金銮殿上的寂静如同实质，陆辰跪在冰冷的金砖上，能清晰地听到自己的心跳声，还有远处传来的晨钟余韵。皇帝的目光落在他身上，深邃难测，仿佛在掂量他话语中的真假，又像是在权衡着某种更深层次的利益。
萧承煜站在百官前列，脸色阴沉得能滴出水来。他没想到陆辰不仅能反驳掉所有罪名，还能将话题引到北境军情上，甚至提出要带罪立功。这完全打乱了他的计划，若是让陆辰回到北境，重新掌控镇北军，那无疑是放虎归山。
“陛下，” 萧承煜终于按捺不住，出列躬身道，“陆辰此言不可信！蛮族近期并无异动，这分明是他为了保命编造的谎言。他性情暴虐，心胸狭隘，若放他回去镇守北境，必然会滥用职权，残害百姓，甚至可能真的勾结蛮族，谋反作乱。到时候，后果不堪设想！”
“太子殿下，饭可以乱吃，话不能乱讲。” 陆辰立刻反驳，“蛮族是否异动，并非臣一人之言，兵部尚书秦大人手中必有边境哨探传回的密报。陛下只需传秦大人上殿一问，便知臣所言非虚。”
他的话音刚落，殿外便传来一声高唱：“兵部尚书秦岳，紧急求见！”
皇帝眼中闪过一丝讶异，随即沉声道：“宣！”
秦岳快步走进殿中，一身戎装未卸，显然是刚从兵部急匆匆赶来。他躬身行礼：“臣秦岳，叩见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”
“秦爱卿，免礼。” 皇帝道，“朕正想问你，北境蛮族近日可有异动？”
秦岳抬起头，目光扫过殿中的陆辰和萧承煜，沉声道：“回陛下，确有异动！就在昨夜，边境哨探传回密报，蛮族右贤王已率三万铁骑囤积在雁门关外三十里处，粮草器械正在集结，看其架势，三日内必有大举进攻之意！”
殿中百官顿时一片哗然。蛮族南下的消息来得如此突然，让所有人都始料未及。
萧承煜的脸色瞬间变得惨白，他没想到陆辰所言竟然是真的。他强装镇定道：“秦大人，此事当真？会不会是哨探误报？”
“太子殿下，哨探传回的是亲眼所见，绝非误报。” 秦岳语气坚定，“而且，蛮族此次集结的兵力，是近年来最多的一次，来势汹汹，北境形势危急！”
皇帝的眉头皱得更紧了。北境是大乾的门户，一旦被蛮族攻破，后果不堪设想。他看向陆辰，眼神中多了几分审视：“陆辰，你刚才说，愿带罪立功，率军北上抵御蛮族？”
“正是！” 陆辰连忙应声，“臣在北境镇守多年，对蛮族的作战方式、兵力部署了如指掌，镇北军将士也大多对臣忠心耿耿。只要陛下给臣一支军队，臣保证，三年内必定平定蛮族，永绝北境之患！”
“三年内平定蛮族？” 萧承煜立刻抓住机会反驳，“陆辰，你好大的口气！蛮族盘踞北方多年，势力庞大，历代将领都未能将其彻底平定，你凭什么夸下如此海口？这分明是你为了保命，随口编造的谎言！”
“太子殿下，臣并非随口编造。” 陆辰语气平静，却带着一种不容置疑的自信，“蛮族虽强，但也有其弱点。他们部落分散，指挥不一，且缺乏精良的武器和充足的粮草。臣在北境多年，早已摸清了他们的底细。只要给臣足够的兵权和粮草，臣定能逐个击破，瓦解他们的联盟，最终将其平定。”
他顿了顿，目光直视皇帝：“陛下，臣知道，您对臣心存疑虑。但如今北境危急，朝中能担此重任的将领，寥寥无几。秦大人虽忠心耿耿，但缺乏独当一面的作战经验；其他将领要么年迈体衰，要么能力不足。只有臣，既能稳定镇北军军心，又能有效抵御蛮族进攻。臣愿以项上人头作保，三年内若不能平定蛮族，任凭陛下处置！”
皇帝沉默了。陆辰的话确实有道理，如今朝中确实没有比他更合适的人选。但他对陆辰的忌惮也并非毫无道理，毕竟原主的暴虐名声和手握重兵的事实，都让他无法完全放心。
