天刚蒙亮，城门还没完全打开，我和寒门子已经贴完了第三张贴在城墙上的账册抄本。
他抹了把脸上的露水，喘着气问：“还要贴？”
“当然。”我把浆糊桶递给他，“一张能看，十张才叫声势。等会儿太阳一出来，卖菜的、挑水的、扫街的全都要经过这儿，谁都能瞧见。”
我们分头行动。他去粮铺外墙，我去书院门口。那地方最热闹，读书人最爱凑这种事，一张嘴能传十里。
我蹲在墙根下，手指沾着浆糊把纸按实。墨迹未干，风一吹就扑棱棱地颤。上面写着：“每月三千石粮，尔等饿肚，彼等饱囊！”底下是账册节选，一笔笔写得清清楚楚——哪天运了多少，谁签收的，多少进了私仓，多少换成了北狄的马匹。
贴完最后一张，我直起腰，肋骨那儿又抽了一下。伤口没包好，走路时总像有根铁丝在里面来回拉扯。我懒得管，反正血早就干了，衣服黏在皮上，撕开反倒更疼。
茶楼二楼靠窗的位置空着，我上去坐下，要了碗凉茶。小二哆嗦着手端上来，眼神躲闪，估计是认出我来了。
“昨夜……你们家后巷有人打架？”我随口问。
“没……没听说。”他摇头，转身就跑，连铜板都没敢拿。
我知道，动静已经开始传了。
不到半炷香工夫，城墙那边围了一圈人。一个老卒弯着腰看告示，忽然哎哟一声，捡起地上一份带血的账册原件。那血是我昨天蹭上去的，故意留在县衙门前，就等着有人发现。
“这……这不是官仓的印？”老头眯着眼念，“裴家密印？北狄换马？三万斤粟米标成‘霉变损耗’？！”
人群炸了锅。
有人不信，说是伪造；有人沉默，低头看着自己手里发黑的窝头；还有个汉子直接跪下了，嚎了一声：“我婆娘就是饿死的啊！上个月说朝廷发粮，结果只领到两把沙子！”
我喝了一口凉茶，差点呛住。寒门子这演技，不去唱戏真是可惜。
他不知什么时候混进去了，一把撕开衣襟，露出肋骨根根分明的胸口：“我娘昨日咽气，临走前就盼着一口米粥！你们看看这账——他们拿我们的命填他们的口袋！”
人群开始往县衙方向涌。
师爷带着几个衙役冲出来撕告示，动作利索得很。可刚撕了一张，旁边又有人从袖子里掏出一份，展开就念。再撕，再有人掏。像是满城百姓都揣着这么一张纸，就等今天亮出来。
“妖言惑众！”师爷跳脚大喊，“造谣者斩！聚众者关！”
没人理他。
反而有个卖豆腐的老头拎着扁担拦在门口：“你说谁造谣？我儿子在官仓扛过活，亲眼见他们把整袋好米搬进裴府后院！”
话音未落，不知谁往人群里扔了几袋“救济粮”。袋子破了，倒出来的全是掺了沙土的糠饼，黄乎乎的，还带着霉斑。
“这就是你们发的粮？”有人怒吼。
“还粮！惩贪！”
“烧了县衙！”
人越聚越多，像滚雪球一样往衙门口压。县令躲在二堂不敢露面，窗户缝里只露出半张煞白的脸。
我正看得入神，茶楼楼梯响了。
脚步沉稳，不疾不徐。
抬头一看，月白锦袍，腰悬玉佩，手里捻着念珠，脸上挂着悲天悯人的笑——裴仲渊来了。
他站在县衙台阶上，抬起双手，声音温和得能滴出水来：“诸位父老，请息怒。此事朝廷已有察觉，不日将派钦差彻查。请大家各归各家，莫要被奸人利用。”
底下一片哗然。
“彻查？查二十年前你爹贪的那笔军饷吗？”有人冷笑。
“你家米缸都快溢出来了，还让我们回家等？”
裴仲渊不恼，依旧微笑：“本官愿以性命担保，定还百姓一个公道。”
我冷笑一声，低声对躲在角落的寒门子说：“听见没？‘以性命担保’——这话下次该写在他墓碑上。”
寒门子咬牙：“他这是想把事儿揽下来，把民愤变成他的功劳。”
