几天后。
安东完成了委托，回到了亨廷顿海滩。
他穿过依旧喧闹的酒吧，走进自己的房间。
放下了一整天都背着的背包和步枪。
但即便在这里，他也不能摘下头盔。
因为只有一扇薄薄的门隔开，门外还有其他人。
幸运的是，并没有感到太闷。
即使整天戴着头盔也没什么问题。
如果是活人的话，长时间戴头盔可能会散发出恶臭。
但对安东来说，他的皮肤不会出汗，所以即使整天戴着头盔也能保持干燥。
“……”
就这样，安东又像往常一样坐在了门边，从口袋里掏出一本笔记本。
这是他最近找到的东西，里面详细记录着他收集的信息。
与艾米莉再次见面的时间定在了明天。
但到目前为止，安东收集的信息并不令人满意。
这几天，他一直在积极搜集有关洛杉矶市长及其领导的市政府的信息。
他甚至向亨廷顿狗帮要求作为报酬提供这些信息，同时也与经常光顾这间酒吧的旧货商进行了交易。
结果是……并没有安东担心的那么严重。
首先，关于洛杉矶市长的信息大多是负面的。
这也是理所当然的。
聚集在亨廷顿海滩的人们，无论是自愿还是被迫，都是离开了洛杉矶的人。
因此，在这里，洛杉矶市长的形象自然是最糟糕的。
所以，当问及市长时，回应大多都是谩骂。
但实际上，这些谩骂背后并没有什么实质内容。
他们只是对自己被驱逐或是对洛杉矶的社会结构不满。
真正针对市长及其政府的具体批评并不多。
因此，每个人的看法各异，要从中找出真相对安东来说并不容易。
亨廷顿狗帮提供的信息也没有特别之处。
只不过是更详细地讲述了市长的过去和他的政府组成罢了。
是因为调查不够深入？
还是真的没有什么问题？
无论如何，今天必须得出结论。
“差不多该来了。”
安东自言自语道。
幸好还有一段故事可以听。
可能是因为亨廷顿狗帮认为他们提供的信息不足以作为报酬，
于是介绍了一个声称与市长有旧交的男人给他认识。
砰！砰！
这时，有人粗鲁地敲响了安东倚靠的房门。
这种敲门方式显然不是礼貌的敲门声。
安东打开门，门外站着一位留着浓密胡须的中年男子。
“黑头盔。听说你在找我。”
他对安东说。
“黑头盔”这个称呼已经成了亨廷顿海滩上人们对安东的代号。
安东回应道：“是的。先进来坐吧。”
安东将他带到了酒吧的一个角落，而不是房间里。
他认为在那里更容易交谈。
男人面无表情地点点头，然后走向酒吧角落的一张双人桌坐下。
“威士忌怎么样？”
“哼，伏特加更好。”
安东向酒馆老板亚当点了瓶伏特加和一个杯子。
亚当看到这位总是戴着头盔的顾客终于买酒了，脸上露出了笑容，还免费送了一些小块奶酪。
安东把酒放到桌上，继续说道：“我是安东·李。”
“……奥利弗·威尔逊。你不喝吗？”
“我不喝了。”
奥利弗默默地打开伏特加，倒满一杯，一饮而尽。
他似乎感受到了酒精的作用，深深地叹了口气。
品尝过酒味后，他的目光缓缓转向安东。
“你想知道什么？”
“关于市长的事。你跟他很熟吗？”
奥利弗嗤笑了一声。
“我？我曾是他的保镖。半年时间里几乎形影不离。”
对安东而言，这是个有趣的消息。
因为在他接触过的人中，奥利弗似乎是与市长关系最密切的一个。
“他是怎样的人？”
“嗯……是个混蛋。”
“这个我已经听很多人说过。还有别的吗？”
“别的……啊，对了。那家伙运气非常好。”
“运气？”
“对，运气。人们都说是他建立了洛杉矶，但那只是巧合。明白吗？”
说到这里，奥利弗又喝了一口酒。
他接着说：“当然，他也有一些政治手段。毕竟他以前就是跟在市长后面转的。但他取得的成就……太诡异了。就像那些在城市里游荡的丧尸都在帮助他一样。”