“陛下，” 秦岳看出了皇帝的犹豫，连忙上前一步道，“陆辰虽有过错，但作战能力毋庸置疑。如今北境危急，正是用人之际，不如暂且放下过往恩怨，让他带罪立功。若他能击退蛮族，便是大功一件；若他有异心，臣愿率军北上，将其擒回！”
有了秦岳的担保，皇帝的神色缓和了一些。但他看向萧承煜的眼神，却多了几分复杂。萧承煜近期权势膨胀过快，朝中不少官员都依附于他，甚至连自己的御林军都有不少是他的亲信。若再让他掌控镇北军，那自己的皇位恐怕就真的岌岌可危了。
陆辰敏锐地捕捉到了皇帝眼神的变化，心中立刻有了计较。他知道，想要彻底说服皇帝，不仅要展现自己的价值，还要击中皇帝的软肋 —— 对萧承煜权势的忌惮。
“陛下，” 陆辰语气诚恳，“臣还有一事，不知当讲不当讲。”
“但说无妨。” 皇帝道。
“臣在北境时，曾多次收到密报，称太子殿下与南方的‘圣火教’过从甚密。” 陆辰缓缓说道，声音不高，却像一颗炸雷在殿中响起，“圣火教乃是南方邪教，聚众闹事，扰乱治安，甚至有谋反之意。太子殿下身为储君，理应以身作则，铲除邪教，却与他们暗中往来，臣实在不解。”
萧承煜脸色大变，厉声呵斥：“陆辰！你血口喷人！本太子从未与什么圣火教有过往来，这分明是你为了污蔑本太子，编造的谎言！”
“臣是否编造谎言，陛下一查便知。” 陆辰不卑不亢地回应，“圣火教的总坛设在江南，而太子殿下的亲信赵大人，正是江南巡抚。近年来，圣火教在江南发展迅速，却从未受到过实质性的打压，这其中的缘由，恐怕只有太子殿下和赵大人自己清楚。此外，臣还听说，太子殿下的东宫之中，有不少圣火教供奉的器物，陛下若不信，可派人前去搜查。”
他之所以敢这么说，是因为原主的记忆中确实有相关的碎片。原主曾派人间谍去江南搜集萧承煜的黑料，查到过一些模糊的线索，只是当时并未在意。如今，这些线索正好能派上用场。
皇帝的眼神瞬间变得锐利起来。圣火教他早有耳闻，只是一直忙于北方边境和朝堂党争，无暇顾及。若萧承煜真的与圣火教有勾结，那问题可就严重了。
“萧承煜，此事当真？” 皇帝的语气带着一丝不易察觉的怒意。
“父皇，儿臣冤枉！” 萧承煜连忙跪地叩首，“陆辰这是污蔑！儿臣身为储君，怎会与邪教勾结？这分明是他为了自保，故意编造的谎言，想要转移陛下的注意力！”
“陛下，” 陆辰道，“臣并非空口无凭。若陛下愿意给臣一个机会，臣回到北境后，可派人深入江南，搜集太子殿下与圣火教勾结的证据，呈给陛下。”
他知道，现在不需要真的拿出证据，只要让皇帝心中产生怀疑，就足够了。皇帝多疑的性格，必然会对萧承煜产生忌惮，而这，正是他想要的结果。
殿中再次陷入寂静。百官们面面相觑，不敢出声。他们都能感觉到，殿中的气氛已经发生了微妙的变化。皇帝对萧承煜的信任，似乎因为陆辰的这番话，产生了裂痕。
皇帝看着跪在地上的萧承煜，又看了看同样跪地的陆辰，心中权衡着利弊。
让陆辰回去镇守北境，好处是可以抵御蛮族，稳定边境，同时还能制衡萧承煜的权势，防止他过于膨胀。坏处是陆辰可能会趁机发展自己的势力，日后成为新的威胁。
不让陆辰回去，好处是可以除掉这个潜在的威胁，满足萧承煜的要求。坏处是北境无人能守，蛮族可能会趁机南下，危及江山社稷，而且萧承煜的权势会更加无人能及，自己的皇位也会受到威胁。
两害相权取其轻，两利相权取其重。皇帝心中很快就有了答案。
“陆辰，” 皇帝的声音打破了寂静，“你说你愿带罪立功，镇守北境，三年内平定蛮族，可有把握？”
“臣有十足把握！” 陆辰毫不犹豫地回应。
“好！” 皇帝点了点头，“朕就给你一个将功赎罪的机会。朕准你率军北上，镇守北境。但你要记住，若你敢有丝毫异心，或三年内未能平定蛮族，朕定将你碎尸万段，株连九族！”
陆辰心中一喜，连忙叩首：“臣谢陛下隆恩！臣必定鞠躬尽瘁，死而后已，绝不辜负陛下的信任！”