“没错。”我盯着他指尖转动的念珠，“现在他是救世主，等人群失控，他就成了平乱功臣。到时候一句‘暴民劫库’，该杀的杀，该抓的抓，账册的事反倒没人提了。”
“那怎么办？不能让他这么演下去！”
“不急。”我拍拍他肩膀，“让他演。戏越真，摔得越狠。”
说话间，裴仲渊已命人抬出几筐糙米，说是临时调拨的救济粮，当场发放。
百姓犹豫着上前，有人接过米袋，当场抓了一把放进嘴里嚼，呸地吐出来：“这比喂猪的还糙！”
“这是陈年霉米！”另一个嚷道，“吃了要断肠的！”
裴仲渊脸色微变，但很快恢复镇定：“仓促之间，只能调此。待朝廷拨新粮，必优厚于前。”
“放屁！”一声怒吼炸开。
一个年轻农夫冲上前，指着他的鼻子：“你昨夜还在酒楼吃鹿肉，今早就装什么菩萨？我认得你家马车，三天两头往北门跑，跟北狄人做买卖！”
人群瞬间沸腾。
裴仲渊身后两名护卫立刻上前架人，动作粗暴。那农夫挣扎中被推倒在地，额头磕出血来。
“打人了！官府打人了！”
“他们怕了！心虚了！”
鼓噪四起，石头开始飞向衙门大门。
我知道火候到了。
“走。”我对寒门子说，“该收网了。”
我们从茶楼后窗翻出，转入一条窄巷。刚拐过两个弯，迎面撞上一队衙役，领头的是师爷的心腹。
“站住！你们俩鬼鬼祟祟的干什么？”
我没答话，拉着寒门子就跑。
身后传来喊叫和脚步声。我们在巷子里七拐八绕，最后钻进一间废弃药铺。门框歪斜，屋内积灰寸厚，药柜倒了一地，显然是被饥民洗劫过的。
我靠墙坐下，喘了口气，从怀里摸出剩下的账册页子。纸角有些受潮，但字迹仍清晰。
寒门子瘫在地上，胸口起伏：“他们……会不会顺着线索找到我们？”
“会。”我点头，“但他们现在顾不上追两个人，得先应付外面那群要掀屋顶的百姓。”
他苦笑：“可裴仲渊不会放过你。”
“他早就不放过了。”我摩挲着折扇裂开的边缘，“昨晚那一刀，今天这场火，都是他布的局。但他忘了——疯子不怕火，反而爱往里跳。”
外头喧闹声越来越远，像是人群被引去了别处。估计是裴仲渊又放了几筐米，暂时稳住了局面。
我闭上眼，耳朵却竖着。
等了一会儿，远处传来一阵整齐的脚步声，铠甲摩擦，刀鞘轻碰。
不是衙役。
是兵。
我睁开眼，看向窗外。
一队披甲士兵正列队开进城门，旗帜上绣着“裴”字。
寒门子也听见了，脸色发白：“他……他真敢调私兵进城？”
“不是调。”我冷笑，“是早就埋好了。你以为他安抚民众是为了平事？他是来借机‘维稳’，名正言顺地让私兵接管城防。”
“那怎么办？”
“等。”我靠在墙边，手指轻轻敲着扇骨，“等他们动手。等他们打出‘清剿暴民’的旗号。等百姓看清谁才是真正的贼。”
屋外风渐大，吹得破窗吱呀作响。
我伸手探进怀中，确认账册还在。
突然，门外传来一声猫叫。
不是野猫那种嘶哑的叫，是短促、尖锐的一声，像暗号。
我和寒门子对视一眼。
我缓缓抽出藏在靴里的钢片，握在掌心。
门轻轻推开一道缝。
一只脏兮兮的手伸进来，掌心躺着一枚银色小钉，样式奇特，尾部刻着细密纹路。
我认得这东西。
是边关守军用来标记敌情的信钉。
送信的人没进来，也没说话，只把钉子放在门槛上，转身就走，脚步轻得像踩在棉花上。
我捡起钉子，翻过来一看，背面用针尖刻了三个小字：
“王将军。”
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