邈川城的规矩森严，林峰只带了谯管家、刘十等五名亲信，轻车简从入了城。
青塘官衙出人意料的简陋，司税所不过是座稍大的土坯房，墙皮剥落处露出夯实的黄土。
引路的竟是卢乎的亲信，更意外的是此人本就是司税所的小头目。
穿过昏暗的走廊，林峰见到了那位头巾束发的司税大使。案前的中年文士正捧着竹简细读，行礼时林峰瞥见卷首《竹书纪年》四个古篆，心头骤然一紧。
“商队远来辛苦，想必获利颇丰？”周蠡合上竹简，说话时带着河洛官话的腔调。与那些眼冒精光的色目税吏不同，此人举手投足间透着文士风骨。
林峰朝南虚揖：“全赖节度使威德，货物未至青塘便已售罄。”
林峰面上谈笑自若，心中却警惕。
《竹书纪年》虽仅十三篇，却字字如刀，将千年王朝兴衰剖解得骨肉分离。这等帝王心术的典籍，向来只流传于王侯将相的密室之中，寻常税吏怎会研读这等禁书？
“周蠡...”
他在心中反复咀嚼这个名字。临行前，他几乎将青塘、西凉两地豪杰的传记倒背如流，却从未听闻此号人物。
越是查无此人，越显得深不可测。林峰不觉挺直了脊背，袖中的手指微微蜷曲，如果他没有猜错的话，这个周蠡应该是岸尾的谋士才对。
这时，周蠡忽然叹息：“十年未归河内祭扫，实乃不孝。”
林峰闻言，心中暗笑：一个背弃祖宗的谋士谈孝道，就像屠夫诵佛经般荒唐。
“林少兄年纪轻轻便官居七品，当真羡煞旁人。”周蠡摩挲着手中茶盏，眼底闪过一丝锐光，“想当年周某十年寒窗，铁砚磨穿，却终未能搏得一官半职。不知少兄走的哪条青云路？”
林峰眉峰微蹙：“周兄此言差矣。官职乃国之重器，岂有私相授受之理？林某初授宣节校尉，乃是蒙圣上恩典。后补蜀中武职，亦是循例而行。”
见林峰面露不悦，周蠡连忙起身作揖：“是在下失言了。还望少兄体谅落第之人的酸楚。”他话锋一转，“不过少兄这趟买卖倒是新奇，以物易物，让利于民，当真菩萨心肠。”
林峰不动声色地递上账册：“商队薄有盈余，自当照章纳税。”
算筹轻响间，周蠡忽然抬眼：“七分利？恐怕不止吧？”他压低声音，“听闻蜀中丝帛堆积如山，少兄就不怕青塘的民风吗？”
林峰豁然起身，目光如炬地逼视着周蠡，一字一顿道：“自古货物皆是随行就市。蜀锦虽贱，然能运抵青塘者，唯林某一人而已。莫非大使连大乾商税都要越俎代庖？”
这番话说得锋芒毕露，尤其“带坏民风”四字更是诛心之论，轻则破家，重则丧命。
周蠡闻言却抚掌大笑：“林兄何须动怒？方才不过戏言耳。尊驾所贩丝绸泰半充作祭神之用，何来败坏风俗之说？既然账目明白，这便与兄台结清。”
只见他运筹如飞，算珠碰撞间竟将四柱清账之法使得炉火纯青。不多时，便核得林峰需纳商税一百三十一贯又七百文。
这数目与林峰暗自估算相差无几，但见周蠡那副似笑非笑的神情，林峰心底忽地有种别样的想法。
林峰望着周蠡结算税款时那堆成小山的铜钱，心中暗忖：若是能将银票推行至此，何须如此劳师动众的搬运钱货往返于蜀青之间？
周蠡递过税单时，见他神色恍惚，不由打趣道：“林兄可是觉得周某算错了？不瞒你说，在下自幼精于筹算，这区区商税还难不倒我。”
林峰收敛心神，正色道：“周大人，在下有个不情之请，可否以银票结算此次及日后所有税款？”
周蠡闻言一怔，随即露出玩味的笑容：“此事容后再议。我倒想先请教林兄，为何非要将上好的蜀锦撕成碎片才肯卖给青塘人？”
“市场需求使然。”林峰不假思索道，“商人逐利而行。在大乾，丝绸可制衣被帐幔；在青塘，却是敬神祈福的圣物。若将整匹锦缎卖给牧民，他们无从使用；反之，将碎绸售予中原百姓，亦无人问津。”
他顿了顿，眼中闪过精明的光芒：“况且，丝绸撕碎后损耗更快，来年又可再贩。如此循环往复，一个稳定的丝绸市场便形成了。此番西行，开辟商道才是根本，买卖不过是顺带而为。”
周蠡听罢击节赞叹：“妙哉！货物既售，如何使用确非旁人所能置喙。林兄这般经商之道，实乃周某生平仅见。他日若不能富甲天下，才是咄咄怪事。”
话锋一转，“不过银票纳税一事，恕难从命。你已在青塘获利颇丰，若再掌控金融命脉...”他意味深长地笑了笑，“周某虽为乾人，却也要为东主分忧。”
林峰长叹：“此举本是两便之策，大人何故拒人千里？”
周蠡凝视他良久，忽而笑道：“私下用用银票无妨，但要推行全境...”他摇了摇头，“兹事体大，需从长计议。”
林峰见事不可为，便不再多言。缴清税款后，特意赠予周蠡一包蜀中名茶，详述冲泡之法后告辞而去。那车备好的厚礼终究未动，此时相赠，无异于投肉饲虎。
出了司税所，林峰与谯管家、熊大等人信步遂川城中。
这座边陲小城格局紧凑，立于北街便可望见南墙。
沿街银匠铺鳞次栉比，匠人们蹲在阳光下，木槌敲击银箔的叮当声此起彼伏，竟似奏着一曲边塞乐章。
林峰驻足观看，目光落在一个裹着羊皮袄的羌戎少年身上。
那孩子不过十一二岁年纪，黑红的脸庞透着专注，正将铜丝娴熟地镶嵌在银杯上。
这般精细活计通常都是老师傅操持，这少年却能做得有模有样，着实令人称奇。
望着少年灵巧的双手，林峰不禁感慨：天下百工，皆有其道。正是这些勤劳的双手，推动着世事的变迁。
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