高瑞收回投向那片混乱堤坝的目光，方才脑海中闪过的念头，如同燎原之火，瞬间点燃了他胸腔中更为炽烈的野心。
“水泥……”
他低声呢喃，眼中闪烁着一种近乎狂热的光芒。
相比起下游那“以粮换地”的蝇头小利，这才是真正能够撬动整个大胤，甚至改变世界格局的惊天伟业。
什么黄河水患？
什么工部绝境？
什么皇帝震怒？
在高瑞眼中，这一切都化作了铺就他登天之路的垫脚石。
他嘴角勾起一抹深邃而自信的弧度，不再理会身后那些如同热锅蚂蚁般焦躁绝望的工部官员，以及堤坝上徒劳挣扎的民夫。
蝼蚁尚且偷生，而他高瑞，要做的却是那执掌风雷，改天换地的巨擘。
心思电转间，一个周密而隐秘的计划已然在他心中成型。
他微微侧头，对着身后一名精干护卫低声吩咐。
“去，把徐管家悄悄请到我这里来，记住，不要惊动任何人。”
“是，三少爷！”
护卫领命，身形一闪，便悄无声息地融入了周围混乱的人群之中，朝着高家临时驻扎的营地而去。
高瑞重新将目光投向那咆哮的黄河，眼神却已然不同。
不再是单纯的观察，而是带着一种征服者的审视。
这桀骜不驯的黄龙，终将匍匐在他的脚下。
不多时，徐茂便脚步匆匆，却又极为谨慎地来到了高台之下，他抬头望见高瑞，眼中带着一丝疑惑，但更多的是沉稳和恭敬。
“三少爷，您唤老奴前来，有何吩咐？”
徐茂压低了声音。
高瑞转过身，目光锐利地看着这位忠心耿耿的老管家，并未立刻说明意图，而是沉声问道。
“徐叔，下游‘换地’之事，进展如何？”
徐茂连忙躬身回禀。
“回三少爷，一切顺利。老奴已按少爷吩咐，设立多个赈灾点，以粮换契，灾民为求活命，大多愿意。同时，对于无地无契的青壮，也以长工契约为饵，收拢了不少劳力。每日皆有快船将接收的田契地契以及人员名册送回，数目正在稳步增长。”
“很好。”
高瑞点了点头，对徐茂的执行力颇为满意，但他话锋一转，语气变得凝重起来。
“但这些，还远远不够。”
徐茂心中一凛，抬起头，看到高瑞眼中那前所未有的光芒，心中不由一紧。
“三少爷……您的意思是？”
高瑞没有直接回答，而是走下高台，来到徐茂身边，用只有两人能听到的声音说道。
“徐叔，接下来，我有一件更重要，也更隐秘的事情要交给你去办。此事关系重大，甚至可能关乎我高家未来的百年基业，你务必亲自督办，绝不能有丝毫差错，更不能走漏半点风声！”
听到“百年基业”四个字，徐茂神情骤然变得无比严肃，他毫不犹豫地躬身道。
“三少爷但请吩咐！老奴便是粉身碎骨，也定将此事办妥，绝不负少爷所托！”
高瑞满意地点了点头，这才缓缓道出他的指令。
“你立刻抽调一批最可靠、最嘴严的人手，以高家商队采买普通货物的名义，秘密前往云州、沧州以及周边各府县。”
“目标，不是粮食，也不是布匹药材。”
高瑞的眼中闪过一丝精光。
“而是……石头和泥土！”
“石头？泥土？”
徐茂愣住了，满脸不解。
这黄河岸边，最不缺的就是泥土，至于石头，虽然也用于修堤，但三少爷特意交代要秘密收集，还说关乎百年基业，这……着实让他有些摸不着头脑。
高瑞看出了徐茂的疑惑，但他并未过多解释，只是加重了语气。
“对！就是石头和泥土！但不是普通的石头泥土。你要派人去寻找一种青灰色的石头，质地较为坚硬，当地人或许称之为‘青石’或‘石灰石’。找到后，有多少要多少，暗中收购，运往隐蔽之处。”
“同时，还要收集大量的粘土，要那种细腻、粘性强的。记住，这两种东西，多多益善！”
“石灰石……粘土……”
徐茂将这两个词牢牢记在心里，虽然依旧不明白三少爷的用意，但他知道，三少爷如此郑重其事，必有深意。
“此事必须绝对保密！”
高瑞再次强调。
“对外，就说是为家族修建园林、烧制砖瓦寻找特殊材料。所有收购、运输、储存环节，都要用我们高家最核心、最信得过的人。找一处绝对隐蔽的地方，比如废弃的矿坑、偏远的窑厂，将这些东西囤积起来，派重兵把守，任何人不得靠近！”
“另外，再暗中寻访一些经验丰富的窑匠，特别是烧制砖瓦陶瓷的老师傅，高薪聘请，好生安置，但同样要严格保密，控制他们的行动，暂时不要让他们知道具体要做什么。”
高瑞的语速不快，但每一个字都带着不容置疑的力量。
徐茂深吸一口气，将所有指令一一记下，虽然心中充满了惊疑，但他对高瑞的信任早已深入骨髓。
他知道，三少爷智计如海，所谋必定惊天动地。
“老奴明白了！”
徐茂郑重地点头。
“老奴即刻就去安排，定会挑选最可靠的人手，以最隐秘的方式进行，绝不让任何人察觉。储存地点和窑匠人选，老奴也会尽快落实。”
“好！速去！”
高瑞挥了挥手。
“记住，速度要快，但隐秘是第一位的！尤其要避开工部那些人的耳目，他们现在焦头烂额，但也正因如此，任何风吹草动都可能引起他们的注意。”
“是！三少爷放心！”
徐茂再次躬身一礼，眼神中充满了坚毅和决然，转身快步离去，开始着手布置这项神秘而重大的任务。
看着徐茂雷厉风行的背影消失在人群中，高瑞缓缓转过身，再次望向那片依旧混乱不堪的抢险现场。
孙侍郎等人还在那里唉声叹气，为那七日之限和掉脑袋的命运而绝望。
而他高瑞，却已经悄然布下了另一枚足以颠覆乾坤的棋子。
“石灰石，粘土……高温煅烧……”
高瑞的嘴角，勾起一抹玩味的笑容。
“等我将这‘水泥’造出来，不知你们又会是何等表情？”
一场席卷天下的洪水，在无数人眼中是灭顶之灾，但在高瑞眼中，却处处是机遇。
低价圈地只是开胃小菜，这即将诞生的“水泥”，才是他为这个时代，也为高家，准备的一份惊天厚礼。
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