萧承煜脸色惨白，想要再说些什么，却被皇帝一个眼神制止了。
“萧承煜，” 皇帝看向萧承煜，语气带着一丝警告，“此事就这么定了。你身为太子，理应以江山社稷为重，不要再纠结于个人恩怨。若陆辰真能平定蛮族，那是大乾之福，也是你的功劳；若他有异心，朕自会处置，无需你多言。”
“儿臣…… 遵旨。” 萧承煜咬着牙，不甘地说道。
陆辰知道，他的第二步已经成功了。他不仅保住了性命，还获得了率军北上的机会。虽然皇帝对他依旧心存忌惮，但至少，他已经摆脱了阶下囚的命运，有了与萧承煜抗衡的资本。
但他也清楚，这只是暂时的胜利。萧承煜绝不会善罢甘休，必然会在他北上的途中设置重重阻碍。而且，皇帝虽然同意了他的请求，但肯定不会给他足够的支持，甚至可能会故意刁难他。
接下来，他要面对的，将是更加艰难的挑战。但他已经没有退路，只能勇往直前。
“陛下，” 陆辰再次开口，“不知陛下打算给臣多少兵力和粮草？臣也好早日启程，赶赴北境。”
皇帝看了他一眼，语气平淡地说道：“朕给你三千士兵，粮草减半，限你三日内启程。”
陆辰心中一沉。三千士兵，还是粮草减半，这分明是皇帝的试探和刁难。三千老弱残兵，根本不可能抵御三万蛮族铁骑。看来，皇帝对他的信任，也仅限于此。
但他没有表现出任何不满，依旧恭敬地叩首：“臣遵旨。谢陛下恩典！”
他知道，现在不是讨价还价的时候。能获得这个机会，已经是万幸。至于兵力和粮草的问题，他相信，凭借自己的智慧和现代知识，一定能找到解决的办法。
萧承煜听到皇帝的安排，眼中闪过一丝得意。三千老弱残兵，粮草减半，陆辰就算有天大的本事，也不可能在这种情况下抵御蛮族。到时候，他不仅会战败，还会因 “办事不力” 而被皇帝问罪，到时候，自己就能坐收渔翁之利了。
陆辰站起身，目光扫过殿中的萧承煜，眼神中带着一丝冰冷的嘲讽。他知道，萧承煜在想什么，但他不会让萧承煜的阴谋得逞。
北境，将是他的战场，也是他的舞台。他要在那里，用现代的知识和技术，打造一支强大的军队，抵御蛮族的入侵，同时积累自己的势力，一步步破坏萧承煜的计划，最终成为真正的 “反派”，掌控自己的命运。
“陛下，臣还有一事启奏。” 陆辰道。
“何事？” 皇帝问道。
“臣的亲卫一千余人，如今仍被关押在城外军营，恳请陛下恩准，将他们归还给臣，随臣一同北上。” 陆辰道。
这些亲卫是原主的核心力量，忠诚度极高，而且战斗力不俗。有了他们，他才能更快地整顿军队，形成战斗力。
皇帝犹豫了一下，看向萧承煜。萧承煜立刻道：“父皇，不可！陆辰的亲卫都是他的心腹，若将他们还给陆辰，无异于给虎添翼，日后必成大患！”
陆辰反驳道：“陛下，臣的亲卫跟随臣多年，忠心耿耿，且熟悉北境的情况。有他们相助，臣才能更快地稳定军心，抵御蛮族。若没有他们，三千老弱残兵很难形成战斗力，北境安危堪忧。”
皇帝沉吟片刻，最终道：“准奏。但你要管好你的亲卫，若他们敢有丝毫异动，朕唯你是问。”
“臣遵旨！谢陛下！” 陆辰心中松了一口气。有了这一千亲卫，他的底气就足了不少。
他知道，这场面圣陈词，他最终赢得了胜利。但真正的挑战，才刚刚开始。三日内启程，三千老弱残兵，粮草减半，还有萧承煜的暗中使绊，他必须在最短的时间内，做好一切准备，迎接北境的狂风暴雨。
走出金銮殿，阳光洒在身上，陆辰却没有丝毫暖意。他回头看了一眼巍峨的皇宫，眼神坚定。从今天起，他不再是那个即将被赐死的阶下囚，而是镇北王陆辰，一个要在古代掀起革命，打破命运枷锁的反派。
北境，我来了。萧承煜，你的好日子，到头了。
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