天气越来越冷了！
刚刚起床的约拿·亚尔莫呼出一口白色的雾气，搓了搓有些冰凉的双手，不由得低声感慨道。
维尔卡斯作为一座沿海工业城市，气温的变化总是来得猝不及防，仿佛一夜之间，北大洋来的寒风就驱散了最后一点暖意。
明明前些日子还只需要穿着单衣，现在已经必须披上外套了。
房间里冰冷，炉火早已熄灭。
罗伊斯显然早已离开，这几天天气转寒，码头的活儿会更辛苦，但为了那多出来的一点点计件工资，罗伊斯总是天不亮就出门，希望能抢到更多卸货的活计。
桌角压着一张字条，是罗伊斯那歪歪扭扭的字迹：“粥在锅里，热了吃。晚上带肉回来。别省煤，点上炉子。”
看着这简短的留言，约拿心里一阵暖流涌过，随即又被愧疚压住。
罗伊斯总是这样，自己承受着一切，把能想到的最好的都留给他。约拿小心翼翼地将字条折好，收进抽屉里，和之前那些叠放在一起。
动作利落地穿上衣服，燕麦粥，就着一点盐巴吃了下去。
约拿没有点炉子，想着能省一点是一点。
收拾好碗勺，将昨晚就整理好的书本塞进帆布包，挎在肩上，深吸了一口冰冷的空气，走出了家门。
早起的人们行色匆匆，工人们穿着脏污的工装，面色疲惫；小贩们已经开始吆喝，声音在空气里传得很远。
约拿紧了紧外套，朝着海德加大学的方向走去。
“嘿！亚尔莫！这边！” 刚走进校园，一个熟悉的声音就叫住了他。
是他的同学，威廉，一个身材微胖、总是乐呵呵的家伙。
“早上好，威廉。” 约拿微笑着走过去。
“看你这黑眼圈，昨晚又熬夜啃纸堆了？”威廉熟稔地拍着他的肩膀。
“我说，偶尔也放松一下嘛，像你这样品学兼优，霍夫曼教授的心头肉，偶尔懈怠一下也没关系的。”
“少胡说。”约拿轻轻捶了他一下，心里却有点受用。
毕竟他确实很受历史系的霍夫曼教授赏识。
“只是最近天气冷，睡得不太好。”
总不能说是因为舍不得点炉子，半夜被冻醒了几次吧。
“理解理解，”威廉挤挤眼，“不过说真的，约拿，你是我见过最拼的家伙。以后肯定前途无量，到时候可别忘了拉兄弟一把。”
“等你先把上次的论文写完再说吧。”约拿笑着反击。
两人说笑着走向教学楼。沿途遇到几位相熟的同学，都友好地跟他打招呼。
在大家眼里，约拿·亚尔莫是个温和、勤奋、成绩优异且乐于助人的人，虽然家境清寒，但从不因此而自卑，也从不接受无谓的施舍，用自己的学识和品格赢得了尊重。
上午是霍夫曼教授的《古代帝国兴衰史》讲座。
教授学识渊博，讲课引人入胜，约拿听得全神贯注，不时低头记录。
课间，霍夫曼教授还特意走到他身边，对他提出的见解表示了赞许：
“很有见地，亚尔莫。你的敏锐总是能给我启发。好好努力，今年的金徽章奖学金，我希望看到你的名字。”
“我会的，教授。谢谢您。”
下午没课，约拿照例去了图书馆。
沉浸在书海中是约拿最享受的时光，可以暂时忘却现实的窘迫。
他查看着自己笔记上列出的参考书目，现在只有一本《北部蛮族迁徙考》还没有借阅过。
这本《北部蛮族迁徙考》实在是太抢手了，每次都借不到，看来大家都对砍砍杀杀的野蛮人历史感兴趣。
就在约拿专注于书架时，旁边一位上了年纪的先生似乎想取高处的书，有些吃力。
约拿见状，立刻上前：“先生，需要帮忙吗？”
“哦，谢谢你，年轻人。”那位先生感激地说。
约拿轻松地帮他取下。
“真是个好小伙子。”
这只是个小插曲，约拿并没放在心上。他在图书馆一直待到闭馆铃声响起，才收拾好东西离开。
走出图书馆，傍晚来得特别早，天色已经昏暗，街边的煤气灯陆续被点亮。
约拿摸了摸口袋里仅剩的几枚硬币，叹了口气，决定步行回家，省下坐公共马车的钱。
就在他走出校门不远，一个身影从旁边闪了出来，拦住了他的去路。
“约拿！”
是斯派克·霍夫曼。
他同样是历史系的学生，但和约拿并非深交，家境似乎不错，衣着总是很光鲜，但为人有些…额——神经。
“斯派克？有事吗？”约拿停下脚步，有些疑惑。
他注意到斯派克今天看起来有些兴奋，又有些紧张。
“有个好事，想找你。”斯派克压低声音，把他拉到路边。
“我有个远房表亲，是个狂热的收藏家，特别喜欢一些…嗯…比较奇特的老物件。他今晚在新月街47号办个私人鉴赏会，就是请大家去看看，喝点酒，凑凑人气。”
约拿皱了皱眉，本能地觉得有些不妥。
私人鉴赏会？新月街那边虽然不算贫民窟，但也不是什么高级社区。
斯派克这家伙，平时神神秘秘的，突然找自己去看什么‘老物件’？
总觉得不太对劲。
“抱歉，斯派克，我晚上还有事，而且我对收藏没什么研究……”约拿婉拒道。
“别急着拒绝嘛！”斯派克连忙说，脸上堆起笑容，“就是露个面，充充场面。而且…”他凑近了些，声音压得更低。
“不会让你白跑的，每人…5金镑。”
5金镑！
这个数字像一记重锤，敲在约拿的心上。他几乎能听到自己心跳加速的声音。
5金镑！这相当于罗伊斯在码头辛苦劳作近半年的工钱!
