秋意渐浓,田里的稻谷开始泛黄,空气里弥漫着庄稼成熟的清甜香气。
但是,李向阳却开心不起来,因为龙王沟的鱼情也跟着淡了。
鱼方子的收获一天不如一天,每天烘出来的鱼干已经降到了三十斤以下。鲫鱼也少了,二两以上的连十斤都凑不齐。
李向阳只能从收来的鲫鱼中选些个头匀称的,添补进大哥编的“抬笼”里,确保金矿的供货能持续。
黄鳝的收购量也跌了下来,每天能收上一百斤就算不错了。
但李向阳心里倒是不慌,他清楚得很,这玩意儿真正的高峰还在后头。
等秋收完,水田一翻犁,那才叫热闹!
到时候,就算是被抓过好几遍的田,随着泥巴被翻开,按照他的标准,一亩田轻松捡上三四十斤。
原本离计划的进山日子还剩十几天,但这几天,他心里却开始着急起来。
这催促感,来自一个意想不到的人——嫂子张自勤的妹妹,张自芳。
上次张自勤回娘家“看夏”,没少在父母面前念叨小叔子的变化:咋样变得有本事、咋样挣钱、以及买了自行车的事情。
父母开始还半信半疑,但随着李向阳开始收鱼收黄鳝,关于他的情况,就传到了张自勤的娘家——位于光荣村隔壁的竹园村。
这就让张自勤爸妈的心里活泛起来了。
眼看着李向阳这棵曾经的“歪脖子树”噌噌地往上长,变成了人人夸赞的“大善人”“摇钱树”,老两口哪能不动心?
在父母的支持下,张自芳提着个小包袱,就来劳动村“看姐姐”了。
张自勤原本还担心小叔子跟赵洪霞有点啥,可观察了一段日子,发现两人并无过多来往,那点担心也就淡了。
她那“肥水不流外人田”的念头又冒了出来,暗戳戳地想把小叔子变成妹夫。
这张自芳虽然与张自勤有些相像,却比姐姐多了几分灵气,笑起来也更甜一些。
她一来李家,半点不拿自己当外人,挽起袖子就干活。
洗鱼、烘鱼、做饭、喂鸡、喂羊,还帮着给黄鳝坑撒蛾子……手脚麻利,眼里有活。
见了李向阳,也不扭捏,一口一个“向阳哥”,叫得又脆又甜,听得旁边的黑蛋都满脸羡慕。
母亲张天会把这一切看在眼里,也乐在心里。
吃饭时总忍不住把好菜往张自芳碗里夹,一会儿看看儿子,一会儿看看张自芳,有两次嘴角都流口水了。
这种无声的“撮合”和家里突然多出来的热闹,却让李向阳浑身不自在。
因为,张自芳的每一声“向阳哥”,他都会在脑海中脑补出赵洪霞愤怒的眼神。
甚至好几次吃饭,他都以各种借口和理由躲着,等全家吃完再回去。
张自芳是很好,但他心里装着的,另有其人呐!
这种氛围,像是一只无形的手,推着他,让他不得不把进山的计划提前。
又去了一趟望江楼,送完货结完账,李向阳像是下定了决心。
在张自芳来到李家的第三天晚上,他趁着晚饭,全家都在,开了口:“爸,妈,有个事跟你们商量一下。”
听他说有事商量,一家人全部停下了筷子。
“望江楼的韩老板,以前给我帮过忙,他腿脚有毛病,急需一张老狼皮。我寻思着,最近鱼也少了,想进山一趟,看能不能找上一张。再一个,想探一探,看山货生意能做不!”
屋里顿时安静下来。
“这都快秋收了,山里也不太平……”李茂春伸手拾起烟袋,眉头拧成了疙瘩:“前一向,你根娃叔他嫂子进山捡菌子,腿被野猪拱了,躺了半个月才好!”
“就是啊!山里头多危险呐!狼啊野猪啊,还有那……烂草黄(老虎)!那牲口说起来和你还有仇哩!为张狼皮,不值当!”张天会更是直接反对。
“妈,韩老板对咱有恩!而且人家开了高价,三百块呢。”李向阳耐心解释。
“我不是去打,是去找猎户买。路线我都打听好了,快去快回,耽误不了几天。”
听到“三百块”这个数,李茂春抽烟的动作顿了一下。
张天会也张了张嘴,没再出声。
在这个一分钱恨不得掰成两半花的年月,三百块的诱惑和“报恩”的大义摆在面前,反对的话确实难以说出口。
最终,李茂春叹了口气:“唉……知恩图报,是应该的。但你一定得小心!千万不能逞强!”
“哎!知道了爸!”见父亲同意了,李向阳松了一口气。
可是,想到母亲那句他和那只老虎有仇的提醒,他也忍不住担心起来。
得知李向阳第二天就要走,李茂春匆匆扒完饭就出门了。
他去找了大队部的老友,就那个管架子车的老余,讨来了秘制的蛇药,又把李向阳那把开山刀仔细磨了磨。
张天会连夜烙了好几个馍馍,还把泡菜切成丝,拌的油汪盐咸的,让他带着路上吃。
大哥比较有意思,拿出来一套“护具”:竹编的可以开合的脖套和竹编的护臂!
“哥,你这个?干啥的?”李向阳一头雾水。
“之前说山上有红毛野人,劲大的很,抓着人胳膊不放,你拿着当个防备!”李向东一边演示着被抓住护臂逃脱的办法,一边说道。
“还有,狼咬人喜欢咬脖子,脖套戴上,那东西就没法下嘴!”
李向阳见大哥说得一脸认真,竟然一时不知道该如何反驳……
张自芳似乎也察觉到了不对,因为她能明显的感觉到,李向阳对她虽然客气,可那眼神里总有些生分。
连说话都多是 “还行”“凑合吧”“再看吧”,能一口气说出四个字,都屈指可数。
李向阳无心在家里多待,早早提起那杆老火枪,说了声去守鱼方子,便出了门。
秋夜微凉,河水哗哗作响,见鱼筛子中没有大动静,他也懒得一直盯着,干脆钻进了庵子,在脑子里思考着明天进山的路线。
正想得出神,突然!
庵子外,一个压得低低的女声,带着几分试探和怯意,轻轻响起:“向阳哥,你在里面没?我……我跟你说个话!”
“我跟你说个话!”这六个字,像是一把钥匙,瞬间打开了李向阳关于那个暴雨夜的记忆!
王寡妇湿漉漉的身影、狭小空间里燥热的气息,以及那最终被雷声淹没的喘息……
“我操!”
李向阳一个激灵,几乎是条件反射般从竹床上弹坐起来!
他手忙脚乱,连滚带爬地从庵子那简陋的木梯上跳了下来,溅起了一片水花。
循声望去,鱼方子边站着的却是捏着衣角,神态带着几分羞涩和紧张的张自芳。
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