奥利弗苦笑着说道。
“你的意思是什么？”
“洛杉矶的城墙。你也看到了吧？非常高。你觉得建起来用了多久？”
“……”
“超过一年。但在这期间，从未有过丧尸进入洛杉矶。你觉得这合理吗？”
安东皱起了眉头。
“详细说说。”
“还有什么好说的？洛杉矶仅用一条小河隔离，就花了整整一年时间建造围墙。而在此期间，丧尸们却异常安静，就像约好了似的。”
“但这也许是因为他们很好地管理了周围环境。”
安东指出。
直到现在，洛杉矶的士兵们仍然定期清理城墙周围的丧尸。
正因为如此，安东所在的亨廷顿海滩才得以安全。
但奥利弗摇了摇头。
“别做梦了。这里原本是一个拥有1400万人口的大都市区。最后只有大约100万人幸存下来，聚集到了洛杉矶市中心。这意味着什么？剩下的人都变成了丧尸，在城市里游荡。”
奥利弗坚持认为，洛杉矶根本无法清理所有的丧尸。
对此，安东轻声叹了口气。
他说得有道理。
洛杉矶的情况与其他城市不同，比如匹兹堡，那里发生了大量难民潮。
这里是病毒传播较晚到达的城市之一。
因此，虽然有难民涌入，但人口流失并不严重。
按照正常逻辑，洛杉矶应该比其他任何地方都有更多的丧尸。
“那么丧尸都去哪儿了？”
“去哪儿？你来的路上没遇到吗？”
奥利弗说，随着’恐惧’带走的庞大数量的丧尸群，大部分都离开了洛杉矶。
安东点了点头。
确实，“恐惧”带领的丧尸群至少有数十万之众。
但即便是这样，也只是安东亲眼见到的数量。
如果它们覆盖了整个凤凰城地区的话……
实际上，这个数字可能达到数百万。
这样的规模，即使是沙漠中的丧尸也无法轻易聚集。
除非是大都市，否则很难想象会有这么多。
也就是说，菲奥确实动员了洛杉矶市区内的丧尸是有道理的。
接着，奥利弗的声音继续说道：“奇怪的地方就在这里。这家伙恰好在洛杉矶最需要的时候出现，并且将几乎所有丧尸都带到了沙漠，而没有攻击洛杉矶。”
听到这里，安东终于理解了奥利弗所说的“运气”。
“恐惧”利用自身能力将洛杉矶的丧尸带到了沙漠，却没有入侵洛杉矶。
因此，洛杉矶市民能够相对安全地生活，并且争取到了足够的时间和资源。
正如他所说，洛杉矶可以说是被“恐惧”救了。
“所以这就是你说的‘运气’？”
“没错！你现在明白了。那个无能的市长其实什么都没做。一切都只是运气好。”
奥利弗重重地拍了一下桌子。
声音很大，但在嘈杂的酒吧里，很快就被其他桌上的笑声掩盖了。
只有酒馆老板亚当投来了担心的目光，生怕桌子会被砸坏。
安东接着问道：“那你又是怎么来到这里的？”
“……”
奥利弗沉默了一会儿。
片刻的沉默中，他的脸渐渐变得阴沉。
随后，他指向自己手中的酒杯。
“就是因为这个。该死的，因为喝酒来到了这个鬼地方，却戒不掉。”
奥利弗一口气喝完酒，继续说道：“在洛杉矶，工作日是六天，一周只能休息一天。简直疯了。所以我唯一的一天假期就用来喝酒……结果惹上了麻烦。”
“麻烦？”
“突然觉得城墙内的一切都让我厌烦。于是我走了出去，呼吸着新鲜空气。”
说到这里，奥利弗的眼神低垂了下来。
他似乎回忆起了当时的情景，呆呆地望着虚空。
“后来遇到了一些强盗，还爬上了北边的山。我一直想看看写着好莱坞的那个岩石山。结果不小心睡着了。醒来时已经是晚上。吓坏了，赶紧往回赶，结果遇到了丧尸。”
“……”
“而且不止一只两只。几十只排成一排。我以为完了。但奇怪的是，它们好像没看见我。”
