的观察，让他明白了一件事——如果小巴蒂真的是安格斯的人，那他绝对不会这样大张旗鼓地宣扬出来一个虚假到可笑的“真相”。
他没有要小巴蒂的命，他甚至不要小巴蒂的忠诚。他要的，是小巴蒂作为一个“人”的存在本身。
他把小巴蒂变成了一个空壳，一个展览品，一个用来让他推想到这方面，意识到小巴蒂并不是叛徒的物品。
同样，也是用来当着全魔法界的人，狠狠嘲讽他的道具。
这可比杀戮，比策反都恶心多了。
人怎么能这么贱？
而且从1991年开始，从奇洛那个蠢货失败开始，这个安格尔斯·格林就像个幽灵，无处不在，一次次地破坏他的计划，嘲弄他的伟力。
在墓地里，他那副好像只是来散步的轻慢姿态，比任何咒语都更让伏地魔感到被羞辱。而现在，这份报纸，这张照片，就是那蔑视的终极体现。
他，伏地魔，史上最强大的黑巫师，他的印记，他的权威，正在被一个人用最“文明”的方式，一点点地撕碎、嘲弄，并公之于众。
“啊……”一声极度压抑、充满了无尽毒怨的嘶嘶声从他齿缝间漏出，在空旷冰冷的房间里显得格外瘆人。
他需要宣泄。他需要让所有人知道，挑衅黑魔王，需要付出怎样的代价。
马尔福庄园————
冰冷的怒意取代了失控的狂怒，但更加危险。伏地魔缓缓抬起头，猩红的目光扫过面前长桌上一个个低垂的脑袋。壁炉的火光跳跃着，映照出一张张隐藏在兜帽阴影下、写满恐惧与不安的脸。
他没有立刻说话，只是让那令人窒息的沉默蔓延，折磨着每一个人的神经。
终于，他开口了，声音嘶哑而平滑。
“我们的一位……老朋友……登上了新闻头条。”他轻轻地说，手指敲了敲桌上的报纸，“以一种……非常出乎意料的方式。”
几个食死徒忍不住颤抖了一下。
“小巴蒂·克劳奇……”伏地魔缓缓吐出这个名字，好像那是什么肮脏的东西，“我曾经欣赏他的才华，嘉许他的忠诚。而现在，他成了敌人展示仁慈和力量的……道具。”
他的声音陡然变得油润：“安格尔斯·格林！他以为他是谁？一个净化灵魂的圣徒？一个可以随意抹去黑魔王印记的清洁工？”他在走过一个个垂着脑袋的食死徒，声音慵懒，“他把我的仆人，变成了一个笑话，也把你们……把所有追随我的人，都变成了潜在的笑话——”
他的目光如同实质的压迫，扫过每一个人。
“他在告诉我，无论是我多么忠诚的仆人，都会站在他身边……”
贝拉此时正迷恋地看着伏地魔，神经质地快速摇了摇自己的脑袋。
伏地魔完全没有看到她，而是走到卢修斯身边，“他在动摇你们的信念，也在嘲笑你们的过去。”
伏地魔刻意顿了顿，确保这些话都深深印进在场所有人的脑海，然后才缓慢说道：“那些轻松摆脱了‘控制’的人……你们猜，世人现在会怎么看你们？是觉得你们幸运？还是……觉得你们当初的辩解，廉价得可笑？”
长桌下，几声不安的吞咽声清晰可闻。
伏地魔满意地看到恐惧再次牢牢攫住了大多数人。
但他的目光最终还是落在了卢修斯·马尔福身上。
他敏锐地察觉到，卢修斯身上的恐惧似乎……变淡了？一种难以言喻的、微妙的底气笼罩着他。
“卢修斯，”伏地魔的声音滑腻地响起，“你对这篇……有趣的报道，有什么看法？马尔福家族一向擅长审时度势。”
卢修斯优雅地微微躬身，声音保持着镇定，甚至带着一丝恰到好处的愤慨：“我的主人，这无疑是安格尔斯·格林对您最恶毒卑劣的挑衅。
“他试图用这种诡异的手段玷污您的威名。小巴蒂落得如此下场，恰恰说明了格林此人行事毫无强者的底线与尊严，只知玩弄这些阴险的心理把戏。”
