1097年6月3日，玉门城南，17:43
在联络地点处，陈一鸣继续了解了这段时间城内工会的发展情况。
“……这段时日，孟铁衣前辈确实帮了我们很多。他凭着自己在各界的人脉、还有江湖中的威望，帮我们拉来了不小的队伍。”
“事态发展成这样确实让我始料未及。”
“我们当时觉得，陈大哥你被官府逮捕了，所以我们肯定要找救兵。大家找到孟铁衣前辈之后，有意无意地也就听他指挥了。难道现在的局面大哥你很不满意吗？”
“有一种为他人作嫁衣裳的感觉，不过不满意倒是谈不上，我现在不也在利用孟铁衣创造的局面？你们继续跟我讲讲，这段时间还有哪些势力掺和进来了？”
那人的回答有些出乎陈一鸣的意料：
“山海众。”
“真的假的？是‘山海八荒，尽归其主’的那个山海众吗？”
“如假包换。”
“他们主动联系的？还是我们中有人牵线搭桥了？”
工会的组织这段时间已经发展得杂乱而无章了，陈一鸣也知道，总有人不会被约束住、去整一些出格的事情。
“……虽说是山海众主动找上的门，但是孟老前辈默许了。”
“不能这么做。官府现在对我们的态度很明显，因为我刚刚下了一趟冤狱，城内的问题又客观存在，这是官府否认不了的。但是官府并不积极寻求解决问题，他着希望我们犯错，然后名正言顺地收拾我们，他们就等着我们‘多行不义必自毙’。”
“那我们怎么和山海众交代？他们已经混进城里了。”
“想办法安排他们与我见面，人越齐全越好。我会让他们走得整整齐齐。”
“啊？”
“山海众在名义上与反贼无异，我们决不能扯上关系。这会让官府有理由直接打击我们。”
“要安排人手去帮你吗？”
“我一个人就好，事以密成，语以泄败。卷进来的人更多，行动失败的概率也会上升。”
“明白了。对了，陈大哥，有个人在这段时间也帮了我们不少忙，我觉得你们该认识认识。”
“嗯？”
1097年6月3日，玉门城南，18:00
“陈哥，这位就是范老先生，以前在宣政司当过差，最近一段时间也在想办法让我们和官府开展沟通……”
陈一鸣伸出右手与老者握了握手。
老者的住宅并不宽敞，用的也都是半旧家具，墙上挂的画也并不起眼，泡出来的茶倒是挺香的。
陈一鸣感觉这些半旧家具和装饰画在市面上说不定值不少钱，有品位的人肯定不会选用过分张扬的奢侈品。
“陈先生，久仰久仰，请上座，用茶。”
老者对他很客气。
陈一鸣对茶确实不甚了解，不过他也喝得出来、这茶叶确实比仇白买的要好。
寒暄几句之后，两人谈话就进入了正题。
“很感谢老先生对弟兄们提供的帮助。”
“哪里的话？如今玉门的宣政司依然没有开始谈判的迹象。官老爷的头，哪能说低就低。”
“我们还是希望能够尽快解决问题，结束眼下的僵局，继续拖下去、双方的利益都会受损。保持对峙不是长久之道。玉门和别的城市不一样，宣政司说了不算，只有玉门将军说话才算数。”
老者点了点头：
“嗯，你们想从平祟侯入手，确实是个不错的办法。负责行政的宣政司会碍于面子，不愿让步。但平祟侯出于玉门安全的考虑，或许会主动介入局势。要么将你们这个组织一网打尽，要么让宣政司低个头，这事就算过去了。”
“说起来，左宣辽将军在这座城的威望，堪比魏总督在龙门的地位了。”
“你这话也有几分道理，毕竟平祟侯在玉门已经任职数十年，坊间也在传言，那是流水的宣政司，铁打的左宣辽。平祟侯已经在事实上当了玉门几十年的一把手了，这在大炎很少见啊。”
“玉门终究以军务为优先，这城里可以没有武林人士、没有居民区、没有工厂，但终究要有玉门守军。这一座城市也算是为了守军才建造起来的。正因如此，玉门的施政看似颠三倒四，一切都要给军务让步，以至于民生难有保障，到现在物资还需要龙门接济。”
“哦？你看得很透彻嘛，你在玉门生活多久了？看你的样子……起码不像土生土长的本地人。”