奥利弗发出一阵冷笑。
安东平静地听着。
“你知道吗？它们就像人一样排队进入了下水道。现在想想都觉得不可思议，但当时……我当时亲眼看到的。回到洛杉矶后，我报告了这件事，但谁会相信呢？”
奥利弗自嘲地笑了。
“最终，他们只知道我未经许可私自离开城墙。接下来的事情就很明显了。”
奥利弗喝完了最后一杯伏特加。
现在面前只剩下空瓶子和杯子。
“你看到丧尸的地方在哪里？”
“你信吗？喝醉了看到的东西，谁知道真假。”
“也许不一定。”
奥利弗的目光转向安东。
像是在试探他是否真心。
但视线被黑色头盔遮挡，只能四处打转，最后又低垂下去。
奥利弗用手抓起一块小奶酪吃了起来，同时继续说道：“就在城墙前面的洛杉矶河上游，靠近山脉的地方。绝对没错。”
“……知道了。”
之后，安东又向奥利弗问了几个问题，但没有得到太多有价值的信息。
不久，奥利弗离开了。
独自留下的安东回到了房间，开始整理思绪。
客观地说，从奥利弗那里听到的信息并没有什么特别的意义。
唯一有用的内容只是关于洛杉矶建立过程中“恐惧”的帮助。
至于在下水道看到丧尸的说法，既没有确凿的证据，本身也难以令人信服。
“……就这样了吗。”
安东轻声叹气。
尽管调查至此，他在洛杉矶并没有发现明显的问题。
这表明洛杉矶确实是个不错的地方。
对他来说，这也没有坏处。
他接手的最长委托终于可以结束了。
“……”
想到这里，不知为何，一种莫名的失落感掠过心头。
是不是他已经习惯了与某个人在一起？
他轻轻地咂了咂嘴，打开了笔记本。
在那里记下了刚才提到的下水道位置。
如果明天艾米莉也没有发现任何问题，
那么检查这个下水道将是洛杉矶调查的最后一站。
第二天早上。
艾米莉像往常一样前往她工作的军营。
嗡嗡——
她乘坐的公交车今天依旧慢悠悠地行驶在路上。
窗外的景色乍看之下与平时没什么两样。
但当公交车接近市中心时，一个意想不到的景象映入眼帘。
“嗯？”
远处有一群人在集会抗议，他们在抗议市长，并要求他辞职。
这可能是由于最近市政府公布的一些消息引起的。
据说研究所发生了火灾事故，而且未来市民可能会面临物资和电力供应中断的问题。
因此，市民们的不满情绪正在上升。
艾米莉看着抗议的人群，担忧地叹了口气。
不久，艾米莉到达了自己的工作地点。
几位已经熟悉的军人向她挥手致意。
艾米莉只是轻轻点头回应。
“大家注意！”
不久，中队长阿巴召集了士兵们。
一如既往，这是安排一天任务的时刻。
但今天有些特别。
因为这不是日常的小任务，而是战斗部署。
“今天我们计划确保一条路线的部分区域安全。我们将先派出一支先锋队，然后再返回。”
阿巴向士兵们解释了行动计划。
他们将离开城墙，向北确保一条道路的安全。
对于艾米莉来说，这是她的第一个任务。
而且内容与她在市政厅听到的消息相似。
他们要确保石油生产和炼油设施的安全。
看来艾米莉所在的部队也将参与其中。
“我们部队的正式行动将从明天开始。一旦投入行动，至少一周内无法返回洛杉矶。请牢记这一点。”
听到这句话，艾米莉微微皱起了眉头。
这意味着莎蒂将一个人留在城里。
但既然她是军队的一员，这也是不可避免的。
幸好她今晚就要见到安东。
至少她可以把收集到的所有信息都告诉他。
想到这里，艾米莉默默地集中注意力听阿巴讲话。
阿巴详细讲解作战计划的声音平静地渗入她的意识。
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