黄府,灵堂。
黄四对着父亲的牌位,声音低沉而怨毒。
“爹!你总说做人要留一线,可你看,这世道留一线,别人就敢骑到你脖子上拉屎!”
“当年你的刀,就是不够快!更不够狠!”
“只有比所有人都快,比所有人都狠,才能把黄家真正发扬光大!”
“爹,你睁大眼睛看着,我一定要做到,元氏县第一!”
他猛然转身,大步流星地冲进黄府大堂,像一头被困住的野兽来回踱步,每一步都踩得地板嗡嗡作响。
“钱!钱!钱!他妈的老子现在只要钱!”
他狂躁地一脚踹翻身边的案几,上面的茶具哗啦一声摔得粉碎。
“一个月!那个姓刘的狗崽子只给老子一个月!”
堂下,十几个心腹打手垂手而立,噤若寒蝉,连大气都不敢喘。
黄四猛地停住脚步,一双血红的眼睛刀子般扫过每一个人,声音里透着一股噬人的残暴。
“都他妈的杵在这儿当木头桩子?给老子想办法!”
他的目光,落在了元氏县的地图上,手指重重点在几处富庶的村庄上。
“元氏县周围那几个富得流油的村子,他们凭什么那么有钱?”
“老子在前面为元氏县流血拼命,他们躲在后面吃香的喝辣的?天下没这个道理!”
他走到一名心腹面前,蒲扇大的手掌重重拍在他的脸上,发出啪的一声脆响,打得那人眼冒金星。
“你,带五十个人去东边的李家村!告诉他们,黄家要剿匪,让他们捐钱!”
“捐多少,你他妈的给老子看着办!不给的,就是通匪!”
他又指向另一人。
“你,去南边的王家坞!那里的丝绸最有名,让他们把今年的存货都给老子交出来,就说是孝敬县衙的军需!”
黄四的脸上露出狰狞到扭曲的笑容,他给这种赤裸裸的抢劫,安上了一个冠冕堂皇的理由。
“都给老子记住了!”
“动作要快!手段要狠!”
“谁敢反抗,就地格杀!出了任何事,老子担着!”
“是!四爷!”
一群打手眼中冒出贪婪与嗜血的光,如同一群被放出笼的饿狼,轰然应诺,带着满身煞气冲出了黄府。
……
同一时间,张府的书房内,却是一片截然不同的景象。
名贵的檀香袅袅升起,在空气中弥漫着沁人心脾的香气。
张牧之端坐在书案后,手里拿着一本厚厚的账簿,神情专注。
他面前站着几位家族里的核心管事,个个神色凝重,忧心忡忡。
“城南那三十间铺面,全部挂出去,三天之内必须出手。”
“城西那千亩良田,联系一下李铁,问他们有没有兴趣接手。”
“价格可以稍低一些,让他占点便宜也无妨。”
“立刻传信我们在中山国和河间郡的商号,不计代价,回笼所有资金,不得有半点延误!”
“还有,派人去拜访常山王氏,就说我张牧之想向他们借一笔钱,利息好商量,姿态要放低。”
张牧之的每一道命令都清晰而冷静,有条不紊。
一名跟随张家多年的老管事面露难色,终是忍不住开口。
“家主,这些可都是我们张家几代人辛辛苦苦积攒下的家业啊。”
“就这么变卖了,是不是……是不是太冒险了?”
张牧之抬起头,眼神锐利如鹰。
“目光短浅!”
他冷哼一声,将手中的账簿拍在桌上。
“舍不得孩子,套不着狼!”
“这些铺面田产,都是死物!怎比得上盐铁专卖权这只能下金蛋的母鸡?”
“只要拿下了盐矿,今天我们卖出去的一切,明天,我们就能十倍、百倍地赚回来!”
他顿了顿,语气变得格外郑重,眼中闪烁着老谋深算的光。
“还有,给我记住了,我们所有的筹款行为,都必须在明面上进行。”
“账目要一笔一笔记载得清清楚楚,绝对不能有差错。”
“每天筹集了多少钱,都要整理成册,派人亲自送到县衙,向县尊大人汇报进度。”
他脸上露出一抹一切尽在掌握的笑容。
“我们要让刘大人看到,我张家,不仅有雄厚的财力,更有对朝廷法度发自内心的敬畏之心!”
“是,家主!”
众管事心头一凛,齐声应诺。
……
李府,后花园。
李铁正悠闲地给一盆名贵的墨兰浇水,听着下人回报黄、张两家的动向,嘴角挂着一抹冷漠的笑意。
“黄四开始抢了?”
“张牧之开始卖家产了?”
“有意思,真是有意思。”
他放下水瓢,拿起一把金剪刀,慢条斯理地剪去一片枯黄的叶子。
“蠢猪就是蠢猪,只知道用蛮力。老狐狸还是老狐狸,一辈子求稳,却也失了锐气。”
他对手下吩咐道。
“派人去盐矿那边好好盯着,我要知道那地方到底是个什么情况,别是姓刘的给我们画的一张大饼。”
“再派些机灵点的人,去县衙里多走动走动,跟那些小吏们喝喝酒,套套近乎,探探刘景和贾诩到底想干什么,有没有什么特别的喜好。”
他将剪下的枯叶扔在地上,用脚尖轻轻碾碎。
“顺便,再帮他们添一把火。”
“去外面散布消息,就说黄四的人在乡下烧杀抢掠,无恶不作,打着县衙的旗号祸害百姓,已经激起了天怒人怨。”
“再说张牧之为了一己私利,不惜变卖家产,疯狂借贷,弄得人心惶惶,我看他张家这是要家道中落了。”
李铁的眼中闪动着毒蛇般阴冷的光。
“我要让他们狗咬狗,斗得越凶越好。”
“等他们两败俱伤,元气大损,这块盐矿的肥肉,不就自然落到我的嘴里了?”
不出数日,黄四的暴行便在元氏县内掀起了滔天巨浪。
他派出的那群打手在乡下横行无忌,名为“筹款”,实为抢掠。稍有不从,便是拳脚相加,打砸抢烧,手段极其残忍。
李家村的一位老村正试图上前理论,被当场活活打断了双腿。
王家坞的乡勇不堪其辱,自发组织起来奋起反抗,双方爆发了激烈冲突,当场死了三个人,伤了十几个!
一时间,元氏县内怨声载道,无数状告黄家的百姓拖家带口,涌向县衙,哭声震天。
县衙后堂。
刘景看着桌案上堆积如山的血书和状纸,面沉如水。
“这个黄四,真是自己找死!”
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