次日清晨，县衙大堂。
气氛与昨夜的宴席截然不同，空气里凝结着一种一触即发的紧绷感。
黄四一双铜铃般的眼睛死死地瞪着斜对面的张牧之，毫不掩饰其中的敌意与凶光。
张牧之则低眉顺眼，捧着一杯热茶小口品着，看似平静，但那微微颤抖的指尖，暴露了他内心的不宁。
被县令当众夸奖，是荣耀，也是一道催命符。
他能清晰地感受到来自黄四那边的，几乎要将他活剥了的视线。
而李铁，依旧是那副置身事外的姿态。
“三位家主，都到齐了。”
刘景的声音从后堂传来，他和贾诩一前一后，缓步走出。
刘景的脸上没有多余的表情，径直走到主位坐下，目光如电，扫过堂下三人。
“今日请三位来，是为了昨天提到的‘朝廷重投’一事。”
他开门见山，没有半句废话。
三人的呼吸，不约而同地停滞了一瞬。
“本官就不卖关子了。”
刘景身体微微前倾，每一个字都像是重锤，狠狠砸在三人的心口。
“朝廷已经批复，准许我元氏县，重开一处废弃的官盐矿！”
轰！
如同平地惊雷！
黄四、张牧之、李铁三人的瞳孔，在同一时间剧烈收缩！
盐矿？！
“不仅如此。”
刘景的声音带着一种致命的诱惑。
“拿下盐矿开采权的家族，还将同时获得元氏，以及周边三县的……盐铁专卖之权！”
大堂之内，死一般的寂静。
针落可闻。
只有三人粗重得如同风箱般的喘息声。
盐！铁！
这在汉代，是绝对的国家命脉！是官府垄断的禁地！
寻常商贸，赚的不过是辛苦钱。
而染指盐铁，就等同于握住了一只能下金蛋的母鸡，足以让一个家族在短短数年内，富可敌国！
这已经不是一步登天了！
这是直接坐着火箭往天上窜！
黄四的眼睛瞬间变得血红，浑身的横肉都在兴奋地颤抖。
张牧之手里的茶杯“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎。
他却毫无察觉，整个人呆若木鸡，脸上是一种混杂着狂喜与难以置信的扭曲表情。
一直古井无波的李铁，此刻也无法再保持镇定。
他端着茶杯的手猛地一抖，滚烫的茶水洒在手背上，他却浑然不觉疼痛，眼神深处，掀起了滔天巨浪。
刘景将三人的反应尽收眼底，嘴角勾起一个冰冷的弧度。
他要的就是这种效果。
“当然，利益越大，责任也就越大。”
刘景慢悠悠地补充道，给这盆滚油里，浇上了一瓢冷水。
“县衙财政空虚，想必三位也清楚。”
“所以，这盐矿的开采，前期的所有投入，包括招募矿工、修缮矿井、购买工具等等一切用度，都需要合作的家族一力承担。”
“不仅如此，盐铁专卖的渠道铺设，前期运营的庞大资金，也需要该家族先行垫付。”
“最重要的一点。”
刘景的眼神陡然变得锐利。
“所有流程，从开采到贩售，必须完全合乎朝廷法度，账目清晰，不得有任何逾矩之处！”
他顿了顿，抛出了最后的诱饵。
“事成之后，官府只取其利两成，以作税收上缴朝廷。”
“剩下的八成，尽归合作家族所有！”
八成！
如果说之前是震惊，现在就是彻底的疯狂！
三人看向刘景的眼神，已经不再是看一个年轻的县令，而是像在看一尊行走的财神！
这时，一直沉默的贾诩轻咳两声，站了出来。
他对着三人拱了拱手，慢悠悠地说道：“三位，县尊大人提出的条件，不仅仅是财力的考验。”
“更是对朝廷，对县衙‘忠诚’的体现。”
“想必三位也明白，如此大的项目，没有郡府乃至朝中大人的点头，是万万行不通的。”
“这其中需要打点关节的费用，也不是一笔小数目。”
贾诩的话，说得冠冕堂皇，却让三只老狐狸瞬间秒懂。
这是要他们出钱，去行贿铺路！
“所以！”
贾诩的目光看似随意地扫过三人。
“县衙在评定最终人选时，会综合考量各家的财力、人脉，以及……过往对官府的配合程度。”
他特意加重了“配合”二字。
“尤其看重‘不扰民’和‘稳定民心’这两点。”
“毕竟，盐铁乃国之重器，容不得半点差池和混乱。”
这番话，就像是三把刀子。
一把插进了黄四的心窝，把他所谓的“功劳”贬得一文不值。
一把抬高了张牧之的地位，让他捐粮的“善举”变得无比正确。
最后一把，则悬在了李铁的头上，警告他不要妄图坐山观虎斗。
“我来！”
黄四第一个按捺不住，猛地站起身，状如疯虎。
“钱算个屁！老子有的是钱！”
他拍着胸脯，吼声震得房梁上的灰尘簌簌下落。
“人手，老子也有的是！谁敢在矿上闹事，老子直接把他剁碎了喂狗！”
“至于什么他妈的规矩！”
黄四咧开大嘴，露出满口黄牙，言辞粗鄙不堪。
“老子元氏第一狠人的名头，可不是吃素的！”
他这番话，看似豪勇，却将自己的短板暴露无遗。
空有蛮力，毫无底蕴，更不懂得何为规则。
刘景面无表情，甚至连眼皮都未曾抬一下。
“黄家主稍安勿躁。”
张牧之此时已经回过神来，他整理了一下衣冠，向前一步，对着刘景深深一躬。
他的声音沉稳而冷静，与黄四的狂暴形成了鲜明对比。
“大人，盐铁之事，干系重大，非同儿戏，绝非仅靠喊打喊杀就能成事。”
他先是贬低了黄四一句，随即话锋一转，开始展现自己的优势。
“我张家扎根元氏百年，历代经营农桑商铺，薄有家资。筹措资金虽非易事，但我张家自信，尚有这个能力。”
“更重要的是，我张家在周边数县，皆有自己的商道和人脉，可以确保盐铁的运输和销售，畅通无阻，稳妥合法。”
他句句不离“稳妥”与“合法”，直击刘景和贾诩抛出的重点。
这只老狐狸，已经开始展现他精明的商业头脑了。
李铁依旧沉默地坐着。
他端起那杯已经凉透的茶，轻轻呷了一口，似乎堂上的争论与他无关。
但他的内心，算盘已经打得飞快。
黄四，一介莽夫，不足为虑。
张牧之，底蕴深厚，但过于求稳，锐气尽失，难成大事。
盐铁之利，他李铁，志在必得！
但他不会像黄四那样蠢，也不会像张牧之那样急。
他需要一个机会，一个既能展现自己“贤名”，又能让这两人斗个你死我活，最后自己出来收拾残局的机会。
刘景和贾诩对视一眼，都在对方的眼中看到了满意的神色。
第二个桃子，已经成功抛出。
元氏县这潭死水，彻底被搅浑了。
“此事不急于一时。”
刘景站起身，宣布了议事的结束。
“给三位家主一个月的时间，回去好好准备。”
“一个月后，本官会根据三位拿出的‘诚意’，来决定这天大的富贵，究竟花落谁家。”
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