他巧妙地将焦点从“伏地魔的控制被破除”转移到了“安格斯的手段卑劣”上，言语恭敬，却不着痕迹地拉开了距离。
伏地魔的红眼睛眯了起来，审视着卢修斯。那丝异样的底气让他不悦，但现在不是深究的时候。
“心理把戏……”伏地魔重复着，声音低沉下去，蕴含着风暴，“那么，我们就用更直接的方式回敬他的把戏。”
他猛地化为一团黑雾回到自己原先的位置。
“渗透魔法部的计划，加速。我要在一礼拜之内，看到关键岗位换上我们的人。让阿米莉亚·博恩斯的临时政府，在真正的恐惧中彻底瘫痪。”
“至于安格尔斯·格林……”他的嘴角扯出一个残忍的弧度，“贝拉特里克斯！”
黑发女巫猛地抬起头，眼中燃烧着狂热的兴奋。
“给你一个任务。去霍格沃茨，给我们的‘英雄’教授，送一份‘回礼’。”
贝拉脸上露出扭曲而狂喜的笑容，嘶声道：“遵命，我的主人！我会给他送去一场……永恒的噩梦！”
伏地魔看着贝拉的疯狂，这才是他需要的、纯粹的、可供驱使的武器。他冰冷的目光再次扫过卢修斯，隐含警告。
会议在压抑的恐惧和贝拉疯狂的窃笑中结束。
食死徒们纷纷鞠躬离开。卢修斯·马尔福走在最后，他面无表情，内心却远不如表面平静。
他知道贝拉的行动很可能徒劳甚至招致更猛烈的反击，但他更关心的是，如何在这愈发危险的漩涡中，确保家族能顺利抵达格林羽翼下的新港口。
风暴已至，他必须更小心地航行，才能保护住他的家人们。
————
魔法部部长办公室现在暂时由阿米莉亚·博恩斯使用。
这里还残留着康奈利·福吉留下的那种华而不实的气息，但此刻却被一种冰冷务实的焦虑所笼罩。文件堆积如山，紧急通讯不时穿梭进出，带来更多坏消息。
阿米莉亚·博恩斯坐在那张过于宽大的办公桌后，眉头紧锁，手指用力按压着太阳穴。她面前摊开着两份《预言家日报》——一份是几天前阿兹卡班越狱的噩耗，另一份则是小巴蒂·克劳奇那令人瞠目结舌的“复活”报道。
“一团糟，”她对着空荡荡的房间低声咒骂了一句，“彻头彻尾的一团糟。”
越狱事件已经让她焦头烂额，傲罗办公室全员出动，国际魔法协会发来质询，公众的恐慌情绪需要安抚……而现在，安格斯·格林又抛出了这颗重磅炸弹。
她当然知道去找邓布利多是最常规的选择。他是对抗黑魔王的象征，是许多人的精神支柱，更是一座灯塔。
但博恩斯是个务实的人。近期发生的一系列事件——乌姆里奇倒台、福吉信誉破产——其直接推手都是安格尔斯·格林。邓布利多更多是在幕后支持或默许。
更重要的是，小巴蒂·克劳奇这个人，以及安格尔斯处理他的方式，充满了不可预测性和危险性，这感觉更像是安格斯·格林的“领域”。
邓布利多或许能理解，但博恩斯直觉感到，直接与安尔格斯对话更能触及问题的核心——无论那核心是什么。
她需要答案，需要评估风险，需要知道这位突然崛起的“英雄”到底想做什么，以及他的行动会给本就岌岌可危的魔法界带来什么后果。
下定决心，她召来一只猫头鹰，用简洁、官方的语气写了一封短函，请求与安格尔斯·格林教授在霍格沃茨进行一次“紧急的、非正式的会谈”，事关“当前魔法界的稳定与安全”。
格林教授：
就近期重大事件及后续处理，亟需与您面谈。事关魔法界安全。望能尽快于霍格沃茨或您认为合适的地点一见。
阿米莉亚·博恩斯（魔法法律执行司司长，暂代部长职责）
她没有以部长的身份命令，而是以司长和请求协助的姿态发出邀请，这是对一位强大且立场微妙的巫师的必要尊重。
猫头鹰很快带回了回信，速度快得惊人。字条上的字迹优雅而略带潦草，像是主人是随手写的：
博恩斯司长：