“我在玉门三个月了。”
“奇才啊。”老者不禁感慨，“有些人三十年都没想明白的事情，唉……”
“老先生过誉了。只是大部分没有刻意去思考罢了，在资质上，各人都差不了多少。”
“就算每个人的聪慧程度差不多，但是能把自己的聪慧发挥出多少，那就天差地别了。能将常人的资质发挥个十之五六，那也算是人才，能发挥个十之八九，就算得上人杰了，能将常人的资质发挥出十二分……哈哈，那一定才通天地，堪比鬼神了。”
陈一鸣仍有疑虑：
“我常常会想，在泰拉，人与人的资质差得未免也太大了，比如寿命，比如力量……这样的世道，常人到底要怎么出头？”
“哪有说得那么夸张？就拿长生者来说，大炎也有不少，但那都和常人无关，百万人中也见不到一个。而且长生者大多也不参与俗务，不然大炎朝堂之上，早就全是老不死的怪物了。”
“这倒确实，要是长生有那么容易，各国元首早就抢破头、去追求长生之法了。”
老者忽然压低了声音：
“我也就关上门和你说说，上一代的老真龙，年老昏聩之时，也想着寻觅长生，结果长生没求得、先给自己染上矿石病了。都说真龙有天命在身，可是皇亲国戚大家也见了不少了，能成才的多半是因为家境得天独厚，这种族哪有说的那么重要？”
“王侯将相，宁有种乎……哈哈，当我没说。”
“你这话说得好！王侯将相，哪有种可言？可是有多少人明白这个道理？”
“不，在炎国，可能大家都这么觉得。但是大家想的都是，王侯将相，能者居之，出身确实没那么重要了。至少在炎国，出身绝对没那么重要。但这就有了新的问题。”
“哦？”
“炎国人相信能者居之，也常常反过来相信，居高位者就是能者。没能攀上高位的，那就是无能者。在炎国，出身不一定造就分化，但这样的观念造就了分化。”
老者疑问：
“为什么这么说？人人都信能者居之，哪还会有这样的分化？”
“无能者可以向能者转化，无能者就当居于低位，有能者就当居于高位。这是自圆其说的。但倘若赢者通吃，身居高位者占据的优势越来越大，却不愿意帮扶弱者，那处于低谷中的人就永无出头之人——更致命的是，他们相信这一切全都是自己的能力不足带来的。”
老者微微点头，示意他继续讲下去。
“虽然炎国曾经在观念上比邻国进步，但如今……这种没有彻底变革的观念成为了后续变革的阻力。以乌萨斯为例，乌萨斯是赤裸的，毫不掩饰的，腐朽的，贵族制度。所有人都知道，乌萨斯已经烂得不能再烂，因此把他推倒重来，阻力是很小的。
“大部分乌萨斯人过得不如意时，会想到，这也许是乌萨斯的问题。但在炎国，大部分人会优先选择去想自己的问题。没有名义上的贵族制度的炎国，远比乌萨斯进步，但是这也导致了炎国想要更进一步、那就会比乌萨斯更难。
“在乌萨斯帝国，人才上升的通道形同虚设，所以各方势力都要打碎他。而在炎国，上升的通道宛如独木桥，但这微茫的通道给了所有人希望，让人们以为这一切足够公平。淘汰百分之九十又比淘汰百分之九十九公平多少呢？”
老者稍稍叹了一口气：
“我这郁积在心里几十年的幽怨，到底说不清道不明，你几番话给我讲明白了。我老是缩在家里，闷头看些比我还老的书，到底是无用功，还是要多出去走走、多和你们这样的年轻人聊聊啊。我卸任之后，对朝廷是越来越不满了。
“我是真想看到有人站出来，针砭时弊、直陈要害。有人像你们这样闹一闹更好！我在古书里看出来的道理是，天下有治乱，治乱交替，乱可生治，治久生乱。要是这‘治世’积弊越来越多，那就该乱一乱了，还能解决点问题。”
“您这是唯恐天下不乱啊。”
“我恐怕不少人，都希望这大炎天下大乱。你在玉门还看不到多少这样的人，但别处，真有不少郁郁不得志之人，期盼来个乱世。有些人，甚至不是希望自己在乱世出头，而是希望到了乱世、那些个达官显贵也没有好下场。”