可以买多少黑面包和土豆？可以给罗伊斯买那双他在橱窗前看了好几次、却始终舍不得买的皮手套！可以支付接下来好几个月的煤钱！
约拿看着斯派克，对方脸上那看似真诚的笑容下，似乎隐藏着什么。
他知道这可能有问题，理智在疯狂地拉响警报。
但是…5金镑的诱惑太大了。
“只是…露个面？喝点酒？不会有危险？”约拿迟疑地追问，声音有些干涩。
也许就是想多了，就是个普通的、报酬丰厚的兼职。
“我保证！”斯派克拍着胸脯，“就是些有点奇怪的古董，可能气氛会…独特一点。但绝对安全！我你还信不过吗？都是些有头有脸的人会去。”
内心的天平在预警和现实之间剧烈摇摆。
最终，对改善眼下困境的渴望，压倒了那丝不安。
“……好吧。”约拿听到自己这样说，“什么时候？”
“太好了！晚上八点，新月街47号，准时到啊！”斯派克喜形于色，又叮嘱了几句，便匆匆离开了。
约拿站在原地，心里乱糟糟的。
他既为可能得到的5金镑而有一丝期待，又为自己答应了这件事而感到隐隐的不安和一丝自我厌恶。
约拿·亚尔莫，你真是疯了，为了5金镑就去这种来历不明的地方…
心事重重地走回家。
罗伊斯果然还没有回来，简单地热了早上的剩粥吃了，坐在冰冷的房间里，看着窗外彻底黑透的天空，时间一分一秒地流逝。
快到八点时，约拿最终还是站起身，穿上外套，深吸一口气，走出了家门。
我就去看看，拿到钱立刻就走。
新月街47号是一栋独立的、看起来有些年头的三层房屋，窗户里透出的灯光非常昏暗，几乎看不清里面的情况。
约拿在门口犹豫了一下，还是抬手敲了门。
门很快打开一条缝，斯派克的脸露了出来。
“快进来！”他一把将约拉了进去。
屋内光线比外面看起来更暗，空气里弥漫着一种奇怪的香气。
客厅里已经聚集了十几个人，男女都有，穿着各异，从体面的绅士淑女到看起来有些落魄的艺术家模样的人。
他们三三两两地低声交谈着，神情大多带着一种好奇和隐隐的兴奋。
没有人注意他这个新来的。
斯派克把他引到角落，塞给他一杯廉价葡萄酒。
“随便看看，放松点，等会儿人齐了，我表亲就会展示他的收藏。”说完，他又去招呼别人了。
约拿端着那杯几乎没动的酒，打量着四周。
房间的布置有些怪异，墙上挂着一些他看不懂的、线条扭曲的装饰画，角落里摆放着几件用黑布遮盖的物件，大概就是所谓的“收藏品”。
约拿越来越觉得这里不对劲，那种香气让他有些头晕。
打定主意，再待十分钟，如果还没动静，就找借口离开。
然而，就在这时，一个穿着古怪长袍、看不清面目的高个子男人走到了房间中央，似乎是斯派克的那位“表亲”。
他拍了拍手，吸引了所有人的注意。
“欢迎各位，”男人的声音低沉而沙哑，“感谢诸位今晚莅临，参与这场…小小的鉴赏。”
他的话音刚落，约拿就听到身后传来“咔哒”一声轻响——门被从外面锁上了！
一股寒意瞬间从约拿的脚底窜起！
“怎么回事？”
“为什么锁门？”
人群中响起一阵不安的骚动。
那个长袍男人无视了骚动，继续说道：“今晚，我们将共同见证…一个伟大的连接…需要一点…小小的奉献…”
与此同时，另外两个同样穿着古怪的人从阴影中走了出来，手里似乎拿着什么东西。
约拿的心脏狂跳起来，不好的预感成了真！这不是什么鉴赏会！
“开门！让我们出去！”一个胆大的男人冲向门口，用力拍打着门板。
突然——“砰！！”
一声震耳欲聋的枪响撕裂了诡异的氛围！
那个拍门的男人身体猛地一震，后背爆开一团血花，一声不吭地倒了下去。
尖叫声瞬间充斥了整个房间！
混乱！彻底的混乱！人们像无头苍蝇一样四处逃窜，推搡，哭喊。
约拿的大脑一片空白，下意识地蹲下身体，利用家具作为掩护。
枪！他们有枪！这到底是怎么回事？！
“砰！砰！”又是几声枪响，伴随着更多的惨叫和倒地声。
那些穿长袍的人，包括斯派克的“表亲”，似乎在进行着某种…仪式？
他们无视混乱，围在房间中央，吟诵着令人头皮发麻的音节。
约拿看到有人试图从窗户逃跑，但窗户似乎被封死了。
愤怒暂时压过了恐惧。
他不能死在这里！罗伊斯还在等他回家！他还要拿到奖学金，要让哥哥过上好日子！
约拿看准一个空隙，猛地从藏身处跃起，朝着一个看起来像是侧门的方向冲去！
他记得刚才似乎有人从那边过来！
“拦住他！”一个穿长袍的人发现了他，举起了手中的枪。
约拿不顾一切地向前冲！
然而，就在他即将触碰到那扇侧门的时候，背后传来一声枪响！
巨大的冲击力将他向前推去，他重重地撞在墙上，然后滑倒在地。
视野迅速变得模糊，耳边只剩下尖叫声和诡异的吟诵声，还有自己越来越微弱的心跳声。
抱歉…罗伊斯…
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