随时欢迎。我的办公室或许比魔法部更清静些。今天下午四点如何？
安格尔斯·格林
几小时后，博恩斯出现在了霍格沃茨城堡门口。她拒绝了费尔奇要带路的好意，凭着记忆和指示，径直来到了安格斯·格林的黑魔法防御术办公室门外。
她敲了敲门。
“门没锁，博恩斯司长——哦，抱歉，是临时部长女士。”里面传来安格斯那带着慵懒笑意的声音，“请进，茶水刚沏好。”
博恩斯推门而入。办公室比她想象的要舒适得多，也更……杂乱。
各种古老的魔法器物、书籍和图纸随处可见，但却奇异地有一种活力，而不是死气沉沉。
安格尔斯·格林正坐在壁炉旁的扶手椅上，面前的小桌上果然放着一壶热茶和两个杯子。
“格林教授。”博恩斯点了点头，语气保持着她一贯的严肃和直接，没有寒暄的打算。
“博恩斯女士，”安格斯微笑着起身，为她倒了一杯茶，“真是稀客。请坐。霍格沃茨的天气还算欢迎您吧？至少没下雨。”
博恩斯没有碰那杯茶，她在另一张椅子上坐下，挺直腰背，目光锐利地看向安格斯。
“格林教授，我们时间有限，我就直说了。”她开门见山，“两份报纸，两个危机。阿兹卡班的越狱，和小巴蒂·克劳奇……先生的现状。魔法部需要了解情况，以便应对。”
安格斯端起自己的茶杯，吹了吹气，显得十分惬意。“情况？报纸上不是写得很清楚了吗？丽塔·斯基特小姐的文笔一向……富有创造力。”
“斯基特的文章有多少水分你我都清楚，”博恩斯毫不客气地打断，“我不是来听公关说辞的，教授。越狱事件，规模空前，手法……令人震惊。食死徒核心力量重获自由，这让我们应对黑魔王的难度呈倍数增加。”
她紧紧盯着安格斯的眼睛，试图捕捉一丝波动：“而几乎在同一时间，你向公众展示了小巴蒂·克劳奇——一个本该死于阿兹卡班的食死徒——并声称是从黑魔王手中‘解救’了他。这两件事同时发生，很难不让人产生联想。”
她停顿了一下，加重了语气：“民众在恐慌，也在困惑。他们需要真相，或者至少，一个能让他们安心的解释。作为法律执行司的前司长，现任临时部长，我有责任维护稳定，评估威胁。我需要知道，你到底做了什么，以及，你为什么要这么做？”
安格斯轻轻呷了一口茶，似乎在品味茶香，也似乎在斟酌词句。
“博恩斯女士，”他终于开口，语气依然轻松，但眼神里多了一丝难以捉摸的东西，“您认为，一头被关在笼子里、假装自己是只温顺大狗的狼，和一头在荒野里龇出獠牙、明确表现出敌意的狼，哪一种更容易对付？”
他没等博恩斯回答，继续说道：“一个自欺欺人、内部腐烂的政府，和一个明确无误、人人可见的敌人，哪一种局面更有利于……集中力量，清除威胁？”
他放下茶杯，手指轻轻敲着扶手：“伏地魔回来了。这是事实。但很多人，包括之前坐在这个办公室里的人，宁愿把头埋进沙子里。现在，沙子被冲走了，大家都不得不抬起头，看清楚现实——狼就在那里，獠牙森森。”
“至于小巴蒂·克劳奇……”安格斯摊了摊手，“他是一个证据。证明伏地魔的控制并非无懈可击，证明他的力量可以被干预，甚至……逆转。恐慌或许不可避免，但绝望不是。我只不过……提供了一个可能性，一个削弱敌人神话形象的角度。”
他看向博恩斯，微微一笑：“至于这两件事的关联？或许只是巧合。或许……是有人觉得，是时候把水搅得更浑，让所有隐藏的东西都浮出水面了。混乱……有时意味着重生的开始，不是吗，部长女士？”
胡说八道。
安格斯在心里想。
胡说八道谁不会？反正他最会了。
博恩斯沉默地听着，脸上没有任何表情。安格斯的话听起来很有道理，甚至充满了一种诡异的战略智慧，但她深知这绝不仅仅是战略。他在玩弄一场极其危险的游戏，把所有人都当成了棋盘上的棋子。
