南皮城的清晨，雾气还未散去，城头上的金军士兵正打着哈欠巡逻，甲胄上沾着露水，泛着冷光。
完颜奔睹站在城头，望着远处的官道，玄色皮袍的下摆被风吹得猎猎作响，他手里握着一张皱巴巴的战报 —— 那是十日前中都方面派人送来的，说是派徒单合喜等人率十万精锐前来支援他，如今却杳无音讯，让他心里隐隐不安。
“元帅，远处有大军赶来！” 斥候突然喊道，手指向官道尽头。
完颜奔睹眯起眼，只见远处尘土飞扬，一面金色的 “徒单” 大旗在雾气中渐渐清晰。
他松了口气，对着身边的亲兵道：“是徒单合喜元帅的大军！快，开城门，准备迎接！”
城门缓缓打开，徒单合喜骑着那匹神骏的战马，率先进入南皮城。
他看到完颜奔睹元帅，翻身下马，两人紧紧握住对方的手。
“奔睹元帅，让你久等了！” 徒单合喜笑着说，眼里却带着一丝疲惫，“路上被辛弃疾派出的小队骚扰，耽误了几日。”
完颜奔睹摇头，领着他走向帅府：“不碍事，只要你来了就好。只是辛弃疾的叛军那边。。。 至今没有消息，看来他们怕是要死守城池了。”
帅府内，两人分宾主坐下，随行众人依次入座，亲兵端上热腾腾的马奶酒。
徒单合喜喝了一口，暖意顺着喉咙滑下，他放下酒碗，对着完颜奔睹道。
“奔睹元帅，不管这叛军如何，咱们已经合兵一处。一路走来，东空、高丽等城空无一人，还有叛军的散兵游勇想要诓骗咱们进城火攻，看来辛弃疾想要龟缩在沧州、河间互为犄角。那不如咱们分兵进攻，元帅你率南皮大军再加上某带来的两万援军攻沧州，我率剩余北路军攻河间，让他们首尾不能相顾，无法互相支援！到时候就算他铁了心当乌龟，等完颜彀英元帅拿下了叛军在济州的后路，到时候叛军将插翅难逃！”
完颜奔睹点头，手指划过桌上的舆图：“合喜元帅，某也是这么想的。沧州城防虽坚，但守军多是归降的签军，战力不足，只需注意魏胜那厮即可，如意战车于守城并无增益；河间则有辛弃疾亲自驻守，此人诡计多端，合喜元帅你还需多费些功夫。”
“另外，我已广布斥候探查，山东到河北的官道、小路上，叛军可能会派援军，也可能是溃军，咱们得知消息后，以便在沿途设伏，若有叛军赶来，就一举歼灭！”
“好！” 徒单合喜拍案叫好，“奔睹元帅果然考虑周详！”
两人与完颜章、完颜思敬、乌延蒲卢浑商议片刻，觉得此计可行。
于是，完颜奔睹大手一挥，“就这么定了！如有援军消息，你我二人各遣五千骑设伏，确保援军无法抵达！明日清晨，咱们同时出兵，务必一举拿下两座城池！”
几人又商议了攻城的细节 —— 正好灵活运用如意战车与撞车、云梯等器械协作攻城，先派弓弩手压制城头，再派如意战车突前防御，步兵或推撞车或架云梯，蚁附攻城。
商议完毕，众人各自下去准备，南皮城内顿时忙碌起来，士兵们擦拭兵器，搬运攻城器械，空气中弥漫着大战前的紧张气息。
而此时的河间城内，河间守将正带着守城将士训练。
夏日的阳光洒在城头上，士兵们握着弩箭，对准远处的靶心，“咻咻” 的箭声不绝于耳。
一个年轻士兵连续三箭都射中靶心，守将笑着拍了拍他的肩：“好样的！继续练，等金狗来攻，就用弩箭射穿他们的甲胄！”
城楼下的空地上，百姓们也在帮忙 —— 有的在制作滚木，有的在缝补铠甲，有的在熬制火油。
一个白发老妪提着一篮麦饼，走到守将身边：“将军，快吃点饼子，补充力气。俺们都传令小哥听说了，辛元帅收复了旧都汴梁，这下咱们更有信心守住河间了！”
守将接过麦饼，咬了一口，麦香在嘴里散开。
他指着远处的农田：“大娘放心，有你们支持，咱们定能守住河间。你看，大家都在抢收城外的小麦，城内也有良田，咱们守住城池，就是守住了咱们自己的活路。”
就在这时，一个斥候快马奔来，手里拿着一封书信：“将军！贾瑞将军派人送来的信中，说辛元帅已全歼完颜彀英的五万大军，生擒完颜彀英！”
守将连忙接过书信，展开一看，脸上露出笑容。
他举起书信，对着城头上的将士们大喊：“弟兄们！辛元帅光复汴梁，还全歼了完颜彀英的大军！咱们也不能被前线的将士们看扁了，大家有没有信心守住河间？”
“有！” 将士们齐声呐喊，声音震得城墙上的砖块都在颤动。
百姓们也欢呼起来，有的挥舞着手里的麦秸小旗，有的高喊着 “辛元帅万岁”，整个河间城都沉浸在喜悦中。
沧州城内，李林正与王义商议守城。
王义刚得到汴梁光复的消息，于是按计划率领骑兵返回沧州。
他穿着粗布短褂，身上沾着尘土，却难掩兴奋：“李将军，徒单合喜已与完颜奔睹汇合，明日可能会攻城。不过咱们不用怕，辛元帅已光复汴梁，咱们军民士气正盛，一定能守住沧州的！”
李林点头，指着城防图：“我已在城壕里埋了三千颗铁蒺藜，城头上架了五十张强弩，还准备了百十桶火油。另外，百姓们抢收的粮食又可以足够咱们多吃两个月的，就算金狗久攻不下，咱们也能撑到下次收成。”
城头上，士兵们正在加固城墙，有的在城墙上堆石头，有的在城头搭建箭楼。
一个士兵看到王义，笑着喊道：“王将军，听传令兵说辛元帅生擒了完颜彀英，是不是真的？”
王义快步走上城头，拍着士兵的肩：“当然是真的！辛元帅用兵如神，那些金狗根本不是对手。若是有不长眼的来攻城，咱们就用金汁、火油、弩箭招待他们，让他们知道咱们义军的厉害！”
夕阳西下时，沧州和河间的城头上的 “宋” 字旗帜在风中猎猎作响，像两道希望的光。
城内的灯火渐渐亮起，将士们在城头上巡逻，百姓们在家中为将士们准备着饭食。
南皮城内，徒单合喜和完颜奔睹正在检查攻城器械。
如意战车的铁头泛着冷光，撞车的木轴被裹上了铁皮，弓弩手们正在检查箭囊。
完颜奔睹、徒单合喜等人望着河间的方向，心里满是笃定：“明日，定要拿下河间、沧州，为大金夺回河北！”
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