“……乌萨斯人用骨肉碰钝了刀剑，用鲜血浇熄了烟焰，得到了一个从零开始的机会。他们不去消灭帝国，帝国就会来消灭他们。不过在炎国，社会问题并不尖锐，左宣辽看样子也并不是无法对话的人物。”
“如果和平的方式走得通，没人会希望诉诸暴力的……”说着说着，老人看了一眼时钟，“今日和陈老弟相谈甚欢，我也受益匪浅，不知陈老弟吃过晚饭没有？”
陈一鸣婉言谢绝了邀请，马上天要黑了，他还有更重要的事情——他答应仇白天黑的时候就回家，他可不想让这位好姑娘再提心吊胆了。
1097年6月4日，玉门城南，23:17
和山海众约定好的时间到了。
他们似乎是借助送货的渠道偷偷入城的——会面地点就选择一处仓库。
玉门对于入城物资的管控特别严格，正因如此，也催生了对于走私的需求。
常规的进口渠道并不能满足全城居民的需要，甚至一些军士自己也需要更加“多样化”的商品。
走私者大多往返于龙门、玉门之间，不少胆大的人已经赚的盆满钵满了。
本就存在的需求无法抹除，过分严格的法律也有其自身的漏洞。于是在灰色地带之中，执法者也与走私者达成了巧妙的动态平衡。
这个灰色地带也许将一直存在，直到它爆出惊天大雷，然后被玉门“顺理成章”地取缔。
“你就是陈一鸣？”
仓库边上走出了一个蒙面人。
“是啊。”
“来交接也不知道遮着脸。”
“无所谓，你们来了多少人？”
“进城盘查得紧，来的人不多，不过我们进来了，日后也能接应更多兄弟。你们想在玉门闹事，我们也可以帮帮场子嘛。”
“嗯……这一次来的人，我想都见见，毕竟以后还要合作。”
“进来说话。”
陈一鸣跟着蒙面人翻进了窗户。
漆黑的仓库之中，堆积的货物并不多。
“好了，就在这边说话。”
蒙面人停了下来，然后转身继续说道：
“我们对彼此的底细还不清楚，所以不可能立马在你面前露面。毕竟你也有可能是官兵的卧底。”
“我被关进牢里打了一个月，怎么还成卧底了？”
“说不定你被打得服软了，然后自愿给官兵当卧底呢。”
陈一鸣好像听到了窸窸窣窣的脚步声：
“仓库里是不是还有别人？你们来的人应该不会太多，难道都在这个仓库里了？”
“哼，我们是想看看你的诚意，你要是不老实，现在我们就一拥而上，把你……”
陈一鸣突然伸出左手死死地扣住了那人的脑袋，剧烈的疼痛让对方失声惨叫。
“都他妈给我滚出来，不然我现在就捏烂他的脑袋！”
“快……快出来吧……快点啊！”
潜伏于阴影之中的山海众主动现身，朝着陈一鸣围了上来。
“你……你是……啊！你有什么条件，可以说一说……”
陈一鸣没理他。
手掌中的人头如同一个破裂的西瓜炸开——陈一鸣也不想搞成这样的效果，只不过他低估了这副义肢的力量。
敌人还在抽刀，陈一鸣立刻以义肢为媒介施了法，周遭的人体被施加了强大的引力、纷纷朝着他飞来。
然后是……
让凝聚的寒流瞬间释放，炸裂的冰环将这群乌合之众崩得七零八落。
“啧，这个样子也太糙了，如果是叶莲娜的话……应该都能保存全尸。”
气喘吁吁的陈一鸣并没有歇着，他还有一项工作——毁尸灭迹。
这也是塔露拉最擅长的手法，每次“不慎”和纠察队发生冲突之后，塔露拉总能把现场伪装成宛如意外的火灾。
虽然这没有什么意义，后来敌人遇到火灾都会第一时间怀疑塔露拉。
但在玉门，这样的行为就有意义了。
刚被冻成碎渣的尸块又燃起了大火，随后火势蔓延到了堆放的货物之上。
陈一鸣顺手拿了一个袋子走，这是他心心念念了好久的咖啡豆，没想到在这里碰见了。
翻出仓库之后，一切都如此干净。
理应不会有人察觉。
可陈一鸣发现了几瓣桃花突兀地飘过了眼前。
一个看着不男不女，扮相诡异的人挡在了前方：
“请留步。”
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