“你的‘可能性’，代价可能是无数无辜者的生命，格林教授。”博恩斯冷冷地说，“你释放了贝拉特里克斯·莱斯特兰奇那样的疯子回到街上！”
“我？”安格斯挑起眉毛，露出一个无辜的、近乎嘲讽的表情，“部长女士，您有证据吗？阿兹卡班的防护一直是魔法部的责任。我只是一个霍格沃茨的教授，偶尔……做点课外研究。”他意有所指地瞥了一眼房间里那些古怪的魔法物品。
博恩斯知道从他这里得不到任何直接承认。她吸了一口气，换了个方向。
“小巴蒂·克劳奇。他现在是重要的……证人，或者说，证据。魔法部需要对他进行正式评估和询问。”
“啊，恐怕暂时不行。”安格斯遗憾地摇摇头，“他现在的状态非常不稳定。丽塔的照片虽然戏剧化，但并没夸大。维持他存在的魔法很脆弱，任何外界的干扰，尤其是魔法部那套标准的审讯流程，都可能造成不可逆的损害，甚至……让他彻底‘消散’。我想，您也不希望宝贵的‘证据’就这么没了吧？”
他的理由无懈可击，完全将主动权掌握在自己手中。
博恩斯明白了。她今天不会得到任何明确的答案，也无法带走小巴蒂·克劳奇。安格尔斯·格林也不会接受魔法部的管辖，他只是在通知，或者说，表演。
博恩斯站起身。“我希望你知道你在做什么，格林教授。”
安格斯也站起身，笑容不变：“我一向为自己的行为负责，部长女士。顺便一提，如果魔法部需要应对‘越狱’食死徒的建议……那我不得不提醒你，伏地魔的首要目标就是魔法部，你们不如早点回去准备准备？”他友善地看向博恩斯。
这是他给出的唯一一条看似有用的信息，却更像是一种施舍和进一步的操纵。
博恩斯深深看了他一眼，没有再说话，转身大步离开了办公室。
门关上后，安格斯脸上的笑容慢慢收敛。他走到窗边，看着博恩斯的身影消失在城堡外的道路上。
————
马尔福庄园最深处的书房已被改造成一个临时的研究室，与伏地魔过去追求纯血统荣耀时的风格截然不同，这里没有华丽的装饰，只有冰冷和实用——
空气中弥漫着古老羊皮纸、稀有药草和一种属于某种魔法的古怪气味。
伏地魔苍白修长的手指拂过一本用皮革装订的厚重古籍。
书页上的文字似乎是用某种奇怪的墨水书写，闪烁着令人不安的流光。这是卢修斯·马尔福之前“贡献”的家族藏书里，所能找到的、最接近描述安格尔斯·格林那种力量的记载——关于一种比普通魔法更古老、更原始、更接近魔法本源的能量。
古代魔法。
安格尔斯·格林的强大无敌的力量源泉。
一想到这个名字，伏地魔猩红的眼中就闪过一丝暴戾。他无法容忍这个世界上存在他无法理解、无法掌控的力量，尤其是这种力量还一次次地羞辱他。
无论是1991年时，被困在11岁孩子的身体里，却仍然敢戏耍他的格林。还是夺走他仆人们的格林，亦或是墓地时懒散出场破坏他神圣复生的格林。以及，现在这个用小巴蒂狠狠嘲讽他的该死的格林！
格林之所以敢这么肆无忌惮，不就是因为掌控了那种诡谲的魔法吗？如果他——这个本世纪最伟大的巫师，也能掌握这种魔法，那格林这个老古董又算得了什么？
所以，他必须找到答案。必须理解，然后……吸收，掌控，化为己用。就像他曾经对待那些霍格沃茨的禁书一样。
他的研究并非全无进展。通过交叉比对几本最晦涩的禁书，以及回忆与安格斯几次短暂交锋时感知到的魔力残留，他确实捕捉到了一些……“蛛丝马迹”。
那是一种极其隐晦的魔法波动，与他熟悉的黑魔法截然不同。黑魔法是炽热、尖锐、充满破坏欲和负面情绪的。而这种波动……更冷冽，更……空灵？仿佛不属于这个世界，带着一种时间的厚重感和空间的距离感。
伏地魔的嘴角勾起一丝贪婪的弧度。他找到了。这就是那股力量的痕迹，虽然微弱，但确实存在。
而根据特拉弗斯那个蠢货的日志，他得知那种魔法并不是只有格林一个人能用。特拉弗斯的祖母就通过研究，短暂获得了古代魔法的使用权。
一个老东西就不多说了，如果换做是他，绝对可以完全掌控这种魔法。
伏地魔立刻尝试用自己的魔法去引导、去共鸣、去试图吸纳这一丝奇异波动。他强大的魔力如同漆黑的触须，小心翼翼地探向那冷冽的能量流，试图将其包裹、分解、融入自身。
起初，一切似乎很顺利。那能量似乎并不排斥他的接触。
但下一秒，异变陡生。
那冷冽的能量并非温顺的绵羊，而像是一面光滑无比、坚不可摧的冰墙，又像是一条滑不留手的鱼。
他的黑暗魔力根本无法附着其上，更别提引导或吸收了。每一次尝试融合，都像是将水倒入油中，两者泾渭分明，剧烈地排斥着对方。
他加大了魔力输出，猩红的眼中光芒大盛，试图用强横的力量强行碾碎、征服这一丝能量。
然而，结果更糟。
那冷冽的能量似乎被他的强行干预激怒了。或者说，只是产生了更剧烈的排异反应）猛地一震，爆发出一股短促却极其尖锐的震荡波！
“呃！”伏地魔闷哼一声，猛地收回魔法，仿佛被无形的冰针刺了一下。那震荡波并不强大，不足以伤害他，却带着一种极其讨厌的、净化般的特性，让他感到灵魂层面一阵短暂的不适，就好像接触到了某种极度纯净、反而对他这种高度凝聚的黑暗灵魂产生灼烧感的东西。
书房内陷入死寂。
只有那本古籍上的幽光仍在闪烁，嘲笑着他的失败。
伏地魔站在原地，胸口微微起伏，苍白的脸上因暴怒而浮现出不正常的红晕。失败了。他不仅失败了，还被这该死的能量……“嫌弃”了？
他，伏地魔，史上最强大的黑巫师，竟然无法理解和吸收这种力量？甚至被其排斥？
这种认知像毒液一样侵蚀着他的骄傲。
为什么？为什么安格尔斯·格林可以掌控这种力量？他凭什么？
难道这种力量……认主？还是需要某种他并不具备的、可笑的特质？比如……“纯净的心”？或者别的什么邓布利多才会鼓吹的垃圾？
荒谬！可笑！
“砰！”
盛怒之下，他猛地一挥袍袖，强大的魔力如同实质的冲击波，将旁边一张摆满了各种珍贵魔法材料的小桌炸得粉碎，瓶瓶罐罐的碎片和奇异的粉末四散飞溅。
无能狂怒解决不了问题。
他强迫自己冷静下来，但猩红眼中的怒火燃烧得更加炽烈。既然无法吸收……那就毁灭。
既然无法理解……那就连同其宿主一起，彻底碾碎！
安格尔斯·格林必须死。这种他无法掌控的力量，也不该存在于这个世界上。
而贝拉特里克斯……她或许无法理解这种层面的力量对抗，但她是一把足够锋利、足够疯狂的刀。让她去霍格沃茨制造混乱，试探安格斯的反应，甚至如果能逼他再次动用那种力量……或许能露出破绽。
就算贝拉失败了，死了，也无所谓。只要能给他带来更多关于这种力量的信息。
冰冷的杀意取代了研究的热情。他对古代魔法的态度，从贪婪的觊觎，彻底转向了忌惮下的毁灭欲。
他再次看向那本古籍，眼神冰冷。也许……还有别的方法。不能吸收，不代表不能干扰，不能对抗。他需要更深入地研究，从“如何摧毁”的角度。
而那个正在被异常魔法波动悄然渗透的世界，还浑然不觉自己又多了一个来自黑暗最深处的、意图不轨的窥视者。
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